Over de val van de Franse regering

Deze Franse regeringen vliegen er gewoon voorbij, nietwaar? Onder het presidentschap van Emmanuel Macron is de verwachte levensduur van een premier gestegen van drie jaar naar drie maanden. Michel Barnier, de laatste premier die het slachtoffer is geworden van de voortschrijdende politieke, sociale en constitutionele crisis die het presidentschap van Macron met zich meebrengt, werd in september benoemd en op tijd eruit gezet om Kerstmis met zijn gezin door te brengen. Zijn voorganger, Gabriël Attal, duurde een relatief Methuseleaanse zes maanden. Sommige onlinestatistici voorspellen dit tempo van achteruitgang naar voren en schatten dat de duur van de volgende Franse regering ergens onder de nul weken zal liggen, wat mogelijk een crisis in het ruimte-tijd continuüm zal veroorzaken bovenop de politieke wanorde.

Macron riep halverwege het jaar vervroegde verkiezingen uit om de linkse oppositie te desorganiseren. De zet mislukte. De steun voor de coalitie van Macron stortte in. De toename van de steun voor de extreemrechtse National Rally werd overtroffen door antifascistische en anti-neoliberale sentimenten, waarbij de verkiezingen een verrassende overwinning opleverden voor de linkse Volksfront-coalitie.

Als reactie daarop voerde Macron een typisch eigenzinnige antidemocratische stunt uit. Hij beweerde dat ‘niemand de verkiezingen had gewonnen’ en hield de verschillende partijen wekenlang in ‘overleg’. Ten slotte benoemde hij tot zijn nieuwe premier een bejaarde medewerker van de rechtse Republikeinse Partij – een partij die zojuist 3,8 procent van de stemmen had gewonnen.

De nieuwe regering van Michel Barnier was volledig afhankelijk van extreemrechtse steun. Hij had zich eerder in de politiek onderscheiden door enkele van de meest extreme en ongrondwettelijke anti-migrantenpolitieken van extreemrechts te onderschrijven, waaronder een vijfjarig moratorium op immigratie. Marine Le Pen, leider van de quasi-fascistische partij National Rally, merkte goedkeurend op dat de nieuwe premier “respectvol” was tegenover National Rally en haar aanhangers. Haar buitenstaander, Jordan Bardella, merkte met genoegen op dat de regering-Barnier “onder toezicht” zou opereren van extreemrechts, die haar elk moment ten val zou kunnen brengen.

Voor de fascisten bood de regering-Barnier een middel om aspecten van hun anti-immigranten- en pro-cop-agenda ten uitvoer te leggen, terwijl ze onbezoedeld bleven door formele samenwerking met Macron. Voor Macron leek Barniers voornaamste kwalificatie te zijn dat hij, in tegenstelling tot de meeste andere kandidaten voor de post van premier, de gehate neoliberale pensioenhervormingen van Macron zou behouden. Barnier belichaamde de symbiotische relatie tussen de neoliberale autoritairen van Macron en extreemrechts in Frankrijk, ondanks dat deze krachten elkaar demagogisch aan de kaak stellen.

Het brede reformistische links in Frankrijk is ongebruikelijk: het meest invloedrijke en grootste deel ervan is ook de meest linkse. Het strijdlustige electorale team van Jean-Luc Mélenchon, France Unbowed, is de belangrijkste kracht van Frans links. Het sleept de Groenen en de oude, afgeleefde Socialistische Partij van Frankrijk met zich mee, waarvan de leiders voortdurend worden gekweld door de wens om met de coalitie te breken en terug te keren naar een “respectabele” centrumpolitiek. Toen de benoeming van Barnier bewees dat Macron de zorgen van het volk volledig wilde negeren, braken er in heel Frankrijk protesten uit. Links sprak in krachtige bewoordingen: France Unbowed en anderen in zijn linkse regio noemden de stap een “staatsgreep tegen de democratie”.

Maar reformistisch links bereikte niet het niveau van zijn eigen retoriek. De verkiezingen halverwege het jaar hebben bewezen dat er sterke sociale steun bestaat, vooral in de grote steden, voor een links, antiracistisch politiek programma. Het hele presidentschap van Macron heeft de bereidheid bewezen van arbeiders, studenten en onderdrukten om te mobiliseren in protesten, bezettingen en serieuze, langdurige stakingsbewegingen. Frankrijk wordt geconfronteerd met het reële vooruitzicht van fascistische regeringen en presidentschappen. De links-reformistische coalitie, en in het bijzonder France Unbowed, heeft een behoorlijk samenhangend antiracistisch, links-reformistisch programma geformuleerd, en dit ondersteund met indrukwekkende toespraken en ontwrichtende parlementaire operaties. Ze hebben bijgedragen aan het samenhangen en vormgeven van een linkse stroming in de Franse samenleving, die in een betere gezondheid verkeert dan die in veel andere imperialistische landen. Ze hebben belangrijke overwinningen geboekt – waaronder de electorale nederlaag van extreemrechts dit jaar. Maar het houden van toespraken en parlementaire interventies zijn niet voldoende om het hoofd te bieden aan een groeiende fascistische dreiging in een land dat in feite een permanente politieke crisis doormaakt.

De belangrijkste reactie van France Unbowed op de regering-Barnier was het indienen van herhaalde moties van wantrouwen, waarmee hij zijn afhankelijkheid van extreemrechts blootlegde telkens wanneer de National Rally stemde om hem aan de macht te houden. Nu, nadat Barnier een bezuinigingsbegroting had voorgesteld, heeft extreemrechts besloten hem ten val te brengen.

Keer op keer is in Frankrijk, terwijl de sociale strijd omslaat in parlementaire crises, het initiatief naar extreemrechts overgegaan. Dit gold zelfs voor de electorale mobilisaties, waar de massale steun voor een linkse regering gedeeltelijk teniet werd gedaan door Macrons lange uitstel bij het benoemen van een nieuwe regering. Dit geldt zelfs nog meer voor de stakingen en protesten die een terugkerend kenmerk zijn van het presidentschap van Macron. Zowel Macron als Le Pen hebben de neiging passief de grote uitbarstingen van de sociale strijd af te wachten. Het is veel gemakkelijker voor rechtse krachten – zowel van de neoliberale als de extreemrechtse variant – om weg te komen met hun politieke trucs als de straten leeg zijn van demonstranten, stakers weer aan het werk zijn gegaan en de enige manier om sociale problemen op te lossen is lijkt de staat te zijn.

De oorzaken van de crisis zijn niet moeilijk te begrijpen. Macrons toewijding aan de neoliberale bezuinigingspolitiek wordt geconfronteerd met een bevolking die zijn programma consequent afwijst. Macron’s weigering om zich terug te trekken noopt hem tot meer gedurfde experimenten met de antidemocratische bepalingen van de Franse grondwet en met racistische zondebokken. Dit heeft de opkomst van extreemrechts aangewakkerd, samen met de heropleving van sociaal-democratisch links. Geen van deze stromingen kan aanspraak maken op een volledige sociale meerderheid. Het beste wapen van links is haar vermogen om arbeiders en onderdrukten te mobiliseren in een gezamenlijke strijd, ongeacht het ritme en het schema van de verkiezingen, en indien nodig in strijd met de wet en de grondwet. Een belangrijke nationale staking tegen Barniers bezuinigingsbegroting – een staking die zelfs doorging nadat Barnier was afgetreden – laat zien dat het vermogen om weerstand te ontwikkelen en te groeien nog steeds bestaat.

De crisis zal zich waarschijnlijk verdiepen. De Franse economie staat onder ernstige druk, en niet alleen door de bekende effecten van het neoliberalisme. Vorig jaar werd de fascist Eric Zemmour geïnterviewd De Grote Juryanalyseerde de Franse economie vanuit een ander perspectief: “Frankrijk is erin geslaagd zijn artillerieproductie terug te brengen van 1.000 naar 3.000 granaten per maand”, legde hij uit. “Je moet weten dat Oekraïne 5.000 granaten per dag consumeert, en dat de Russen een miljoen granaten per jaar produceren. Voilà: het krachtenevenwicht.”

Macron, de militair-industriële havik van Europa, ziet de zaken in soortgelijke termen. Eind vorig jaar sprak hij over de noodzaak van een ‘oorlogseconomie op lange termijn’ in Frankrijk. Frankrijk streeft ernaar de jaarlijkse productie van 155 mm granaten te verdrievoudigen; Rusland produceert meer van zijn equivalent dan de hele EU samen. Macrons project om de schulden en tekorten terug te dringen en tegelijkertijd de militaire productie op te voeren zal economische offers vergen.

“We hebben herontdekt wat grote naties kunnen doen: het onmogelijke realiseren”, zei Macron bij de heropening van de Notre Dame. De ceremonie leverde niet noodzakelijkerwijs het symbolische moment van optimisme en hoop op dat bedoeld was. De regering van Barnier was gevallen en er was geen vervanger aangesteld. Tot het publiek van Macron behoorden brandweerlieden en priesters. Het omvatte ook de nieuwgekozen president Donald Trump, wiens concept van een “grote natie” grotendeels wordt gedeeld door extreemrechts in Frankrijk en toekomstige Franse regeringen zou kunnen definiëren. Bij hem was Volodymyr Zelenskyy; De behoefte van zijn belegerde land aan artilleriegranaten en luchtverdedigingssystemen voorspelt hoe de imperialistische oorlog de wereldpolitiek de komende jaren waarschijnlijk zal hervormen.