Driekwart van de Victoriaanse particuliere scholen ontvangt nu meer gecombineerde overheidsfinanciering dan vergelijkbare openbare scholen. De onthulling benadrukt in een nieuw rapport van de Australian Education Union (AEU) de dieper wordende crisis in ons onderwijssysteem – een crisis die ervoor zorgt dat openbare scholen geen middelen meer hebben en moeite hebben om in de behoeften van studenten te voorzien.
Volgens schattingen van de vakbond is de financiering voor particuliere scholen in de top 15 procent van de sociaal-educatieve voorsprong (ICSEA 1100+) de afgelopen tien jaar met ruim 40 procent gestegen.
Terwijl particuliere scholen blijven profiteren van de vrijgevigheid van de overheid, worden openbare scholen de middelen ontzegd die ze nodig hebben om leraren te werven en te behouden en om in de behoeften van studenten te voorzien. Een duizelingwekkende financieringskloof van wel 7.282 dollar per leerling tussen particuliere en openbare scholen in dezelfde ICSEA-klasse en omvang is schokkend en onverdedigbaar.
“Dit oneerlijke financieringsvoordeel van particuliere scholen vertaalt zich in een voordeel op het gebied van de middelen en het personeelsbestand van scholen en heeft een hausse in de kapitaalinvesteringen van particuliere scholen aangewakkerd, terwijl tegelijkertijd openbare scholen de terugkerende financiering wordt ontzegd die nodig is om leraren aan te trekken en te behouden en om het hoge leerlingniveau aan te pakken. behoeften in de klas”, heeft federaal president Correna Haythorpe van de AEU benadrukt.
De gevolgen van de ongelijkheid in de financiering worden het meest acuut gevoeld door leraren op openbare scholen, die overwerkt, onderbetaald zijn en steeds meer opgebrand zijn. Een recent artikel in de Heraut Zon constateerde een uittocht van Victoriaanse leraren uit het beroep, waarbij velen ondraaglijke werkdruk, chronisch personeelstekort en agressief gedrag van studenten en ouders noemden als redenen om te vertrekken.
Met meer dan 3.000 vacatures op het banenportaal van de Victoriaanse overheid is het duidelijk dat de situatie een breekpunt heeft bereikt. Leraren werken lange onbetaalde uren om aan de eisen van hun scholen te voldoen. Gemiddeld werken Victoriaanse leraren meer dan tien uur onbetaald overwerk per week. De werkdruk is onhoudbaar en drijft docenten uit het vak, waardoor de plaag van personeelstekorten wordt verergerd.
De bevindingen van een enquête van de Monash University onder meer dan 8.000 leraren over de hele staat zijn eveneens alarmerend. Volgens het onderzoek is slechts 30 procent van het personeel van openbare scholen van plan om tot hun pensionering in hun functie te blijven, waarbij leraren in het midden van hun loopbaan – de ruggengraat van het beroep – het meest waarschijnlijk zullen vertrekken. De belangrijkste reden voor deze uittocht? Overmatige werkdruk, verergerd door ontoereikende lonen en de toenemende uitdagingen die het gedrag van studenten en veiligheidsproblemen met zich meebrengen.
De crisis was volledig vermijdbaar. De Victoriaanse en federale regeringen hadden ruimschoots de gelegenheid om de problemen aan te pakken, maar zij hebben in plaats daarvan herhaaldelijk prioriteit gegeven aan particuliere elitescholen. De overheidsfinanciering voor particuliere scholen is de afgelopen tien jaar blijven stijgen en heeft absurde niveaus bereikt. Volgens het AEU-rapport ontvangen enkele van Victoria’s meest bevoorrechte scholen meer dan het dubbele van de financiering van achtergestelde openbare scholen.
De ongelijkheid in de financiering is geen toeval; het is een politieke keuze. Regeringen, zowel de liberalen als de Labour-regeringen, waarvan de ministers zelf overwegend afgestudeerden van particuliere scholen zijn, hebben herhaaldelijk gezwicht voor de eisen van de lobby van particuliere scholen en hebben ervoor gezorgd dat er voor de rijkste instellingen wordt gezorgd.
Uit het onderzoeksrapport van Monash blijkt dat er nog steeds niet wordt voldaan aan de behoefte aan substantiële investeringen in het personeelsbestand van openbare scholen – door middel van salarisverhogingen, verminderde werkdruk en grotere flexibiliteit. Ondertussen gebruiken particuliere scholen hun overvloedige overheidsfinanciering om nieuwe theaters en zwembaden te bouwen, terwijl openbare scholen moeite hebben om onze klaslokalen te bemannen.
Als de Victoriaanse en federale overheden het kwaliteitsonderwijs voor alle leerlingen serieus zouden willen nemen, zouden ze openbare scholen volledig financieren om aan 100 procent van de Schooling Resource Standard te voldoen. Alles minder is verraad aan de studenten en docenten die afhankelijk zijn van het publieke systeem.
Het omkeren van de onderwijsongelijkheid vereist een campagne buiten het klaslokaal. Vakbonden van onderwijsarbeiders kunnen het voortouw nemen. For Every Child, de nationale campagne van de AEU voor volledig gefinancierde openbare scholen, is een begin, maar er zal meer nodig zijn dan lobbyen om echte verandering te bewerkstelligen.
Victoriaanse leraren en onderwijspersoneel beginnen onderhandelingen over een nieuw contract in 2025. Als de overheidsfinanciering niet voldoet aan de minimumvereisten voor volledige personeels- en scholingsmiddelen, moeten vakbondsacties serieus worden overwogen.
Dit argument wordt duidelijk naar voren gebracht in School Work Bulletin, een nieuwe publicatie geschreven door gewone activisten in de AEU.
Onze arbeidsomstandigheden zijn de leeromstandigheden van onze studenten. Het is al lang geleden dat regeringen ze serieus namen.
Bron: redflag.org.au
