De massale schikking van Fox met Dominion Voting Systems, het door private equity gesteunde stemmachinebedrijf, bespaarde de conservatieve nieuwsorganisatie niet alleen een lang openbaar proces wegens laster of een volledige openbare afrekening voor haar verkiezingsleugens – het zou ook een belastingvoordeel kunnen betekenen van zo groot als $ 213 miljoen, volgens een recensie van ons.
Dinsdag kwamen Fox News en het moederbedrijf, Fox Corporation, overeen om een schikking van $ 787 miljoen te betalen aan Dominion, de grootste bekende uitbetaling van medialaster in de geschiedenis van de VS. gemanipuleerd.
Dankzij een geheimzinnige regel in de belastingwet kan Fox die schikkingsbetaling aftrekken van de inkomstenbelasting, aldus een woordvoerder van het bedrijf en door ons geraadpleegde belastingdeskundigen. Dat komt omdat de federale wet belastingbetalers toestaat veel juridische kosten af te schrijven, op voorwaarde dat het “gewone en noodzakelijke” zakelijke uitgaven zijn. De IRS heeft herhaaldelijk bevestigd dat het uitbetalen van schikkingen voor grote bedrijven slechts een deel is van de kosten van zakendoen.
In het geval van Fox betrof dat bedrijf valse beweringen dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen van voormalig president Donald Trump.
Als je bedrijfsmodel is om leugens te vertellen zodat je kijkers krijgt en veel advertentie-inkomsten hebt, dan, hoe weerzinwekkend dit bedrijfsmodel ook mag zijn, is het de taak van het belastingstelsel om je te belasten over de winst die je er daadwerkelijk mee maakt.
Daniel Shaviro, hoogleraar belastingrecht aan de NYU, vertelde het ons. “En die winsten worden inderdaad verminderd wanneer u met succes wordt aangeklaagd door de slachtoffers van uw kwaadaardige onwaarheden.”
Brian Nick, Chief Communications Officer van Fox Corporation, vertelde ons: “Ik kan de belastingaftrek bevestigen, maar niet het bedrag.”
Er zijn uitzonderingen op deze belastingafschrijvingsregels voor schikkingsbetalingen in gevallen van seksuele intimidatie of misbruik met geheimhoudingsovereenkomsten. Fox heeft verschillende van dergelijke schikkingen voor seksuele intimidatie uitbetaald, waaronder een schikking uit 2016 met voormalig gastheer Gretchen Carlson, en heeft in 2017 ook een schikking getroffen met aandeelhouders voor het creëren van een cultuur van seksuele intimidatie die een negatief effect had op de waarde van het bedrijf.
De belastingwetgeving verbiedt ook inhoudingen voor de meeste boetes en dwangsommen die aan de overheid worden betaald. Maar wanneer bedrijven deals sluiten om claims van wettelijk wangedrag met de overheid te schikken, profiteren ze vaak van belastingvoordelen.
Dat was het geval bij grote zakelijke schikkingen tussen banken en de federale overheid na de financiële crisis, en tussen farmaceutische bedrijven en gemeenten tijdens de opioïdencrisis.
Toen JPMorgan in 2013 een schikking trof met de federale overheid wegens beschuldigingen dat de bank had gelogen over de kwaliteit van de hypotheken die zij onderschreef, was 11 miljard dollar van de schikking van 13 miljard dollar fiscaal aftrekbaar, zo meldden nieuwsberichten.
Ten minste $ 2,7 miljard van een schikking van $ 5 miljard tussen de overheid en Goldman Sachs in 2016 voor wangedrag van die bank in de aanloop naar de financiële crisis was fiscaal aftrekbaar, wat het bedrijf een belastingvermindering van $ 936 miljoen opleverde. Van een schikking van $ 11,6 miljard tussen Bank of America en de federale overheid in 2014 was $ 10 miljard fiscaal aftrekbaar, waardoor de bank een meevaller van $ 4 miljard van de IRS kreeg.
De Republikeinse belastingwet van 2017, de Tax Cuts and Jobs Act, wijzigde het IRS-statuut zodat betalingen aan overheidsinstanties niet konden worden afgetrokken als ze verband hielden met de “overtreding van enige wet”, maar wel aftrekbaar waren als ze “teruggave” of “teruggave” vormden. herstelbetalingen of zijn de kosten van het ‘naleven van een wet’.
De farmaceutische bedrijven die in 2021 samen $ 26 miljard betaalden om rechtszaken over hun rol in de opioïdencrisis te schikken, gaven in financiële documenten aan dat ze van plan waren meer dan $ 4,5 miljard terug te verdienen door de schikkingen van hun belastingen af te trekken. (Het congres vroeg de regering-Biden om de geplande afschrijvingen in maart 2022 te onderzoeken.)
In het geval van schikkingen tussen particuliere entiteiten kan de entiteit die de betaling uitvoert de kosten echter volledig aftrekken, terwijl de ontvanger er vennootschapsbelasting over betaalt.
Fox Corporation rapporteerde $ 1,2 miljard aan nettowinst in 2022, dus de Dominion-schikking van $ 787 miljoen komt overeen met ongeveer tweederde van de winst van het bedrijf vorig jaar.
Fox zou echter honderden miljoenen dollars aan belastingen kunnen besparen op de schikkingsbetaling. Het bedrijf meldde dat het in 2022 een effectief inkomstenbelastingtarief van 27 procent had betaald – een combinatie van federale en New Yorkse vennootschapsbelasting. Als Fox de volledige schikkingsbetaling aan Dominion kan afschrijven, kan dit voor het bedrijf naar schatting $ 213 miljoen aan belastingbesparingen opleveren.
Als een van de schikkingsbetalingen van Fox wordt gedekt door een verzekering, kan Fox dat deel van de betaling niet afschrijven. Het bedrijf zou dan echter eventuele latere hogere premies als gevolg van een verzekeringsuitkering kunnen aftrekken.
Bron: jacobin.com
