Twee dozijn mensen rechtenorganisaties deden maandag een beroep op het Pentagon om het goed te maken met een Somalische familie na een onderzoek door The Intercept naar een Amerikaanse drone-aanval uit 2018 waarbij een vrouw en haar vierjarige dochter omkwamen.
De 14 Somalische groepen en 10 internationale organisaties die zich inzetten voor de bescherming van burgers drongen er bij minister van Defensie Lloyd J. Austin III op aan onmiddellijk actie te ondernemen. De familie eist een verklaring, verontschuldiging en compensatie.
“Nieuwe rapportage illustreert hoe in meerdere gevallen van burgerschade in Somalië, bevestigd door de Amerikaanse regering, burgerslachtoffers, overlevenden en hun families nog geen antwoorden, erkenning en schadevergoeding hebben ontvangen, ondanks hun aanhoudende inspanningen om de autoriteiten gedurende meerdere jaren te bereiken”, luidt het. de open brief, die werd gedeeld met The Intercept.
Bij de aanval van 1 april 2018 in Somalië kwamen minstens drie en mogelijk vijf burgers om het leven, onder wie de 22-jarige Luul Dahir Mohamed en haar 4-jarige dochter Mariam Shilow Muse. Een Amerikaans militair onderzoek erkende de dood van een vrouw en een kind, maar concludeerde dat hun identiteit wellicht nooit bekend zou worden. Deze verslaggever reisde naar Somalië en sprak met zeven van hun familieleden. ‘Ze weten dat er onschuldige mensen zijn vermoord, maar ze hebben ons nooit een reden verteld of zich verontschuldigd. Niemand is ter verantwoording geroepen”, zegt Abdi Dahir Mohammed, een van Luuls broers. “We zijn gekwetst – en vernederd.”
Uit het onderzoek van het Pentagon bleek dat de Amerikanen die de aanval uitvoerden verward en onervaren waren en dat ze ruzie maakten over basisdetails, zoals hoeveel passagiers er in het beoogde voertuig zaten, volgens een rapport dat na meerdere verzoeken door The Intercept werd verkregen op grond van de Freedom of Information Act. , hoger beroep en een rechtszaak. De leden van de Amerikaanse taskforce zagen een vrouw en een kind aan voor een volwassen man en doodden Luul en Mariam in een vervolgaanval toen ze wegrenden van de vrachtwagen waarin ze waren meegelift om familieleden te bezoeken. Desondanks kwam uit het onderzoek – door de eenheid die de aanval uitvoerde – tot de conclusie dat de standaard operationele procedures en de regels van inzet werden gevolgd. Niemand werd ooit verantwoordelijk gehouden voor de doden.
In de brief van de mensenrechtenactivisten wordt Austin gevraagd om “onmiddellijk stappen te ondernemen om tegemoet te komen aan de verzoeken van families wier dierbaren zijn gedood of gewond door Amerikaanse luchtaanvallen in Somalië”, nadat het Amerikaanse leger herhaalde pogingen van een andere broer van Luul, de 38-jarige, had genegeerd. Abubakar Dahir Mohamed, om contact op te nemen met het US Africa Command of AFRICOM.
“Al meer dan vijf jaar proberen we ervoor te zorgen dat de identiteit van Luul en Mariam bekend is in de VS”, schreef Abubakar in een bericht. recent op-ed voor Het continent. “Ik weet nu dat het Amerikaanse leger niet alleen heeft toegegeven Luul en Mariam te hebben vermoord, maar dat ze dit zelfs hebben gedaan nadat ze de eerste aanval hadden overleefd. Het doodde hen toen Luul uit de auto vluchtte. … De VS hebben dit in hun rapporten gezegd en individuele functionarissen hebben met journalisten gesproken. Maar dat heeft hij ons nog nooit verteld. Er heeft helemaal niemand contact met ons opgenomen.”
Het Congres maakt jaarlijks miljoenen dollars vrij voor het ministerie van Defensie ter compensatie van families van burgers die zijn gedood of gewond bij Amerikaanse aanvallen, maar het Pentagon heeft een afkeer getoond om zijn fouten onder ogen te zien en betaalt zelden compensatie, zelfs niet in gevallen die zo duidelijk zijn als deze.
“De reactie van de VS tot nu toe staat in schril contrast met de prioriteiten van deze regering, namelijk het verzachten van, reageren op en leren van de schade onder burgers”, luidt de brief. “We dringen er bij het ministerie van Defensie op aan om dringend in overleg met de familie van Abubakar en hun vertegenwoordigers langverwachte wijzigingen aan te brengen, inclusief condoleancebetalingen en een verklaring waarom hun eisen tot nu toe lijken te zijn genegeerd.”
Op de vraag of de familie van Luul compensatie verdient en of er verontschuldigingen en compensaties zouden worden aangeboden, antwoordde het bureau van de minister van Defensie: “We hebben u op dit moment niets te bieden.” AFRICOM beantwoordde ook niet de vragen van The Intercept over het contact opnemen met de familie van Luul en het bieden van compensatie.
Vorig jaar, als reactie op de toenemende publieke berichtgeving over het doden van burgers door Amerika; onderrapportage van niet-strijdende slachtoffers; falende verantwoordelijkheid; en regelrechte straffeloosheid in Afghanistan, Libië, Irak, Somalië, Syrië, Jemen en elders beloofde het Pentagon hervormingen. Het 36 pagina’s tellende Civilian Harm Mitigation and Response Action Plan, in Washington bekend als de CHMR-AP, biedt een blauwdruk voor het verbeteren van de manier waarop het Pentagon omgaat met sterfgevallen onder niet-strijders, maar ontbeert mechanismen om de schade onder burgers uit het verleden aan te pakken.
“Hoewel de CHMR-AP niet specifiek voorziet in een heronderzoek van incidenten uit het verleden, verhindert niets in de CHMR-AP de beoordeling van incidenten in het licht van nieuwe informatie en een passende heroverweging van eerdere beoordelingen en beslissingen in het kader van de verbeterde processen en praktijken die de CHMR-AP hanteert. CHMR-AP probeert dit vast te stellen”, schreef Pentagon-woordvoerder Lisa Lawrence in een e-mailantwoord op de vragen van The Intercept.
“Het nakomen van de toezeggingen van het ministerie van Defensie om de manier waarop de VS burgerschade voorkomt en erop reageert te verbeteren, moet inhouden dat rekening wordt gehouden met de schade die de afgelopen twintig jaar Amerikaanse operaties zijn aangericht”, zegt Annie Shiel, directeur van het Center for Civilians in de Verenigde Staten. Conflict, een van de ondertekenaars van de brief. “De VS hebben jaarlijks minstens 3 miljoen dollar tot hun beschikking om condoleancebetalingen te doen aan burgerslachtoffers en overlevenden – betalingen waarvan we weten dat ze zowel tastbare hulp als symbolische betekenis bieden voor gezinnen die rouwen en opnieuw moeten opbouwen na een onvoorstelbaar verlies. In dit geval, en in andere gevallen in Somalië en de rest van de wereld, zijn de VS het aan de overlevenden verschuldigd om het goed te maken op welke manier dan ook die voor hen het meest betekenisvol is – of dat nu een formele verontschuldiging is, antwoorden over wat er met hun dierbaren is gebeurd en waarom, condoleancebetalingen. of andere hulp.”
De brief werd ook ondertekend door Airwars, Amnesty International USA, de Association of Concerned Africa Scholars (USA), Caddalaad Doon, Coalition of Somali Human Rights Defenders, Columbia Law School Human Rights Institute, Hiraan Women Development and Family Care, Human Rights Watch, Juba Aid for Peace and Development Organization, Jubaland Youth Leaders, Kalkal Human Rights Development Organization, Marginalized Community Advocacy Network, PAX, People’s Aspiration and Human Rights Organization, Reprieve US, Resilience Hope Foundation, Somali Awareness and Social Development Organization, Somali Legal Action Network , Victim Advocates International, Waamo, Women and Child Support Organization, Youth Initiative and Human Rights Advocacy, en Zomia Center. Naast de door The Intercept onderzochte aanval uit 2018 vermeldt de brief verschillende andere gevallen waarin Amerikaanse aanvallen in Somalië burgers schade berokkenen, waaronder een drone-aanval uit 2020 waarbij een tienermeisje om het leven kwam terwijl ze met haar familie aan het eten was. Ook haar familieleden proberen al jaren contact op te nemen met de VS op zoek naar een verklaring, maar krijgen geen reactie, staat in de brief.
Voorstanders zeggen dat de dood van Luul en Mariam het Pentagon een unieke kans biedt om al lang bestaande beloften na te komen om de schade onder burgers te beperken en te leren van fouten uit het verleden. Een dronepiloot en -analist, die in Somalië diende in het jaar dat Luul en Mariam werden vermoord en sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat de aanval geen anomalie was. “Toen ik naar Afrika ging, leek het alsof niemand oplette. Het was zoiets als: ‘We kunnen doen wat we willen’, zei hij tegen The Intercept. Toen hij de burgers telde waarvan hij wist dat de VS ze hadden gedood en dat aantal vergeleek met publiekelijk bekendgemaakte cijfers, zei hij: “de cijfers klopten gewoon niet.”
“Onze cliënten in deze zaak begonnen te proberen contact op te nemen met AFRICOM en het Ministerie van Defensie in de onmiddellijke dagen nadat Luul en Mariam waren vermoord en hebben elke procedure gevolgd die deze instellingen beschikbaar hebben gesteld”, zegt Clare Brown, adjunct-directeur van Victim Advocates International, een organisatie die slachtoffers van ernstige internationale misdaden, waaronder oorlogsmisdaden, ondersteunt en nu de familie van Luul vertegenwoordigt. “We zijn bezig met het samenstellen van een zaak die we via elk mogelijk portaal naar de VS willen doorgeven, in de hoop eindelijk een antwoord te krijgen. De familie heeft dezelfde vraag die ze de afgelopen vijf en een half jaar hebben gesteld – zowel om compensatie als om persoonlijk te horen wat er op die dag in april 2018 met hun zus en haar dochter is gebeurd.”
De familie van Luul raakte getraumatiseerd door de luchtaanval en lijdt al meer dan een half decennium. Haar broers zeggen dat hun bejaarde vader – die eerder deze maand stierf – nooit herstelde van de plotselinge dood van zijn dochter. Luuls zesjarige zoon, Mohamed Shilow Muse, vraagt voortdurend waarom Luul hem heeft verlaten en is doodsbang om alleen te zijn. Als hij een drone ziet of hoort, verstopt hij zich onder een boom.
“Sinds de staking is ons gezin uiteengevallen. Het is meer dan vijf jaar geleden dat het gebeurde, maar we zijn er niet in geslaagd verder te gaan”, schreef Abubakar. “Maar in al die tijd hebben we toch contact opgenomen [the U.S. government] op alle mogelijke manieren zijn we er nooit in geslaagd zelfs maar een proces voor het verkrijgen van gerechtigheid op gang te brengen. De VS hebben ons bestaan zelfs nooit erkend.”
Bron: theintercept.com
