De genocidale omhelzing van Israël door Egypte

De Palestijnen hebben veel vijanden. Er is speciale verdoemenis nodig vanwege de rol die het land speelt in de huidige genocide – de monsterlijke contrarevolutionaire Egyptische militaire dictatuur van Abdel Fattah el-Sisi.

Van alle Arabische regimes zou Egypte, dat een grens deelt met Gaza, de Palestijnen het meest rechtstreeks te hulp kunnen schieten en Israël kunnen uitdagen. Maar het steekt geen vinger uit.

De redenen hiervoor zijn bekend bij de miljoenen Egyptenaren die worstelen om te overleven onder tirannie: Egypte is de tweede grootste ontvanger van militaire hulp in het Midden-Oosten, na Israël de tweede. Amerikaanse dollars financieren niet alleen de genocidale militaire machine die de Palestijnen afslacht, maar ook de dictatuur die de Egyptenaren onderdrukt.

De prioriteiten van het Egyptische leger zijn zelfverrijking, het versterken van hun dictatoriale macht over elke instelling van het Egyptische kapitalisme en het verpletteren van de Egyptische bevolking door middel van geweld en armoede. Ze worden gesteund door de gelijkgestemde regimes van de Arabische golfmonarchieën – Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië – die vastbesloten zijn te voorkomen dat de arbeidersklasse in de regio zich herhaalt met de massale opstanden en revolutionaire opstanden die regeringen tussen 2011 en 2019 tot op het bot hebben geschokt.

Van Tunesië, Egypte, Bahrein en Syrië in 2011 tot de opstanden in Libanon, Irak, Algerije en Soedan in 2019: elke regionale revolutionaire strijd hees de Palestijnse vlag en de vraag naar Palestijnse bevrijding.

In Egypte heeft de tweede Palestijnse Intifada (2000-2005) een decennium van verzet tegen het autoritaire regime van het land aangewakkerd en geïnspireerd. Dit leidde tot een herconsolidatie van links en de groeiende strijdbaarheid van machtige delen van de Egyptische arbeidersklasse, wat op zijn beurt uitbrak in de revolutie van 2011 die Hosni Mubarak en zijn corrupte regerende partij ten val bracht.

De Palestijnse zaak is een bliksemafleider voor het verzet in Egypte, omdat zij de strijd belichaamt tegen de kapitalistische krachten die zowel de Arabische arbeidersklasse als de Palestijnen onderdrukken – de regionale heersende klassen in partnerschap met Israël en het Amerikaanse imperialisme.

Sisi en zijn leger weten het, en daarom is hun contrarevolutionaire onderdrukking van de Egyptenaren – economisch, politiek en sociaal – zo alomvattend geweest. Het is zelfs nog erger dan onder de dictatuur van Moebarak.

De Egyptenaren kampen met een niveau van armoede dat sinds de historische broodrellen van 1977 niet meer is voorgekomen. De inflatie bedraagt ​​officieel 40 procent, hoewel mensen op straat tot 100 procent inflatie melden voor sommige essentiële zaken. In 2020 was het armoedecijfer gestegen naar 32 procent op een bevolking van 105 miljoen inwoners. Zestig procent van de Egyptenaren beschikt over bonkaarten, die nodig zijn voor het kopen van gesubsidieerde essentiële goederen, waaronder voedselproducten. De reële lonen zijn gedaald en de jeugdwerkloosheid bedraagt ​​17 procent (50 procent van de bevolking is jonger dan 25 jaar).

Tegen deze achtergrond van ontberingen heeft de top van het Egyptische leger een groot leven geleid, terwijl ze de sociale uitgaven en subsidies voor arbeiders en armen hebben teruggeschroefd. Militaire elites hebben de afgelopen tien jaar miljarden uitgegeven aan megaprojecten die weinig meer zijn dan winstgevende ondernemingen van meerdere miljarden dollars voor de generaals, die een steeds groter deel van de Egyptische industrie bezitten.

In Egyptische gevangenissen kwijnen 60.000 politieke gevangenen – voornamelijk leden van de Moslimbroederschap, maar ook linksen – die zijn opgepakt, gemarteld en gevangengezet sinds de militaire staatsgreep van 2013, die de democratisch gekozen maar steeds impopulaire regering van de Moslimbroederschap afzette.

Sisi heeft brute wraak geëist op de miljoenen Egyptische arbeiders en studenten die in 2011 in opstand kwamen en ‘brood, vrijheid en sociale rechtvaardigheid’ eisten. Het leger heeft de kleine democratische ruimtes geëlimineerd die onder Mubarak bestonden, ruimtes die sommigen, zij het in beperkte mate, de mogelijkheid gaven om zich te organiseren – zij het uit solidariteit met de Palestijnen, of industriële campagnes in staatsbedrijven. Studentenvakbonden zijn verboden, publieke protesten zijn verboden, het leger heeft NGO’s en mensenrechtenorganisaties gesloten. Er zijn geen onafhankelijke vakbonden en onafhankelijke media bestaan ​​vrijwel niet.

Het leger heeft zich in alle lagen van de kapitalistische staat ingebed en deze ontdaan van oppositiefiguren en facties. De rechterlijke macht is in wezen een militaire rechtbank en er zijn geen massale of kleinere civiele politieke partijen met vertegenwoordiging in het parlement. Zelfs de moskeeën zijn overvallen en ontdaan van predikers die banden hadden met de Moslimbroederschap of sympathiseerden met de revolutie van 2011. Het regime eist zelfs toezicht op de scripts voor het vrijdaggebed in de centrale Al-Azhar-moskee in Caïro – een plaats die bekend staat als verzamelpunt voor solidariteit met de Palestijnse strijd.

Ondanks het verbod op afwijkende meningen begonnen de Egyptenaren, toen Israël zijn oorlog tegen Gaza begon, hun stem in woede te verheffen. Er braken kleine protesten uit. Sisi wist wat er ging gebeuren, en toen de kritiek op hem begon toe te nemen, zij het op gedempte toon, probeerde hij de massale woede tegen Israël en de frustratie dat het Egyptische regime niets deed om de Palestijnen te verdedigen, te coöpteren en te omzeilen.

Sisi riep op 20 oktober een door de staat gesanctioneerd protest uit en publiceerde een lijst met locaties waar legale demonstraties konden plaatsvinden. De plaatsen – zoals in stadions en moskeeën – werden gekozen om te voorkomen dat mensen zich op straat verzamelen.

In zowel Caïro als Alexandrië trotseerden sommige demonstranten echter de officiële lijst, waaronder studenten die de universiteitscampussen verlieten, de straten vulden en naar het Tahrirplein gingen, het iconische centrum van protest tijdens de revolutionaire opstand van 2011. Ze zongen: “Het volk wil de ondergang van Israël!” Sommigen zongen ook tegen het regime van Sisi.

Duizenden marcheerden door het centrum van Caïro, maar werden tegengehouden door de strijdkrachten toen ze op Tahrir aankwamen en probeerden de veiligheidsbarrières te doorbreken. Honderden werden geslagen. In Caïro en Alexandrië werden ruim honderd mensen gearresteerd. Sindsdien zijn er slechts een handvol kleine, maar niettemin belangrijke protesten gehouden, zoals die waartoe het Journalistensyndicaat had opgeroepen buiten hun kantoor in het centrum van Caïro.

Het Journalistensyndicaat heeft samen met BDS Egypte de solidariteitsacties moedig voortgezet. Zij riepen op tot een Mondiaal gewetenkonvooi om naar de grens met Gaza te reizen, kort nadat Israël zijn oorlog tegen het gebied begon, en om toegang te eisen voor hulpvrachtwagens. Activisten en medische professionals van over de hele wereld kwamen samen in Caïro om deel uit te maken van het konvooi en om solidariteit te tonen met de Palestijnen. Tot nu toe heeft de regering niet de vergunningen afgegeven die nodig zijn voor konvooien om Caïro te verlaten.

In plaats daarvan werkt het regime samen met Israël. Sinds de staatsgreep van 2013 zijn ruim 50.000 Egyptenaren met geweld uit hun huizen in Rafah verdreven, onder wie veel Palestijnse bedoeïenen. Duizenden woonhuizen en administratieve gebouwen zijn gesloopt en duizenden zijn uit hun historische thuisland verdreven onder het voorwendsel dat Egypte strijdt tegen ISIS en andere islamitische militanten in de noordelijke Sinaï.

De belangrijkste reden is echter de samenwerking van Egypte met de VS en het plan van Israël om een ​​“bufferzone” te creëren aan de Egyptische kant van Gaza. Het regime heeft enorme tunnelcomplexen vernietigd die zich ooit uitstrekten van Egypte tot Gaza, waardoor een reddingslijn ontstond waarlangs voedsel en bouwmaterialen naar het gebied werden getransporteerd om de wurgende gevolgen van Israëls illegale belegering en blokkade te verzachten.

Terwijl Sisi op pan-Arabische topconferenties over het podium loopt en kraait over de eeuwige steun van zijn regime aan de Palestijnen, heeft hij zich onderworpen aan de Israëlische eisen dat de druppels hulp die via de Egyptische grens naar Gaza worden toegelaten, eerst door een Israëlisch controlepunt moeten gaan. Zonder dat velen het weten, moet de hulp die via de grensovergang bij Rafah reist bijna 80 kilometer omleiden naar een Israëlische controlepost in Al-Awja/Nitzana, waar het Israëlische leger essentiële voorraden ophoudt en het laatste woord heeft over welke hulp, als die er zijn, mogen ze Gaza binnenkomen via de Egyptische grens.

Egypte tekende in 1979 een vredesverdrag met Israël – de eerste Arabische staat die het apartheidsregime officieel erkende. Sindsdien hebben de Palestijnen geen vrede meer gekend en hebben opeenvolgende Arabische staten de betrekkingen met Israël ‘genormaliseerd’. De enige manier waarop deze relaties als ‘normaal’ kunnen worden beschouwd, is wanneer ze worden begrepen vanuit het perspectief van de heersende klassen van Israël, de Arabische regimes en de VS.

Voor hen is ‘normaal’ de uitbuiting en onderdrukking van hun eigen arbeidersklasse. Voor hen is ‘normaal’ samenwerking tussen hun eigen despotische staten in dienst van de macht en winst voor hun heersende elites.

Sisi zegt dat hij de overbrenging van Palestijnen naar het noorden van de Sinaï nooit zal steunen. De Palestijnen mogen nooit met geweld ergens naartoe worden overgebracht. Maar Sisi geeft niets om de Palestijnen. Zijn regime zou aan de grens met Gaza alles kunnen en moeten doen wat nodig is om de Palestijnen te verdedigen en te beschermen. Hij zal het niet doen.

Er is een macht die dat wel zou kunnen: de onrustige en gedenkwaardige macht van de Egyptische arbeidersklasse, naast de andere arbeidersklassen in de regio. Samen zouden hun gedeelde uitbuiting en onderdrukking door alle regionale machten, de VS en het Westen ongedaan kunnen worden gemaakt en zouden alle Sisi’s in de regio kunnen worden verpletterd. Dan zou de permanente bevrijding van Palestina gerealiseerd kunnen worden.