Medio november heeft het Internationaal Centrum voor Justitie voor Palestina de belangrijkste politici van Canada, waaronder premier Justin Trudeau, minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly, minister van Nationale Belastingen Marie-Claude Bibeau en minister van Justitie Arif Virani, formeel op de hoogte gebracht van zijn voornemen om vervolging voort te zetten vermeende medeplichtigheid aan Israëls oorlogsmisdaden in Gaza. De waarschuwing duidt op mogelijke aansprakelijkheid en het vooruitzicht dat het Internationaal Strafhof (ICC) zal worden aangeklaagd wegens hulp aan en aanzetten tot Israëlische oorlogsmisdaden.
Tijdens de afgelopen zeven weken heeft Israël, terwijl het zijn meedogenloze oorlog voerde, de water-, voedsel-, brandstof- en elektriciteitstoevoer naar Gaza afgesloten en beweerd dat het tegen “menselijke dieren” vecht. Minister van Defensie Yoav Gallant verklaarde zich ertoe verbonden “alles te elimineren” in de kuststrook van 2,2 miljoen inwoners. Tienduizenden huizen, ziekenhuizen, moskeeën, scholen en andere gebouwen zijn verwoest. De menselijke tol is enorm: ruim dertigduizend Palestijnen raken gewond en veertienduizend doden, waaronder zesduizend kinderen. Zoals benadrukt in de mededeling aan de Canadese ministers heeft directeur van de Verenigde Naties, Craig Mokhiber, het Israëlische beleid een ‘schoolvoorbeeld van genocide’ genoemd.
Ottawa heeft een rol gespeeld bij het faciliteren van de inspanningen van Israël om de Palestijnen etnisch te zuiveren van een klein deel van wat er nog over is van hun historische thuisland. Tijdens een bezoek bood minister van Buitenlandse Zaken Joly Canada zijn goedkeuring aan voor de meedogenloze belegering en het geweld van Israël. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Eli Cohen, pochte over de bijeenkomst, een week na de aanval, vermelden, “We blijven de wereld mobiliseren voor de strijd tegen Hamas! Ik had vandaag een ontmoeting met de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly, die ook Israël kwam steunen.”
Retorisch gezien heeft Trudeau herhaaldelijk het “recht van Israël om zichzelf te verdedigen” gesteund. Tegelijkertijd hebben Canadese functionarissen grotendeels geweigerd de oorlogsmisdaden van Israël te veroordelen en zich verzet tegen oproepen tot een staakt-het-vuren. De teneur van het moment werd perfect samengevat in de recente beproeving van de Canadese wetgever Sarah Jama, die te maken kreeg met afkeuring en ontslag van haar ogenschijnlijk centrumlinkse Nieuwe Democratische Partij (NDP) omdat ze publiekelijk pleitte voor een staakt-het-vuren.
Eind oktober onthield Canada zich van een resolutie van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties waarin werd opgeroepen tot “de bescherming van burgers en het naleven van wettelijke en humanitaire verplichtingen”, ondanks steun van 120 landen. Als een tastbaarder blijk van steun vervoerde de Canadese luchtmacht, na de aanval van Hamas op 7 oktober, dertig Israëlische reservisten terug naar het land. Militaire vliegtuigen werden in de tegenovergestelde richting ingezet en evacueerden Canadezen van Tel Aviv naar Athene.
Naast het faciliteren van de terugkeer van Israëlische reservisten zijn Canadese speciale troepen naar Israël gestuurd, officieel voor de beveiliging van de ambassade en hulp bij evacuatie. Hoewel dit misschien wel het voornaamste doel is, bestaat de mogelijkheid dat deze strijdkrachten een directere rol gaan spelen in Gaza. De inzet weerspiegelt op zijn minst de militaire samenwerking tussen Canada en Israël.
Het Canadese leger onderhoudt via Five Eyes en de NAVO belangrijke banden met zijn Israëlische tegenhangers. Bilateraal hebben beide landen militaire Attachés, waarbij topambtenaren regelmatig op bezoek komen. De Israëlische luchtmacht traint in Canada, en Canadese troepen trainen de veiligheidstroepen van de Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever al vijftien jaar lang met hun Israëlische tegenhangers. Ondanks het ontbreken van een gedeelde grens, hebben Canada en Israël een overeenkomst over ‘grensbeheer en veiligheid’.
De Canada-Israel Industrial Research and Development Foundation heeft tientallen miljoenen dollars gepompt in gezamenlijke onderzoeksprojecten tussen de militaire bedrijven van de twee landen. De afgelopen jaren heeft Canada jaarlijks voor iets meer dan 20 miljoen dollar aan wapens naar Israël geëxporteerd (Canadese wapenfabrikanten verkopen nog vele miljoenen dollars aan onderdelen aan Amerikaanse bedrijven die Israël bewapenen). Desondanks heeft Canada het VN-wapenhandelsverdrag ondertekend, dat tot doel heeft de stroom van wapens naar conflictgebieden te beperken en het gebruik ervan door mensenrechtenschenders te voorkomen.
Volgens het bericht van voornemen tot vervolging is de regering-Trudeau er niet in geslaagd haar verplichtingen op grond van het Wapenhandelsverdrag en de Canadese Export and Import Permits Act na te komen, ondanks herhaalde oproepen van de oppositiepartij NDP om de wapenverkoop aan Israël te beëindigen. Het voornemen om te vervolgen verwijst ook naar het onvermogen van de regering om de illegale rekrutering voor de IDF of Canadese liefdadigheidsinstellingen tegen te houden die het Israëlische leger onrechtmatig assisteren.
In Canada zijn rekruteringsinspanningen door particuliere organisaties en Israëlische functionarissen aan de gang. Als reactie op deze activiteiten werd drie jaar geleden een campagne gelanceerd, waarin er bij de federale regering op werd aangedrongen om op grond van de Foreign Enlistment Act aanklachten in te dienen tegen degenen die betrokken zijn bij het ‘rekruteren’ of ‘aanzetten’ van Canadezen om het Israëlische leger te helpen.
De regering probeerde onmiddellijk de kwestie te bagatelliseren na ontvangst van een formele klacht en een open brief ondertekend door Noam Chomsky, Roger Waters, filmmaker Ken Loach, auteur Yann Martel en anderen. Op de vraag hierover door A De plicht verslaggever en toenmalige minister van Justitie, David Lametti, stelde eenvoudigweg uit en zei: “Het is aan de politie om het onderzoek te doen.” Volgens Lametti zijn de handen van politici gebonden: alleen de politie kan iets doen aan schendingen van de Canadese Foreign Enlistment Act, die specificeert dat “elke persoon die, binnen Canada, een persoon of een groep personen rekruteert of anderszins ertoe aanzet om zich aan te melden of te aanvaarden het plegen van of deelnemen aan de strijdkrachten van een buitenlandse staat of andere strijdkrachten die in die staat opereren, maakt zich schuldig aan een strafbaar feit.”
De regering-Trudeau heeft niet simpelweg de illegale rekrutering van de IDF gebagatelliseerd. Ze hebben het versterkt. In januari 2020 organiseerde de Canadese ambassade in Tel Aviv een pizza feest ter ere van de achtenzeventig Canadezen die in het Israëlische leger vechten.
De regering heeft ook onverschilligheid getoond tegenover andere illegale vormen van steun aan het Israëlische leger. Veel van de meer dan tweehonderd in Canada gevestigde op Israël gerichte geregistreerde liefdadigheidsinstellingen helpen het Israëlische leger, in strijd met de regels van de Canada Revenue Agency (CRA), die stellen dat “het vergroten van de effectiviteit en efficiëntie van de Canadese strijdkrachten liefdadig is, maar het ondersteunen van de gewapende strijdkrachten strijdkrachten van een ander land is dat niet.” De HESEG Foundation, de Canadian Zionist Cultural Association (CZCA) en vele andere geregistreerde liefdadigheidsinstellingen helpen de IDF. Maar de CRA is traag geweest met het handhaven van haar regels voor op Israël gerichte liefdadigheidsinstellingen.
De onverschilligheid van de regering-Trudeau tegenover de Canadese wet heeft Israëlische straffeloosheid mogelijk gemaakt, en hetzelfde geldt voor Ottawa’s eigen onverschilligheid tegenover het internationaal recht. In 2020 drong Ottawa er bij het ICC op aan zijn onderzoek naar Israëlische oorlogsmisdaden stop te zetten, waarbij hij beweerde dat het de jurisdictie van het ICC over Palestina niet erkende. In de brief werd gesuggereerd dat Canada zijn financiering zou kunnen intrekken als het ICC een onderzoek naar Israëlische misdrijven zou voortzetten.
Op dezelfde manier probeerde Ottawa drie maanden geleden een advies van het Wereldgerechtshof over Palestina te blokkeren, door een verklaring in te dienen waarin hij zich verzette tegen een advies van het Internationaal Gerechtshof, ingegeven door een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN met de titel ‘Israëlische praktijken die de mensenrechten van het Palestijnse volk in de bezette gebieden aantasten’. Palestijns gebied, inclusief Oost-Jeruzalem.”
Om Israël tegen kritiek te beschermen heeft de regering-Trudeau een speciale gezant voor de bestrijding van antisemitisme aangesteld en formeel de definitie van antisemitisme van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) aangenomen. Deze definitie is opgesteld om degenen die kritiek hebben op de Palestijnse onteigening te marginaliseren. Bovendien heeft de regering-Trudeau een rechtszaak aangespannen om de nauwkeurige etikettering van wijnen uit illegale nederzettingen te blokkeren. Ondertussen breidde het de vrijhandelsovereenkomst tussen Canada en Israël uit, waardoor producten die in illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever werden geproduceerd, een belastingvrije status kregen.
Sinds haar aantreden in 2015 heeft de regering-Trudeau consequent tegen bijna honderd VN-resoluties gestemd, die in veel gevallen brede mondiale steun genieten bij het handhaven van de Palestijnse rechten. Ze hebben ook herhaaldelijk rechtvaardigingen aangedragen voor het Israëlische geweld tegen de Palestijnen, terwijl ze grotendeels voorbijgaan aan de brute blokkade van Gaza, de sloop van Palestijnse huizen op de Westelijke Jordaanoever en de groeiende Israëlische suprematie binnen de grenzen van 1948.
Activisten overhandigden het bericht tot vervolging persoonlijk aan de ministerskantoren in Toronto, Ottawa, Sherbrooke en Montreal. Hierna hielden de advocaten die het initiatief leidden een persconferentie om de juridische procedure achter het voornemen van de kennisgeving om vervolging te zoeken, uit te leggen. Terwijl sommige Canadese media erover berichtten, kreeg het bredere aandacht in internationale pro-Palestijnse media.
De kennisgeving van het voornemen om vervolging te zoeken, concludeert:
Om het risico op verdere medeplichtigheid te verkleinen moet de regering van Canada onmiddellijk de volgende diplomatieke en economische maatregelen nemen:
- Oproepen tot een staakt-het-vuren om verder verlies van mensenlevens in Gaza te voorkomen;
- Oproepen tot veilige verstrekking van betekenisvolle humanitaire hulp aan Gaza;
- Een publieke verklaring uitbrengen waarin Israëls schendingen van het internationaal recht worden veroordeeld;
- Erop aandringen dat Israël het internationale recht volledig naleeft;
- Alle Canadese vergunningen voor wapenexport naar Israël intrekken;
- Het vervolgen van degenen die Canadese vrijwilligers rekruteren voor de strijdkrachten van Israël; En
- Voorkom dat Canadese liefdadigheidsinstellingen donaties gebruiken ten gunste van de Israëlische strijdkrachten.
Het minste dat Canadezen van hun regering mogen verwachten, vooral in het licht van Trudeau’s verheven retoriek, is naleving van het internationaal recht.
Bron: jacobin.com
