Biden streeft naar een deal om de financiering voor olie- en gasprojecten in het buitenland te elimineren – Mother Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Maalkoren en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

In het landschap van de internationale financiering van fossiele brandstoffen zijn enkele van de belangrijkste spelers obscure overheidsinstanties die bekend staan ​​als ‘exportkredietagentschappen’. Deze agentschappen verstrekken financiering aan bedrijven die grote en risicovolle infrastructuurprojecten willen bouwen, vaak in ontwikkelingslanden. In ruil daarvoor kopen de ontwikkelaars van die projecten bouwmaterialen of andere goederen uit het land van het bureau. Een oliepijpleidingbedrijf zou bijvoorbeeld een lening kunnen aangaan van een Duitse exportkredietinstelling in ruil voor het gebruik van Duits staal in de pijpleiding.

Exportkredietinstellingen zijn enkele van ‘s werelds grootste publieke financieringsbronnen voor de energie-infrastructuur geworden en verschaffen veel meer geld dan multilaterale instellingen als de Wereldbank, terwijl ze veel publieke controle vermijden.

Nu de regering van Joe Biden ten einde loopt, werken functionarissen samen met internationale partners om een ​​overeenkomst te bevorderen die ervoor zorgt dat exportkredietinstellingen bijna alle financiering voor olie- en gasprojecten terugtrekken, een maatregel die de regering vóór de regering van Donald Trump niet wilde steunen. herverkiezing.

De gesprekken vinden plaats binnen de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), een groep van 38 rijke landen die de voorwaarden voor exportkredieten coördineren om te voorkomen dat één land de handelsbetrekkingen verstoort. De landen proberen deze maand een mondelinge overeenkomst te bereiken over de wijze waarop zij hun exportkredietinstellingen moeten reguleren.

Als een dergelijke overeenkomst tot stand komt, zou dit een grote verandering in het beleid van de eigen exportkredietinstelling van de Verenigde Staten, die bekend staat als de Export Import Bank of the United States (EXIM), afdwingen. Dit onafhankelijke agentschap is een van de laatst overgebleven kanalen via welke de Amerikaanse overheid financiële steun verleent aan buitenlandse belangen op het gebied van fossiele brandstoffen. Als de OESO ermee instemt de exportkredieten voor fossiele brandstoffen stop te zetten, zal EXIM moeten stoppen met het goedkeuren van leningen aan de olie- en gasinfrastructuur, waardoor mogelijk miljarden dollars aan toekomstige steun voor dergelijke projecten worden geëlimineerd.

Bijna tien jaar geleden hielp de regering van voormalig president Barack Obama mee de basis te leggen voor het soort deal dat Biden probeert te sluiten. In 2015 sloot Obama zich aan bij een blok OESO-landen door ermee in te stemmen de leningen aan steenkoolcentrales met een hoge uitstoot stop te zetten.

Toen Trump in 2017 aan de macht kwam, probeerde zijn regering zich niet uit dat akkoord terug te trekken en financierde ze geen nieuwe kolencentrales. Toen kwam de rest van de OESO bijeen rond een overeenkomst om te stoppen met de financiering van bijna alle steenkoolprojecten, een stap die de steenkoolfinanciering van landen in de groep met ongeveer $ 4 miljard per jaar verminderde. China, dat geen deel uitmaakt van de groep, volgde al snel dit voorbeeld en maakte vrijwel een einde aan de overheidsfinanciering voor steenkool over de hele wereld.

“Er vindt vrijwel geen exportkredietfinanciering plaats voor steenkoolprojecten”, zegt Kate DeAngelis, adjunct-directeur internationaal financieel beleid bij de klimaatorganisatie Friends of the Earth. “Er zijn veel projecten die we volgden, en wat we zagen was dat ze gewoon geen financiering kregen.” Dit gold vooral voor Vietnam, voegde DeAngelis eraan toe, waar een aantal steenkoolontwikkelaars geplande elektriciteitscentrales of importterminals schrapten.

Maar steenkoolprojecten vertegenwoordigen slechts een klein deel van de totale exportkredietfinanciering, waarvan het grootste deel naar de productie en het transport van olie en aardgas gaat. Het zal moeilijker zijn om die brandstoffen af ​​te sluiten. Volgens DeAngelis heeft een aantal bedrijven achter de verlaten steenkoolprojecten in Vietnam geprobeerd hun infrastructuur een nieuwe bestemming te geven om terminals voor de import van vloeibaar aardgas te bouwen.

In 2021, kort na zijn aantreden, vaardigde Biden een uitvoerend bevel uit dat tot doel had de internationale publieke financiering voor fossiele brandstoffen bij alle overheidsinstanties te beperken. Sindsdien heeft de Amerikaanse Export Import Bank niettemin vooruitgang geboekt met de financiering van een aantal grote olie- en gasprojecten, zoals de uitbreiding van een olieraffinaderij in Indonesië.

Het meest opvallende project was de uitbreiding van een oliebooroperatie ter waarde van $500 miljoen in Bahrein, dat geen ontwikkelingsland is of een bijzonder risicovolle investeringslocatie, in tegenstelling tot de meeste landen die exportkredietfinanciering ontvangen van de Verenigde Staten en EXIM. De regering-Biden heeft geen actie ondernomen om de goedkeuringen van EXIM voor fossiele projecten terzijde te schuiven. Na de goedkeuring van het Bahrein-project zijn twee leden van de klimaatadviesraad van EXIM afgetreden.

Toen EXIM-leiders in het verleden werden ondervraagd over voorstellen van de OESO om de olie- en gasfinanciering aan banden te leggen, zeiden ze dat ze beperkt werden door de taal in het charter van de bank, die haar verbiedt van “discriminatie op basis van de industrie.” Maar deze taal is niet noodzakelijkerwijs de barrière die bankfunctionarissen beweren te zijn, zegt Stacy Swann, een van de aftredende leden van de EXIM-klimaatraad. Swann is ook het hoofd van Resilient Earth Capital, een klimaatgerichte investeringsmaatschappij.

Noch de Export Import Bank, noch het ministerie van Financiën reageerden op verzoeken om commentaar.

Het momentum voor de uitbreiding van de kolenbelofte naar olie en gas komt uit Europa. Vorig jaar heeft de Europese Unie een raamwerk voorgesteld voor het beteugelen van de olie- en gasexportkredieten aan de andere OESO-landen, en het Verenigd Koninkrijk en Canada hebben zich daar ook bij aangesloten. Groot-Brittannië was een van de eerste voorstanders van het beëindigen van de exportkredieten voor fossiele brandstoffen bij de OESO, en zijn exportkredietagentschap heeft de steun voor olie- en gasprojecten al bijna stopgezet – sterker nog, het vorige hoofd van de afdeling energiefinanciering bij de OESO, die die vroeger toezicht hield op fossiele leningen, is nu het “hoofd van hernieuwbare energiebronnen en transitie” van het agentschap. Het heeft zelfs een exportkredietlening verstrekt voor de ontmanteling van de infrastructuur voor fossiele brandstoffen in Brazilië.

De VS weigerden destijds het raamwerk te steunen. Pas na de herverkiezing van Trump veranderde het Witte Huis van koers en steunde het.

“De grote verandering is dat Trump de verkiezingen heeft gewonnen”, zei DeAngelis. “Als Harris had gewonnen, denk ik niet dat we enig verschil hadden gezien. Ik denk dat ze nog steeds aan het ploeteren waren. Plotseling realiseerden ze zich: ‘Oké, de klok tikt, we hebben nog maar twee maanden om iets te doen dat een grote impact zou kunnen hebben op de klimaaterfenis van Biden.’”

Toch betekent de steun van de regering-Biden niet dat een deal gegarandeerd is. Een paar andere landen, zoals Zuid-Korea (dat een robuuste scheepsbouwindustrie heeft die sterk afhankelijk is van olie- en gasklanten) hebben geaarzeld om de overeenkomst te onderschrijven.

Vorige maand namen de lidstaten, na een onderhandelingssessie achter gesloten deuren over de overeenkomst over fossiele brandstoffen, de ongebruikelijke stap om een ​​virtuele overwerksessie te plannen om het sluiten van een overeenkomst af te ronden. Nadat ze die virtuele bijeenkomst op dinsdag van deze week hadden gehouden, maakten ze een afspraak een andere overwerksessie voor volgende week, wat erop zou kunnen wijzen dat een overeenkomst bijna rond is.

“Het feit dat de OESO hierover een verenigd standpunt zou hebben, waar de VS zich bij zouden aansluiten, vind ik een verbazingwekkende boodschap”, aldus Swann. Maar, vervolgde ze: “Als je denkt dat dit andere landen ervan zal weerhouden olie en gas op andere manieren te steunen, houd je jezelf voor de gek.” Ze voegde eraan toe dat particuliere banken ook zouden kunnen ingrijpen om het gat op te vullen.

Het Internationaal Energieagentschap heeft gezegd dat als we de mondiale temperatuurstijging onder de 1,5 graden Celsius willen houden, bijna alle nieuwe steenkool-, olie- en gasprojecten moeten worden stopgezet, maar deze projecten gaan nog steeds door. Een overeenkomst over exportkredieten sluit deze projecten misschien niet af, maar zou wel geld en capaciteit vrijmaken voor exportagentschappen om in hernieuwbare energiebronnen te investeren, en zou het voor risicovollere olie- en gasprojecten in de komende jaren moeilijker kunnen maken.

“Het zou geen doodsklok zijn, maar het zou een serieuze impact hebben”, zei DeAngelis.