Het meest conservatieve hof van het land heeft zojuist een wet uit het Jim Crow-tijdperk ter onderdrukking van de kiezers opnieuw ingevoerd – Mother Jones

Het meest conservatieve hof van beroep in het land heeft donderdag in Mississippi een wet uit het Jim Crow-tijdperk opnieuw ingevoerd die het stemrecht van veroordeelde criminelen ontneemt. Deze wet kan ertoe leiden dat tienduizenden mensen, die onevenredig vaak zwart zijn, in november niet meer mogen stemmen.

Het volledige Hof van Beroep van het Vijfde Circuit, dat Mississippi, Louisiana en Texas bestrijkt en berucht is geworden vanwege zijn extreem rechtse meningen, heeft een staatswet gehandhaafd die teruggaat tot 1890 en die inwoners van Mississippi permanent verbiedt om te stemmen als ze zijn veroordeeld voor een lijst van 22 criminele categorieën, die ongeveer 100 specifieke misdaden omvatten, waaronder houtdiefstal, bigamie en het uitschrijven van een valse cheque. Het oordeel vernietigt de uitspraak van een panel van drie rechters van het Vijfde Circuit van augustus 2023, die De wet van Mississippi, die zegt dat het de 8 geschonden^e Het amendement verbiedt wrede en ongebruikelijke straffen.

Rechter Edith Jones, benoemd door Ronald Reagan, schreef namens de meerderheid van 13 leden dat de eerdere uitspraak van de rechtbank “de mogelijkheid van de wetgevende macht van de staat en burgers om hun stemrecht te bepalen zou dwarsbomen, en zou vereisen dat federale rechtbanken openlijk wetgevende keuzes zouden maken die, in ons federale systeem, thuishoren op staatsniveau.” (Alle rechters, behalve één, die de mening ondertekenden, werden benoemd door Republikeinse presidenten.)

Zes rechters, allemaal benoemd door Democratische presidenten, waren het er niet mee eens. “Door vrijgelaten overtreders het recht te ontzeggen om te stemmen, ontneem je ze hun volledige waardigheid als burgers, scheid je ze van de rest van hun gemeenschap en reduceer je ze tot de status van ‘ander’,” schreef rechter James L. Dennis, die werd benoemd door Bill Clinton.

De wet van Mississippi werd door het hof gehandhaafd is de strengste wet op het ontnemen van het stemrecht van criminelen in het land. Het verhindert bijna 240.000 mensen om te stemmen, meer dan 10 procent van de stemgerechtigde bevolking van de staat, waaronder 16 procent van de zwarte inwoners. Van 1994 tot 2017 heeft de wet bijna 50.000 mensen onteigend, volgens een deskundigenonderzoek dat is ingediend door groepen die de wet aanvechten; 59 procent van hen was zwart, ook al waren zwarteS mensen vormen slechts 38 procent van de bevolking van de staat. Minder dan tweehonderd mensen kregen in die tijd hun rechten hersteld door de staat.

De wet werd in 1890 aangenomen als onderdeel van een nieuwe staatsgrondwet die specifiek was ontworpen om de blanke suprematie te ondersteunen. “Laten we de waarheid vertellen als het de bodem van het universum doet barsten,” zei rechter Solomon S. Calhoon van het Hooggerechtshof van Mississippi op de constitutionele conventie in Jackson. “We zijn hier gekomen om de neger uit te sluiten. Niets minder dan dit zal het antwoord zijn.”

Naast de invoering van een geletterdheidstest en een hoofdelijke belasting, hebben de voormalige Confederatieleden die de grondwet uit het Jim Crow-tijdperk opstelden, een bepaling opgenomen die potentiële kiezers diskwalificeerde die kleine misdaden begingen, zoals ‘het verkrijgen van goederen onder valse voorwendselen’ – vergrijpen waarvoor zwarte mensen onevenredig vaak werden aangeklaagd.

Die racistische erfenis leeft nog steeds voort in Mississippi. “Deze uitspraak bestendigt alleen een beleid dat geworteld is in de onderdrukkende Jim Crow-wetten uit het verleden, wat in schril contrast staat met de principes van onze zogenaamd inclusieve democratie,” zei Nicole D. Porter, senior director of advocacy bij The Sentencing Project, na de beslissing van donderdag.

Mississippi is niet het enige land dat probeert mensen met een strafblad te beletten te stemmen. Woensdag blokkeerde de Republikeinse procureur-generaal van Nebraska een maatregel die mensen met een veroordeling voor een misdrijf toestaat zich te registreren om te stemmen nadat ze hun straf hebben uitgezeten, twee dagen voordat de wet van kracht zou worden. En Alabama zal een maand voor de verkiezingen in november een nieuwe wet invoeren die meer dan 120 misdrijven toevoegt aan de lijst van ‘misdaden van morele verdorvenheid’ (nog een overblijfsel van een staatsgrondwet uit het Jim Crow-tijdperk) die mensen uitsluit van stemmen.

Natuurlijk zit er een zekere ironie in de manier waarop de GOP tegenwoordig de wetten om criminelen hun stemrecht te ontnemen omarmt. Republikeinen richten zich graag op kiesdistricten die geneigd zijn tegen hen te stemmen, zoals potentiële zwarte kiezers in Mississippi, maar ze nemen een andere houding aan als het om een ​​van hun eigen kiezers gaat. De partij wordt nu geleid door een presidentskandidaat die is veroordeeld voor 34 misdaden, en een stoet van aangeklaagde nepkiezers stroomde deze week naar de RNC-conventie in Milwaukee om hem te nomineren, waar afgevaardigden trots “I’m Voting for the Felon”-t-shirts droegen.