Het Kremlin zegt dat Rusland zijn deelname aan een deal die het door oorlog verscheurde Oekraïne toestond graan via de Zwarte Zee te verschepen naar delen van de wereld die met honger kampen, heeft stopgezet.
Uren eerder sloeg een explosie de Russische brug naar de Krim neer in wat Moskou een aanval door Oekraïense zeedrones noemde, waarbij twee mensen om het leven kwamen. De verkeersbrug is een belangrijke verkeersader voor Russische troepen die in Oekraïne vechten.
Moskou zei dat er geen verband was tussen de aanval en zijn beslissing om de graandeal op te schorten wegens wat het noemde het niet voldoen aan zijn eisen om een parallelle overeenkomst uit te voeren die de regels versoepelt voor zijn eigen export van voedsel en kunstmest.
De Verenigde Naties en Turkije hebben in juli vorig jaar bemiddeld in het baanbrekende akkoord met Oekraïne en Rusland, waarin een afzonderlijke overeenkomst is opgenomen om transporten van Russisch voedsel en kunstmest te vergemakkelijken waarvan Moskou volhoudt dat deze niet zijn toegepast.
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei maandag, uren voordat het Black Sea Grain Initiative zou aflopen, dat Rusland “onmiddellijk” zou terugkeren naar de deal als aan zijn eisen met betrekking tot zijn export zou worden voldaan.
“De Zwarte Zee-overeenkomsten zijn vandaag niet meer geldig”, zei Peskov maandagmiddag tegen verslaggevers.
“Helaas is het deel van deze Zwarte Zee-overeenkomsten met betrekking tot Rusland tot nu toe niet uitgevoerd, dus het effect ervan is beëindigd”, zei hij.
Meer dan 32 miljoen ton maïs, tarwe en andere granen zijn door Oekraïne geëxporteerd in het kader van de regeling, waarbij het laatste schip Oekraïne op zondag verlaat.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat zijn land bereid was om de graanexport voort te zetten.
“Zelfs zonder de Russische Federatie moet er alles aan worden gedaan om deze Zwarte Zee-corridor te gebruiken. We zijn niet bang. We zijn benaderd door bedrijven die schepen bezitten. Ze zeiden dat ze klaar zijn om de verzendingen voort te zetten, zei Zelenskyy in commentaren die door zijn woordvoerder Serhii Nykyforov op sociale media werden verspreid.
Denys Marchuk, plaatsvervangend hoofd van de Oekraïense Agrarische Raad, de belangrijkste agribusinessorganisatie in Oekraïne, zei dat alternatieve routes zoals rivierhavens duurder zijn in termen van transportkosten.
Hij verwachtte echter een oplossing.
“Waarom bekijken we als optie niet de mogelijkheid van voortzetting van de graandeal zonder Rusland? We hadden hier al ervaring mee in november 2022”, voegde hij eraan toe.
De stopzetting van de graandeal kwam slechts enkele uren nadat Rusland zei dat Oekraïne een brug had aangevallen die het land met het geannexeerde Krim-schiereiland verbond. Volgens de Russische autoriteiten is een burgerpaar gedood en is hun dochter gewond geraakt.
De Russische president Vladimir Poetin veroordeelde een “zinloze misdaad” in opmerkingen op televisie, beloofde een “reactie” en riep op tot strengere beveiliging bij de brug.
Peskov zei dat het besluit om de deal niet te verlengen niets te maken had met de aanslag van de ene op de andere dag, die hij een “terroristische daad” noemde en de schuld gaf aan Oekraïne.
Rusland heeft het afgelopen jaar driemaal ingestemd met verlenging van de Zwarte Zee-deal, maar eind oktober ook kortstondig zijn deelname opgeschort als reactie op een drone-aanval op zijn vloot op de Krim.
Het heeft ook geklaagd dat er niet genoeg graan arme landen heeft bereikt, maar de VN zegt dat de regeling die staten heeft geprofiteerd door de voedselprijzen wereldwijd met meer dan 20 procent te helpen verlagen.
Maandag is bijna 8 miljoen ton goederen naar China verscheept, bijna 25 procent van de 32,9 miljoen ton die volgens de VN is geëxporteerd, terwijl bijna 44 procent van de export naar landen met een hoog inkomen is verscheept.
Nana Ndeda, hoofd humanitair beleid en belangenbehartiging bij Save the Children, vertelde Al Jazeera dat de deal de stabilisatie van de wereldmarkten en de verlaging van de voedselprijzen in veel delen van de wereld mogelijk heeft gemaakt.
“Wat er nu waarschijnlijk gaat gebeuren, is dat die voedselprijzen weer omhoog gaan”, vertelde ze aan Al Jazeera vanuit Nairobi, de hoofdstad van Kenia.
“Daardoor zullen landen niet langer in staat zijn om voedsel aan kinderen te leveren en zullen hun families geen toegang meer hebben tot voedsel en zullen we een toename zien van ondervoeding en voedselonzekerheid.”
De rol van Turkije
Oekraïne en Rusland zijn twee van ‘s werelds grootste landbouwproducenten en belangrijke spelers op de markten voor tarwe, gerst, maïs, koolzaad, koolzaadolie, zonnebloemzaad en zonnebloemolie. Rusland is ook dominant op de kunstmestmarkt.
De grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari vorig jaar zorgde ervoor dat de prijzen van voedselgrondstoffen tot recordhoogtes stegen, wat bijdroeg aan een wereldwijde voedselcrisis die ook verband hield met andere conflicten, de aanhoudende effecten van de COVID-19-pandemie, droogtes en andere klimaatfactoren.
Hoge kosten voor graan dat nodig is voor basisvoedsel in landen in het Midden-Oosten en Afrika verergerden de economische uitdagingen en hielpen miljoenen mensen in armoede of voedseltekorten te duwen.
De vorig jaar overeengekomen deal, die de garantie biedt dat schepen die Oekraïense havens binnenkomen en verlaten niet zullen worden aangevallen, en de afzonderlijke overeenkomst die de verplaatsing van Russisch voedsel en kunstmest vergemakkelijkt, hebben de wereldwijde voedselzekerheid een boost gegeven.
Hoewel de export van Russisch voedsel en kunstmest niet onderhevig is aan westerse sancties vanwege de invasie van Oekraïne, zegt Moskou dat beperkingen op betalingen, logistiek en verzekeringen een belemmering zijn geworden voor verzendingen.
Een belangrijke Russische eis was dat de Russische Landbouwbank (Rosselkhozbank) opnieuw zou worden aangesloten op het internationale SWIFT-betalingssysteem. De bank werd in juni 2022 door de Europese Unie afgesneden van SWIFT vanwege de invasie van Oekraïne.
Pavel Felgenhauer, een in Moskou gevestigde defensie- en militaire analist, zei dat velen in Rusland al maanden pleiten voor annulering van de deal.
“Rusland zei dat het de graandeal voor enige tijd zou kunnen beëindigen, maar elke keer waren er onderhandelingen tussen Poetin en de Turkse president Recep Tayyip Erdogan en werd de deal voortgezet”, vertelde hij aan Al Jazeera.
Felgenhauer zei dat hij verwachtte dat Erdogan druk zou uitoefenen op Poetin, eraan toevoegend dat de deal zou worden besproken op een top tussen de twee leiders die waarschijnlijk volgende maand zal plaatsvinden.
“Erdogan is er al verschillende keren in geslaagd Poetin’s standpunt over serieuze zaken te veranderen”, zei Felgenhauer.
Internationale reactie
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei maandag dat hij spijt had van het besluit van Rusland om uit de deal te stappen.
“Honderden miljoenen mensen lijden honger en consumenten worden geconfronteerd met een wereldwijde crisis in de kosten van levensonderhoud. Ze zullen de prijs betalen’, zei Guterres tegen verslaggevers in New York.
In Washington zei het Witte Huis dat de opschorting van het pact door Rusland “de voedselzekerheid zal verslechteren en miljoenen zal schaden”.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken noemde het gewetenloos.
Ondertussen beschuldigde de Amerikaanse ambassadeur bij de VN Rusland ervan “de mensheid te gijzelen” en zei dat zijn vertrek uit de deal een “daad van wreedheid” was.
“Terwijl Rusland politieke spelletjes speelt, zullen echte mensen lijden”, zei Linda Thomas-Greenfield tegen verslaggevers op het VN-hoofdkwartier in New York.
Ook het Verenigd Koninkrijk hekelde het besluit van Rusland.
“Door eenzijdig de ineenstorting van het BSGI (Black Sea Grain Initiative) af te dwingen, heeft Rusland voedsel als wapen gebruikt en voorkomt het dat graan de mensen bereikt die het het meest nodig hebben”, zei een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
“Het VK veroordeelt de flagrante poging van Rusland om de meest kwetsbaren schade toe te brengen als onderdeel van zijn illegale oorlog. Rusland moet de BSGI vernieuwen en zich inzetten voor de volledige uitvoering ervan.”
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, noemde het besluit van Rusland een “cynische zet”, eraan toevoegend dat de EU zou blijven werken aan het waarborgen van voedselzekerheid voor arme landen.
De VN-ambassadeur van China, Zhang Jun, sprak de hoop uit dat alle betrokken partijen een weg vooruit konden vinden, waarbij hij specifiek vermeldde dat Rusland zich zorgen maakte.
“We hopen nog steeds dat, weet je, door tegemoet te komen aan de zorgen van alle partijen … we een pakketoplossing kunnen vinden”, zei Zhang tegen verslaggevers.
Bron: www.aljazeera.com