Richard B. Levine/Zuma
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.
Banken pompten meer dan $150 miljard vorig jaar in bedrijven wier gigantische ‘koolstofbom’-projecten de laatste kans zouden kunnen vernietigen om de opwarming van de planeet tot een gevaarlijk niveau te stoppen, de Voogd kan onthullen.
De koolstofbommen – 425 extractieprojecten die elk meer dan één gigaton koolstofdioxide in de atmosfeer kunnen pompen – bevatten in totaal genoeg steenkool, olie en gas om het snel slinkende koolstofbudget vier keer te verbranden. Tussen 2016 en 2022 gaven banken, voornamelijk in de VS, China en Europa, 1,8 biljoen dollar aan financiering aan de bedrijven die ze runnen, zo blijkt uit nieuw onderzoek.
De klimaatretoriek kwam niet overeen met wat er in de boeken gebeurde, zei Shruti Shukla, een energiecampagnevoerder bij de National Resources Defense Council, die niet bij het onderzoek betrokken was. “We moeten onze productie van fossiele brandstoffen en de steun voor fossiele brandstoffen snel terugschroeven, of dat nu regelgevend of financieel is.”
De koolstofbommen, die voor het eerst werden geïdentificeerd in een academische database door de Voogd en partners vorig jaar, zijn de grootste bronnen van brandstoffen waarbij bij verbranding gas vrijkomt dat de planeet verwarmt. Data for Good en Éclaircies, twee Franse non-profitorganisaties en verschillende Europese media hebben nu openbaar beschikbare gegevens gebruikt om de bedrijven in kaart te brengen die de koolstofbommen exploiteren en de banken die deze financieren.
Bij sommige projecten kwamen de datasets niet overeen, waren ze verouderd of hadden ze een onduidelijke exploitatiestatus. Maar de onderzoekers hebben er vertrouwen in dat minstens 20 van de 425 sinds 2020 in gebruik zijn genomen, waarvan de meeste kolenmijnen in China, terwijl drie projecten zijn stopgezet. In totaal schatten de onderzoekers dat er nu maar liefst 294 projecten lopen en dat er minstens 128 nog moeten starten.
Uit het onderzoek blijkt dat banken alleen al in de VS tussen 2016 en 2022 verantwoordelijk waren voor meer dan een half biljoen dollar aan financiering voor bedrijven die koolstofbommen plannen of exploiteren. De grootste financier was JPMorgan Chase, die ruim 141 miljard dollar opleverde; gevolgd door Citi, met $119 miljard; en Bank of America, met $92 miljard. Wells Fargo was de zevende grootste financier, met $62 miljard.
Ook in de top 10 stonden drie Chinese banken – ICBC, Bank of China en Industrial Bank (China) – en drie Europese banken – BNP Paribas, HSBC en Barclays.
Het grootste deel van het geld dat zij verstrekten was algemene bedrijfsfinanciering aan exploitanten, in plaats van directe leningen voor projecten om fossiele brandstoffen op te graven. In 2022 bedroeg de directe en indirecte financiering van koolstofbommen naar schatting 161 miljard dollar.
Het inzetten van geplande koolstofbommen zou indruisen tegen de steeds scherpere waarschuwingen van artsen, energiedeskundigen en klimaatwetenschappers over de dringende noodzaak om over te stappen op schonere energiebronnen.
In 2021 vond het Internationaal Energieagentschap geen ruimte voor verdere uitbreiding van projecten voor de winning van fossiele brandstoffen in zijn netto nul-emissiescenario. In een recent onderzoek van Nature is opnieuw beoordeeld hoeveel fossiele brandstoffen verbrand zouden kunnen worden als er wordt uitgegaan van realistische niveaus van koolstofdioxideverwijdering. Daaruit bleek dat tussen 2020 en 2050 het aanbod van steenkool met 99 procent, van olie met 70 procent en van gas met 84 procent moet dalen om te voorkomen dat de planeet met 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau opwarmt.
Als deze doelstellingen niet worden gehaald, zal het extreme weer steeds gewelddadiger worden, waarschuwen experts. Als hieraan wordt voldaan, zeggen experts dat veel koolstofbommen gestrande activa zullen worden die moeten worden afgeschreven, waarvan sommigen vrezen dat dit het financiële systeem zal shockeren.
“Als dat snel gebeurt, kunnen we opnieuw een financiële crisis krijgen”, zegt Jan Fichtner, onderzoeker op het gebied van duurzame financiën aan de Universiteit van Witten-Herdecke, die niet bij het onderzoek betrokken was. Om dit te voorkomen moet de winstgevendheid van olie en gas worden aangepakt, voegde hij eraan toe. “In een kapitalistisch systeem is winstgevendheid de belangrijkste stroming. Je kunt proberen tegen de stroom in te zwemmen, het is mogelijk, maar het is heel, heel moeilijk.”
In reactie op de bevindingen zei een woordvoerder van JPMorgan Chase: “Wij bieden financiering in de hele energiesector: we ondersteunen de energiezekerheid, helpen klanten hun transitie naar een koolstofarme economie te versnellen en verhogen de financiering van schone energie met een doelstelling van 1 biljoen dollar voor groene initiatieven tegen 2030. We nemen pragmatische stappen om onze doelstellingen voor de vermindering van de emissie-intensiteit voor 2030 te halen in de zes sectoren die verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de mondiale emissies, en tegelijkertijd de wereld te helpen veilig en betaalbaar in haar energiebehoeften te voorzien.”
Een woordvoerder van HSBC zei: “Het ondersteunen van de transitie naar netto nul en het samenwerken met klanten om hen te helpen diversifiëren en koolstofarm te maken, is een belangrijke prioriteit voor ons. We werken eraan om onze gefinancierde uitstoot in 2050 op netto nul te brengen.”
Barclays zei dat het doelstellingen voor 2030 heeft gesteld om de uitstoot die het financiert in vijf sectoren met een hoge uitstoot te verminderen, waaronder de energiesector, waar het sinds 2020 een reductie van 32 procent heeft bereikt. “In lijn met onze ambitie om tegen 2050 een netto nulbank te zijn, geloven wij We kunnen het grootste verschil maken door met onze klanten samen te werken bij de transitie naar een koolstofarm bedrijfsmodel, waarbij ze hun koolstofintensieve activiteiten verminderen en tegelijkertijd koolstofarme technologieën, infrastructuur en capaciteit opschalen”, aldus een woordvoerder.
BNP Paribas zei dat het in 2021 zijn terugtrekking uit fossiele brandstoffen “sterk heeft versterkt” en dat het ernaar streeft om zijn op energie gebaseerde financiering tegen 2030 verder te verschuiven naar 80 procent voor koolstofarme bronnen. Een woordvoerder zei: “BNP Paribas draait de bladzijde om fossiele brandstoffen en richt zich op het mobiliseren van zijn hulpbronnen voor koolstofarme energiebronnen. Analyses over de periode tussen 2016 en 2022 weerspiegelen niet de dynamiek van BNP Paribas op het gebied van de financiering van de energiesector. BNP Paribas heeft in 2023 zijn olie- en gasbeleid met dit engagement bijgewerkt: BNP Paribas zal niet langer enige financiering (leningen en obligaties) verstrekken die bestemd is voor de ontwikkeling van nieuwe olie- en gasvelden, ongeacht de financieringsmethoden.”
Wells Fargo, ICBC, Bank of America en Citi weigerden commentaar te geven. Bank of China en Industrial Bank (China) hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Wanneer de Voogd Toen vorig jaar de koolstofbommen werden onthuld, dachten wetenschappers dat het resterende koolstofbudget, dat een halve kans geeft om de opwarming van de aarde op 1,5 graden Celsius te houden, ongeveer 500 gigaton koolstofdioxide bedroeg. Maar maandag publiceerden vooraanstaande klimaatwetenschappers een update die het cijfer op slechts 250 gigaton schatte. De koolstofbommen kunnen tijdens hun levensduur meer dan 1.000 gigaton vrijgeven.
Bron: www.motherjones.com
