In 2020, als Terwijl de pandemie van het coronavirus ongecontroleerd door Amerika woedde, stelde president Donald Trump de democratische staatsgouverneurs een buitengewoon wreed ultimatum: als je hulp van de federale overheid wilt, moet je ons ‘goed behandelen’. Die uitwisseling – levensreddende medische apparatuur voor politieke steun van de blauwe staat – weerspiegelt de omgekeerde logica van de regering-Biden, die de binnenlandse productie probeert te vernieuwen door miljarden dollars naar dieprode staten te sturen, geld dat zal worden gebruikt om lagerbetaalde banen te subsidiëren. dat zal uiteindelijk het vakbondswerk kunnen vervangen in staten die op Joe Biden hebben gestemd.
Eind juni verleende het Loan Program Office van het Department of Energy een lening van $ 9,2 miljard – de grootste lening ooit – aan Ford en zijn joint venture-partner, de Koreaanse firma BlueOval SK, om batterijfabrieken te bouwen in Tennessee en Kentucky. De geldinjectie volgt op andere projecten, zoals een uitgestrekte chipfabriek en bijna een dozijn productielocaties voor zonne-energie in het zuiden.
De lening, uitgegeven door het Department of Energy-kantoor dat miljarden dollars ophaalde voor investeringen in groene energie onder de Inflation Reduction Act, komt voort uit de belofte van Biden om de helft van alle verkochte voertuigen in 2030 emissievrij te maken. Die onderneming betekent dat er de komende jaren zeker meer fabrieken zullen sluiten die onderdelen van voertuigen op gas produceren. Die banen zijn overwegend unie en sterk gevestigd in swing-staten of blauwe staten. Hoewel de investeringen van de regering tot nu toe een overwinning kunnen opleveren in de oorlog tegen offshoring en de waargenomen dreiging van het Witte Huis in de dreigende dreiging van de Chinese concurrentie, is de manier waarop het Witte Huis omgaat met de overgang naar groene energie – inclusief waar het federale dollars investeert en of het beschermt de banen van vakbondsleden – zal niet alleen gevolgen hebben voor de klimaatcrisis, maar ook voor de electorale vooruitzichten van de Democraten.
Het succes van het klimaatprogramma vereist blijvende federale inzet. Biden wedt dat investeringen in schone energie uiteindelijk op dezelfde manier kunnen werken als het militair-industriële complex. Het leger en zijn geallieerde aannemers hebben ervoor gezorgd dat er in bijna elk congresdistrict van het land bases en/of productiefaciliteiten zijn opgezet, met extra aandacht voor gebieden die worden vertegenwoordigd door belangrijke wetgevers. Dat heeft duurzame steun opgeleverd voor steeds groter wordende militaire budgetten. Of hetzelfde kan worden bereikt voor de schone energie-industrie is een open vraag, maar tot nu toe hebben Republikeinen uit districten die federale prijzen hebben gewonnen, niettemin gestemd voor intrekking van de Inflation Reduction Act, die de belastingvoordelen financiert. Door de achteruitgang van vakbondsbanen te subsidiëren, loopt de regering-Biden het risico wetgevers in staat te stellen die vervolgens zullen besluiten om de subsidies helemaal stop te zetten.
“Het totale gebrek aan aandacht voor werknemers zou in 2024 zeker het verschil kunnen maken.”
“Wat Biden doet, is politiek krankzinnig, ecologisch failliet en het is een slechte economie”, vertelde Larry Cohen, voormalig president van de Communications Workers of America en bestuurslid van Our Revolution, aan The Intercept. “Het Witte Huis en mijn oude vriend John Podesta” – die toezicht houdt op de uitgaven van de federale overheid voor klimaatprikkels in de Inflation Reduction Act – “zouden arbeidsgerichte richtlijnen moeten hebben over waar deze investeringen naartoe gaan, of het nu in paarse staten zoals Michigan is, of het nu in Philadelphia is, of het nu in Ohio is, er zijn hectares en hectares verwoest industrieel landschap die nieuwe investeringen nodig hebben in tegenstelling tot korenvelden. Het totale gebrek aan aandacht voor werknemers zou in 2024 zeker het verschil kunnen maken.”
Tijdens de 2020 Bij de presidentsverkiezingen won Biden Michigan met slechts 150.000 stemmen. Het was een zwaarbevochten overwinning voor de Democraten, die in 2016 voor het eerst in twintig jaar de staat hadden verloren – en dat was niet in de laatste plaats te danken aan de politieke machine van de United Auto Workers, of UAW, die iets minder dan $ 10 miljoen aan landelijke politieke donaties tijdens de verkiezingscyclus van 2020 en vele miljoenen meer aan politieke outreach en media in Michigan. Dat geld volgde op de belofte van Biden om de meest pro-vakbondspresident in de recente geschiedenis te zijn, een bewering die hij tijdens zijn ambtsperiode is blijven doen.
In de aanloop naar 2024 bevinden de Democraten in Michigan zich in een sterke positie ten opzichte van hun GOP-tegenstanders. Regering Gretchen Whitmer bereikte in november met een marge van 10 punten de herverkiezing nadat ze de noodzaak had aangegrepen om de toegang tot abortus te beschermen tegen GOP-aanvallen, en voor het eerst in 40 jaar kregen de Democraten de controle over beide wetgevende kamers van Michigan.
Ondanks de wind in de rug zal de Biden-campagne elke kiezer het hof moeten maken om de verkiezingen binnen te halen in wat nog steeds een paarse staat is. Republikeinen, die ook zullen strijden om een Senaatszetel in Michigan, hebben aangegeven dat ze geloven dat de staat competitief is, gezien de stijging van de opkomst in het verkiezingsjaar die een kandidatuur van Trump zal opleveren.
De 130.000 leden van de UAW in Michigan – bijna hetzelfde aantal stemmen dat drie jaar geleden het verschil maakte voor Biden – vormen een belangrijk stemblok. Naast hun individuele stemmen zijn UAW-leden actieve donoren en organisatoren van stemmen. De nieuw gekozen president van de vakbond, Shawn Fain, zei onlangs dat de UAW de goedkeuring van zijn honderdduizenden leden voor de herverkiezing van Biden zou blijven onthouden totdat er meer vooruitgang is geboekt bij het ondersteunen van leden bij de transitie naar groene energie.
Fain haalde ook uit naar de president toen het nieuws over de lening van het ministerie van Energie aan Ford bekend werd, en herinnerde hem eraan dat vakbondssteun een voorrecht is, geen recht.
“We hebben absoluut duidelijk gemaakt dat de overstap naar elektrische motoren, de productie van batterijen en andere banen [electric vehicle] productie mag geen race naar de bodem worden”, zei Fain in een verklaring van 23 juni. “Niet alleen gebruikt de federale overheid haar macht niet om het tij te keren – ze financieren actief de race naar de bodem met miljarden aan publiek geld.”
Rep. Rashida Tlaib, die autowerkers vertegenwoordigt in haar district in Detroit, was eveneens kritisch over de lening. “De federale overheid zou de uitbreiding van de autofabrikanten naar staten die vijandig staan tegenover arbeidsrechten niet moeten subsidiëren”, vertelde Tlaib aan The Intercept. “De autofabrikanten moeten eerlijk handelen tegenover hun vakbondswerkers, vooral nadat de UAW-werknemers zoveel hebben opgeofferd in moeilijke tijden voor de industrie. De snelle overgang naar elektrische voertuigen die we nodig hebben, mag niet ten koste gaan van de mensen die ze maken.”
Vakbondsleden hebben al verliezen geleden in de aanloop naar de investeringen van de regering Biden in groene energie. General Motors, nog een van de drie grote autofabrikanten, opende onlangs een batterijfabriek in Warren, Ohio, waar het aanvangsloon voor vakbondsleden ongeveer de helft is van het loon in een fabriek in Ohio die de fabrikant in 2019 heeft gesloten. Senator Bernie Sanders bekritiseerde GM’s loonsverlaging in de nieuwe fabriek, die vorig jaar werd geopend. “De regering steekt veel geld in de overgang van onze economie naar een niet-fossiele brandstofeconomie”, zei Sanders in april. “We willen dat werknemers een eerlijke kans krijgen, niet alleen de CEO’s van de bedrijven.”
In dezelfde week dat Ford een lening kreeg voor zijn joint venture, kondigde de fabrikant aan dat het een aanzienlijk aantal werknemers zou ontslaan, na een ruiming van 3.000 mensen in augustus vorig jaar. Hoewel de geplande fabrieken voor Tennessee en Kentucky 7.500 banen zullen creëren, zullen de werknemers volgens het Energiedepartement moeten vechten voor hogere lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden terwijl het bedrijf doorgaat met het inkrimpen van zijn verbrandingsactiviteiten.
Toen het de joint venture-lening aan Ford aankondigde, zei het leningkantoorproject van het ministerie van Energie dat het zich inzet voor het creëren van goedbetaalde banen met arbeidsbescherming. “[BlueOval SK] werkt actief samen met lokale belanghebbenden om een divers lokaal personeelsbestand en een netwerk van leveranciers te ontwikkelen. Om de beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten voor de bouw te waarborgen, realiseert BOSK de projecten op basis van projectarbeidsovereenkomsten. In aanvulling, [the Loan Program Office] werkt samen met alle leners om goedbetaalde banen te creëren met strenge arbeidsnormen tijdens de bouw, operaties en gedurende de looptijd van de lening en om zich te houden aan een sterk Community Benefits Plan.
Toch reageerden noch het leningbureau noch het Witte Huis op de vragen van The Intercept over het plan voor gemeenschapsuitkeringen, inclusief of er juridisch bindende aspecten in de leningsvoorwaarden zijn die tastbare voordelen kunnen opleveren voor werknemers die zich willen verenigen in rechts-naar-werk-staten.
Ford, van zijn kant, vertelde The Intercept dat het “alle reden heeft om te verwachten dat BlueOval SK concurrerende lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden zal betalen, zodat ze het personeel kunnen aantrekken en behouden dat nodig is om hightech batterijen te bouwen. Werknemers van de batterijfabrieken van BlueOval SK in Tennessee en Kentucky zullen kunnen kiezen of ze zich organiseren, een recht dat Ford volledig respecteert en ondersteunt”, aldus woordvoerder Melissa Miller. Gevraagd of de lening enige voorwaarden bevatte, voegde Miller eraan toe: “We kunnen geen aanvullende details geven over de leningsvoorwaarden.”
Fain, de president van de UAW, dacht daar anders over. “Deze bedrijven zijn buitengewoon winstgevend en zullen hand over hand geld blijven verdienen, of ze nu verbrandingsmotoren verkopen of niet [electric vehicles], ‘zei Fain. “Toch krijgen de arbeiders een steeds kleiner stuk van de taart. Waarom faciliteert de regering van Joe Biden deze hebzucht van bedrijven met belastinggeld?”
Bron: theintercept.com
