De missieverklaring van Universities Australia, de grootste industriegroep voor de sector, beschrijft in verheven bewoordingen het doel van universiteiten: “Al honderden jaren”, staat er, “universiteiten hebben bestaan als instellingen die menselijke inspanningen trachten te bevorderen door de verspreiding van kennis en de belichaming van de idealen van vrij onderzoek, gelijkheid en onafhankelijkheid”.
Maar na de recente aankondiging van de AUKUS-deal, waardoor Australië nucleair aangedreven onderzeeërs zal krijgen, hebben universiteiten dergelijke leidende principes snel losgelaten. Enkele weken na de aankondiging van A$368 miljard was Catriona Jackson, chief executive van Universities Australia, op tournee door de VS en ontmoette ze nationale veiligheidsfunctionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken om erachter te komen hoe Amerikaanse universiteiten konden worden geïntegreerd in de behoeften van het Amerikaanse militair-industriële complex.
“De basis is gelegd”, concludeerde ze, “dus Australië‘s universiteiten kunnen hun volledige rol spelen bij het ondersteunen van AUKUS, en wij‘We kijken ernaar uit om thuis voort te bouwen op deze gesprekken”.
De tour werd ondersteund door Universities Australia‘s onderwerping aan de Defensie Strategische Herziening. De inzending benadrukte de sleutelrol die universiteiten zouden kunnen spelen, zowel bij het opleiden van geschoolde werknemers als bij het leveren van hoogwaardig technologisch onderzoek en ontwikkeling. Aan de orde van de dag is het afstemmen van universitair onderzoek en onderwijs op de behoeften van het Australische imperialisme.
Elke universiteit wil een stukje van de taart. “Daar‘een enorm enthousiasme voor [AUKUS] in de industrie, in het tertiair onderwijs en bij de overheid”, zegt John Blaxland, professor internationale veiligheids- en inlichtingenstudies aan de Australian National University, in Kosmoseen driemaandelijks wetenschappelijk tijdschrift. “Ik denk dat het momentum vrij snel opbouwt.
Hij heeft geen ongelijk – in de weken sinds de AUKUS-aankondiging heeft universiteit na universiteit zich verdrongen om een deel van de groeiende militaristische taart te bemachtigen.
De universiteit van Adelaide, die toekomstige studenten uitdaagt om ‘geschiedenis te schrijven’, actualiseert haar masterdiploma in scheepsbouwkunde om zich te concentreren op nucleaire voortstuwing en introduceert een postdoctorale cursus in stralingsbeheer. Voor universiteitsbestuurders betekent geschiedenis schrijven het helpen bouwen en onderhouden van de nieuwste massavernietigingswapens.
De Labour-regering van de West-Australische deelstaat heeft $ 2,5 miljoen aangekondigd voor haar openbare universiteiten om korte cursussen te ontwikkelen “om de defensie-industrie te ontmoeten‘s personeelsbehoeften”. Dit moet Gia Parish, directeur van het Defence and Security Institute van de University of Western Australia, als muziek in de oren klinken. Ze waarschuwde Kosmos dat studenten “don‘Defensie en veiligheid niet genoeg als een carrièrepad beschouwen, het‘dat is iets waar we aan moeten werken”.
Voor Parish, en de auteurs van de De Sydney Morning Herald‘s “Red Alert” -serie, moet Australië een eigen militair-industrieel complex ontwikkelen.
Niets van dit alles is zo verrassend. Hoewel ze zich kleden in de verheven taal van het verlichtingsliberalisme, vervullen universiteiten meestal een nogal alledaagse functie voor het kapitalisme: ze indoctrineren en trainen professionals, managers en bureaucraten. Als enorme onderzoeksinstellingen helpen ze bedrijven en regeringen nieuwe technologie te ontwikkelen om meer winst te maken of om oorlogszaken effectiever uit te voeren.
Naarmate het Australische kapitalisme agressiever en militaristischer wordt, kunnen we verwachten dat de universiteiten zullen volgen. Niet alleen in retoriek maar ook in daad, waarbij meer onderwijs en onderzoek betrokken is “nationale Defensie”. De taak voor studenten zal zijn om dit te verwerpen, en de drang naar oorlog die het dient.
Bron: redflag.org.au
