Er zijn maar weinig dingen in de politiek die ooit helemaal zeker zijn, maar er kan gerust worden gezegd dat Doug Bergum de Republikeinse nominatie voor het presidentschap niet zal winnen. Nadat hij zich in juni kandidaat had verklaard, voert de gouverneur van North Dakota sindsdien een zware strijd tegen de foutenmarge: hij zit op een gemiddelde van slechts 0,7 procent in de huidige voorverkiezingen en wordt nauwelijks geregistreerd in de meeste enquêtes onder waarschijnlijke kiezers van de Republikeinse voorverkiezingen. De voorsprong van Donald Trump op zijn bekendste rivalen is consequent in de hoge dubbele cijfers gebleven. Maar als mensen als Chris Christie, voormalig vice-president Mike Pence (die vorige week officieel uit de race stapte) en Nikki Haley absurde quixotische campagnes voeren met weinig tot geen kans op succes, is Bergum echt een klasse apart. .
Waarom loopt Bergum? Zinloze presidentiële campagnes dienen soms een doel, ook al is het maar een louter eigenbelang. Vivek Ramaswamy, die nog nooit een verkozen ambt heeft bekleed en veruit de meest succesvolle van de primaire no-hopers van de Republikeinse Partij van dit jaar is, hoopt duidelijk een nationaal profiel op te bouwen met de bedoeling geselecteerd te worden als running mate van iemand of om een beter geplaatste kandidatuur te lanceren in een paar jaar. Christie lijkt auditie te doen voor een optreden na de verkiezingen op bijvoorbeeld MSNBC.
Dit zijn geen bijzonder prijzenswaardige redenen om te gaan hardlopen, maar dat zijn ze in ieder geval wel redenen. Af en toe zal een kandidaat met een foutenmarge als Bergum uit pure ideologische excentriciteit aan een presidentiële race meedoen – misschien in de hoop eindelijk de plaag van de veiligheidsgordelwetten voor eens en voor altijd te overwinnen of aan te dringen op Amerika’s terugkeer naar de gouden standaard.
Bekijk echter de campagnewebsite van Bergum en u zult weinig meer zien dan de standaard door de Kamer van Koophandel goedgekeurde conservatieve standaardtekst. Bergum stelt zichzelf voor als een ‘gouverneur en bedrijfsleider’ wiens topprioriteiten ‘de economie, energie en nationale veiligheid’ omvatten. Wat elk daadwerkelijk platform betreft, ontbreekt zijn pitch komisch genoeg aan details of details.
De gouverneur van North Dakota vindt dat “de economie de absolute topprioriteit moet zijn”, omdat “het het belangrijkste is” dat “al het andere aandrijft.” Hij is een voorstander van innovatie en denkt dat overmatige regelgeving deze in de kiem smoort (“regulering kijkt achteruit en innovatie kijkt naar de toekomst”). Hij stelt voor om ‘de inflatie onder controle te krijgen’, de belastingen te verlagen en de benzineprijs te verlagen om ‘mensen te helpen hun volledige potentieel te verwezenlijken’. Als voormalig bedrijfsleider ‘die een softwarebedrijf heeft opgebouwd dat 140.000 verschillende bedrijven in 132 landen bedient’, ‘begrijpt hij ook [that] de toekomst zal worden gewonnen op het kruispunt van innovatie en energie” (wat dat ook mag betekenen).
Ondanks de nieuwigheid van zijn campagnepraatje (een Republikeinse gouverneur die voor innovatie pleit en eindelijk de belastingen wil verlagen…), blijven de opiniepeilingen van Bergum zo slecht dat hij zich waarschijnlijk niet zal kwalificeren voor het derde presidentiële debat van de GOP volgende week in Miami. . Maar het is niet vanwege een gebrek aan proberen. Zoals de New York Times Zoals eind vorige maand werd gemeld, heeft zijn campagne tot nu toe een beslist niet triviale $ 13 miljoen uitgegeven – meer dan de campagnes van Haley, Christie en Pence bij elkaar. Dankzij zijn persoonlijke rijkdom heeft Bergum zijn campagne al ongeveer twaalf miljoen dollar geleend, vergeleken met slechts drie miljoen dollar die binnenkomt uit donaties.
Wat de echte motivatie van Bergum om te gaan hardlopen ook mag zijn, dit is de echte conclusie van zijn campagne. Als je vandaag de dag een rijk persoon bent in de Verenigde Staten – met een gerapporteerd vermogen van 1,1 miljard dollar is Bergum een van de rijkste gouverneurs van het land – is het nu mogelijk om een presidentiële campagne te starten en vol te houden met weinig tot geen beleidsagenda. negatief charisma en in wezen nul steun onder de bevolking. Zet gewoon de kraan aan, zorg ervoor dat het geld blijft stromen en je kunt een hele voorverkiezingen runnen, ook al heb je daar geen overtuigend argument voor.
Voorafgaand aan het eerste primaire debat van de Republikeinse Partij in augustus deelde de campagne van Bergum zelfs cadeaubonnen van $ 20 uit aan iedereen die een dollar doneerde, zodat hij de drempel voor individuele donoren kon overschrijden die nodig was om in aanmerking te komen. Van de 11 miljoen dollar die eind juni door zijn super PAC Best of America werd opgehaald, was het grootste deel ervan afkomstig van slechts een twintigtal rijke supporters.
Een campagne als die van Bergum een aanfluiting van het democratische proces noemen zou zacht uitgedrukt zijn. Net als Tom Steyer en John Delaney vóór hem is de gouverneur van North Dakota het levende bewijs dat de oligarchvriendelijke wetten voor de campagnefinanciering van de Verenigde Staten ertoe hebben bijgedragen dat presidentiële campagnes zijn veranderd in een exotische nieuwe grens van toerisme voor de exorbitant rijken.
Toch is hij ook het levende bewijs dat er zelfs in het huidige door geld gedomineerde politieke landschap een plafond blijft bestaan aan wat persoonlijke rijkdom kan kopen in plaats van daadwerkelijke steun van de bevolking. Tientallen miljoenen dollars en een vettig cadeaubonsysteem hebben Bergum misschien een paar krantenkoppen en een paar debatoptredens opgeleverd, maar ze moeten hem nog helpen de 1 procent in de peilingen te kraken.
Ondanks alles lijkt de oligarchie nog steeds grenzen te hebben.
Bron: jacobin.com
