De VS en Groot-Brittannië verkondigen dat de gezamenlijke aanvallen die zij hebben gelanceerd op de militaire posities van de Houthi’s in Jemen allemaal in het kader van de nobele verdediging van het “internationaal recht” zijn. Hierin hebben ze uiteraard de volledige steun van de Albanese Labour-regering en de liberale oppositie van Peter Dutton.
Toch negeren de imperialistische machten, opnieuw met de steun van Australië, maar al te graag diezelfde internationale wet als het om Palestina gaat. Ze staan Israël toe het land straffeloos te trotseren met zijn meedogenloze uitbreiding van illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, zijn herhaalde moorden op Palestijnse burgers door gewapende bendes kolonisten en zijn moorddadige aanvallen op ziekenhuizen, scholen, vluchtelingenkampen, moskeeën en kerken in de loop van de oorlog. zijn genocidale oorlog tegen Gaza.
Deze dubbele standaard is geen betreurenswaardige vergissing van Joe Biden en Co. Het weerspiegelt de realiteit dat er iets veel heiliger is voor de westerse kapitalistische machten dan het internationaal recht: winst en strategische overheersing over het Midden-Oosten.
De acties van de Houthi’s uit solidariteit met de Palestijnen hebben niet geresulteerd in de dood van tienduizenden ongewapende burgers, noch hebben ze twee miljoen mensen dakloos gemaakt. De Houthi’s hebben echter de ordelijke doorgang van olietankers door het Suezkanaal en de Rode Zee verstoord, waardoor de winsten zijn aangetast. Voor de imperialistische machten is dat een veel verschrikkelijker misdaad dan de etnische zuivering van Gaza.
Het is om dezelfde redenen van strategische macht en de bescherming van winsten dat de VS Israël lange tijd tot de tanden hebben bewapend en de onteigening van het Palestijnse volk hebben gesteund. Palestijnse levens tellen niet mee als het gaat om het veiligstellen van de imperialistische controle over het olierijke Midden-Oosten.
Jemen zelf heeft lange tijd geleden onder imperialistische interventies. Geen wonder dat het vandaag de dag het armste land in de Arabische wereld is.
Het Britse leger veroverde Aden in Zuid-Jemen in 1839. De haven van Aden was van cruciaal belang voor de controle door de Britse marine over de zeeroute naar India, het juweel aan de kroon van het rijk.
De Britten kregen herhaaldelijk te maken met stammenopstanden, die ze meedogenloos neersloegen – aanvankelijk met grondtroepen en vervolgens in de twintigste eeuw met verwoestende bombardementen op weerloze dorpelingen. In de jaren vijftig was er echter een krachtige arbeidersbeweging ontstaan.
De vakbonden lanceerden herhaalde massastakingen voor een betere levensstandaard en uiteindelijk een opstand tegen de Britse overheersing. In de jaren zestig was er een guerrillaoorlog uitgebroken. Ondanks de wrede repressie slaagden de Britten er niet in de opstand neer te slaan. Eind 1967 werden ze gedwongen Zuid-Jemen te evacueren.
In het noorden, dat toen een apart land was, had een nationalistische opstand de reactionaire monarchie omvergeworpen en de Arabische Republiek Jemen opgericht. De Britten, de Israëli’s en de Saoedische en Jordaanse monarchieën bewapenden en financierden een reactionaire islamitische opstand tegen de republikeinse regering, die tot een verwoestende oorlog leidde.
Oorlog na oorlog volgde in de daaropvolgende decennia, uitgebreid door de wisselende allianties van rivaliserende lokale krachten en hun opportunistische imperialistische achterban – de VS en Rusland, en verschillende regionale machten, waaronder de Saoedi’s en Egypte.
In 1978 werd Ali Abdullah Saleh president van Noord-Jemen; in 1990 werd het land verenigd onder het dictatoriale bewind van Saleh. Met de aan-en-uit steun van het Westen heeft Saleh zijn corrupte regime 33 jaar lang in stand gehouden door middel van opportunistische allianties, door de ene stamgroep of religieuze sekte tegen de andere uit te spelen en door brute repressie toe te passen.
Vervolgens brak in 2011, geïnspireerd door de opstanden die de regio in de loop van de Arabische Lente overspoelden, een massale opstand uit tegen het bewind van Saleh. Dag na dag gingen honderdduizenden de straat op om de ondergang van het regime te eisen.
De democratische opstand die het land overspoelde, bood hoop op een betere wereld voor de Jemenitische arbeiders, jongeren en armen op het platteland. Dat maakte het niet alleen tot een bedreiging voor Saleh, maar ook voor Washington en het Saoedische regime, dat tussenbeide kwam om “regionale stabiliteit” te garanderen.
Ze verdeelden de oppositiekrachten, kochten verschillende opportunisten af en brachten Salehs vicepresident Abdrabbuh Mansur Hadi aan de macht. Hadi’s regime overleefde een paar jaar voordat het door voortdurende gevechten ten val werd gebracht.
De Houthi’s, die lange tijd oorlog voerden in het landelijke noorden tegen het Saleh-regime, kwamen naar voren als een serieuze kracht. De Houthi’s zijn een stam- of clangebaseerde groep die zich aansluit bij de Zaydi-minderheidsstroming van de sjiitische islam.
De oorlog van de Houthi’s met Saleh was niet zomaar een religieuze aangelegenheid; Saleh zelf kwam tenslotte uit de Zaydi-gemeenschap. Het was het resultaat van een ruzie binnen de elite van het noorden over lokale grieven.
Ook zijn de Houthi’s, zoals ze vaak in de westerse pers worden afgeschilderd, niet zomaar een marionet van het Iraanse regime. Hoewel ze maar al te graag Iraanse wapens ontvangen, opereren ze in de eerste plaats op basis van hun eigen lokale belangen.
Maar de Houthi’s zijn ook niet een of andere democratische bevrijdingsmacht. Ze leggen een hard dictatoriaal bewind op in de gebieden die ze veroveren en tussen 2015 en 2017 vormden ze een alliantie met hun voormalige rivaal, de oude dictator Saleh.
De acties van de Houthi’s ter ondersteuning van de Palestijnen zijn populair onder de Jemenitische bevolking en leggen het falen van Egypte, Saoedi-Arabië en de andere veel machtigere Arabische regimes bloot om een vinger uit te steken om de genocide in Gaza te stoppen. Maar de aanvallen van de Houthi’s op de westerse scheepvaart zijn ook nuttig om de onvrede onder de bevolking over hun heerschappij af te wenden.
In 2014 verdreef het leger van de Houthis de Hadi-regering uit de hoofdstad Sanaa, op een golf van volksopstand. In het zuiden werden ze geconfronteerd met een heterogene coalitie van lokale krachten, gesteund door de Saoedi’s en de Verenigde Arabische Emiraten.
De Saoedi’s geloofden dat de enorme leveringen van hightechwapens die ze van de westerse mogendheden ontvingen, hen in staat zouden stellen de Houthi’s gemakkelijk te verpletteren. Maar ondanks dat ze tientallen miljarden aan de oorlog hadden uitgegeven, waren de Saoedi’s en hun bondgenoten geen partij voor de door de strijd geharde Houthi-guerrillastrijders.
De Saoedi’s proberen momenteel een schikking te bereiken met de Houthi’s; Er is nu sprake van een fragiele wapenstilstand. Dit maakt de Saoedi’s verre van enthousiast over de Amerikaanse en Britse aanvallen op de Houthi’s, omdat ze vrezen dat ze een oorlog kunnen ontketenen die ze zo graag willen beëindigen.
Bijna een decennium van oorlog en hongersnood heeft Jemen verwoest, wat ongeveer 400.000 levens heeft gekost. Ruim 4 miljoen mensen zijn hun huizen ontvlucht.
De jongste Amerikaanse en Britse aanvallen zullen die ellende alleen maar vergroten. De westerse machten zijn niet in het minst geïnteresseerd in democratie, vrede, veiligheid of een fatsoenlijk leven voor de mensen in het Midden-Oosten.
Hun enige zorg is het beschermen van hun rijkdom en imperiale macht. Als dat hongersnood in Jemen en genocide in Gaza betekent, dan is de prijs ‘de moeite waard’, zoals de toenmalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright notoir zei ter verdediging van de Amerikaanse sancties waarbij in de jaren negentig 500.000 Iraakse kinderen omkwamen.
Bron: redflag.org.au
