Geef me een Australische universiteit en ik geef je minstens één rechtse denktank of een samenwerkingsverband met een milieuvernietigend mijnbouwbedrijf, een wapenfabrikant of een andere gruwelijke entiteit.
De Universiteit van Sydney? Eind vorig jaar werd het verlengd een samenwerking met Thaleseen van ‘s werelds grootste wapenfabrikanten, die “beoogt de resultaten op het gebied van de nationale veiligheid te versnellen door personeel in elkaars organisatie in te bedden”.
De Universiteit van West-Australië? Het is een partnerschap aangegaan met Woodside en BHP, twee van de grootste fossiele brandstofbedrijven van Australië, die het project sponsoren E-Zone gebouw op de campus. Woodside werkt ook samen met Monash University, waar het het FutureLab op de campus mede runt. Het FutureLab adverteert niet hoe de toekomst van de planeet eruit zal zien als Woodside miljarden blijft verdienen aan de winning van fossiele brandstoffen.
De universiteit van Melbourne? Dit is de thuisbasis van de Robert Menzies Instituuteen propagandacentrum van $ 7 miljoen dat wordt gerund door rechtse cultuurstrijders zoals Peta Credlin, een presentator van Sky News en voormalig stafchef van de conservatieve premier Tony Abbott.
Waarom hebben universiteiten zulke banden? Om dit te begrijpen, moeten we de rol begrijpen die universiteiten spelen binnen het kapitalisme.
Kapitalisme is een systeem dat is gebouwd op intense concurrentie tussen rivaliserende bedrijven om zoveel mogelijk geld te verdienen. Degene die het meest succesvol is, kan zijn rivalen verdrijven. Een van de belangrijkste manieren waarop dit wordt gedaan, is door nieuwere, efficiëntere manieren van zakendoen te ontwikkelen. Wanneer een bedrijf nieuwe technologie gebruikt om een deel van het productieproces te automatiseren, kan het banen schrappen, prijzen verlagen en de concurrentie ondermijnen.
Bedrijven hebben vaak hun eigen onderzoeks- en ontwikkelingsvleugels. Maar het kan voor de kapitalistenklasse kosteneffectiever zijn om staatssubsidies te krijgen en middelen te bundelen. Universiteiten bieden hiervoor een ideale weg. Zo heeft de Australische kolenindustrie een eigen onderzoeksprogramma, ACARP, dat volgens haar jaarverslag 2022hield toezicht op meer dan $ 91 miljoen aan investeringen in 277 onderzoeksprojecten, waarvan 171 in samenwerking met vijftien Australische universiteiten.
In zijn meest extreme vorm neemt de concurrentie tussen kapitalisten de vorm aan van militaire concurrentie tussen staten. Ook hier zijn universiteiten van vitaal belang. Bijvoorbeeld, Flinders University heeft onlangs een partnerschap getekend met universiteiten in het VK en de VS om te helpen “honderden Zuid-Australiërs [begin] om de vaardigheden te leren die nodig zijn om nucleair aangedreven onderzeeërs te bedienen “.
Het kapitalisme is gebaseerd op de uitbuiting van de meerderheid van de bevolking – de arbeidersklasse – door een minderheid. De kapitalisten hebben de middelen nodig om hun positie aan de top veilig te stellen. Eén manier is om ideeën te verspreiden die de status quo rechtvaardigen, hetzij door deze als positief te promoten, of op zijn minst als het beste waarop we kunnen hopen. Universiteiten, en meer in het algemeen het onderwijssysteem, vervullen deze rol.
Ze zijn ook belangrijk voor het opleiden van de mensen om het systeem te laten werken. Daarom heeft elke grote universiteit een faculteit economie die alleen neoklassieke theorie onderwijst, en een business school en een MBA-programma (master of business administration) voor leidinggevenden en toekomstige leidinggevenden.
Verder worden universiteiten bestuurd door een raad, waarvan de leden vaak een zakelijke achtergrond hebben. Neem bijvoorbeeld Universiteit van Sydney kanselier Belinda Hutchinson. Ze is momenteel voorzitter van de Australische dochteronderneming van Thales en bestuurslid van Qantas. Ze was eerder directeur bij Telstra, Coles Myer, Energy Australia en AGL.
De persoon die het meest direct verantwoordelijk is voor de universiteit is de vice-kanselier. In 2021 veertien vice-chancellors kregen meer dan $ 1 miljoen betaald, waardoor ze ruimschoots tot de top 1 procent van de inkomensverdieners behoren. Ze maken deel uit van de heersende klasse – goed verbonden met grote bedrijven, goed gecompenseerd en verantwoordelijk voor enkele van de grootste werkplekken in Australië.
Een andere factor is dat universiteiten hun financiering veiligstellen van de overheid en via samenwerkingsverbanden met bedrijven. Ze richten hun middelen daar waar de heersende klasse het het meest waardeert, namelijk om partnerschappen aan te gaan met bedrijven en industrieën.
Dus als we willen voorkomen dat universiteiten worden gebruikt als basis voor onderzoek en ondersteuning van destructieve industrieën, kunnen we geen beroep doen op de goede aard van degenen die de leiding hebben over de instellingen; ze maken deel uit van het probleem.
In plaats daarvan hebben we een radicale beweging van studenten en medewerkers nodig, die de kern van de universiteiten vormen, om managers te dwingen deze verschrikkelijke banden te verbreken. Uiteindelijk moeten we af van het kapitalisme.
Bron: redflag.org.au
