Allen Weisselberg gaat terug naar de gevangenis wegens liegen in het Trump-proces – Moeder Jones

Allen Weisselberg, de oude financieel directeur van het bedrijf van voormalig president Donald Trump, werd woensdagochtend voor vijf maanden naar de gevangenis gestuurd. Weisselberg werd in hechtenis genomen nadat hij schuldig had gepleit aan meineed en toegaf onder ede te hebben gelogen tijdens het civiele fraudeproces van Trump afgelopen herfst. Weisselberg heeft meer dan dertig jaar voor Trump gewerkt. Van een eenvoudige accountantspositie groeide hij op tot de man die de dagelijkse financiële zaken voor de vastgoedactiviteiten van de voormalige president afhandelde en zijn financiële administratie bijhield.

Dit is niet de eerste keer dat Weisselberg gevangen zit in verband met zijn oude baas. Afgelopen voorjaar zat Weisselberg vier maanden in de gevangenis van Rikers Island, nadat hij in 2022 schuldig had gepleit voor het orkestreren van een belastingontduikingsplan bij de Trump Organization. In dat geval gaf Weisselberg toe te hebben geprobeerd de belastbare inkomsten van zijn eigen werknemers en die van andere werknemers te verlagen door het salaris te verschuiven naar secundaire arbeidsvoorwaarden – door minder geld te ontvangen in ruil voor gratis huur, luxe auto’s en schoolgeld.

Nadat hij schuldig had gepleit, hield de Trump-organisatie hem op de loonlijst, zelfs toen hij vervolgens in een rechtszaak tegen het bedrijf getuigde vanwege zijn eigen betrokkenheid bij de belastingfraude. Hoewel het bedrijf schuldig werd bevonden en een boete van 1,6 miljoen dollar kreeg opgelegd, weigerde Weisselberg Donald Trump rechtstreeks persoonlijk te betrekken.

Nadat het belastingfraudeproces van de Trump-organisatie voorbij was, tekende Weisselberg een scheidingsovereenkomst met het bedrijf, waarin een uitbetaling van $ 1 miljoen was opgenomen, en werd hem verboden zijn werk te bespreken of samen te werken met onderzoekers – tenzij dit wettelijk verplicht was. Weisselberg was ook genoemd als beklaagde in het belastingfraudeproces van het bedrijf en kreeg persoonlijk de opdracht om $ 1 miljoen te betalen. Trump heeft tegen zijn eigen vonnis beroep aangetekend voor 460 miljoen dollar.

Tijdens het civiele fraudeproces tegen Trump, waar hij ervan werd beschuldigd te liegen over hoeveel zijn bezittingen waard waren om betere deals te krijgen van verzekeringsmaatschappijen en banken, nam Weisselberg het standpunt in om te praten over de waarderingen van Trump – een getuigenis die leidde tot zijn nieuwste gevangenisstraf. Eén cijfer dat onder de loep werd genomen, betrof het ongeveer 10.000 vierkante meter grote penthouse van Trump in de Trump Tower, dat Trump lange tijd had beschreven als drie keer groter dan het in werkelijkheid was – en bijgevolg veel, veel waardevoller. Forbes magazine had dat als een leugen aan de kaak gesteld, maar tijdens het proces getuigde Weisselberg dat hij nooit bijzonder betrokken was geweest bij de discussie over de waardering van de eenheid. De implicatie was dat de ernstige discrepantie niet feitelijk een georkestreerde poging was van degenen bij de Trump Organization om iemand te misleiden.

Echter, verslaggevers van Forbes beschikte over opnames, e-mails en aantekeningen waaruit bleek dat Weisselberg daadwerkelijk zeer betrokken was geweest bij de waardering van het penthouse. In werkelijkheid, Forbes Zoals halverwege het proces werd gemeld, had Weisselberg de verslaggevers van het tijdschrift jarenlang lastiggevallen, in een poging hen te overtuigen van de waarde van het penthouse, door hen ten onrechte te vertellen dat het meer dan 30.000 vierkante meter groot was. Weisselberg had zelfs met Trump meegedaan terwijl hij gaf Forbes verslaggevers een rondleiding, toen Trump herhaaldelijk zei dat het veel groter was dan het in werkelijkheid was, en meer waard dan het in werkelijkheid was.

Het is niet duidelijk of Weisselberg zal getuigen in het zwijggeldproces dat volgende week in Manhattan begint, waarbij de nadruk zal liggen op betalingen die Trump heeft gedaan aan volwassen filmster Stormy Daniels, naar verluidt een poging om hun affaire te verdoezelen. Weisselberg speelde een sleutelrol in de financiële machinaties rond het plan. Nu Trump ontkent dat de betalingen bedoeld waren om een ​​affaire te verdoezelen of in strijd waren met welke wet dan ook, zou de deelname van Weisselberg hem waarschijnlijk niet helpen.