Als nationale primeur kan Californië schorsingen van ‘opzettelijk verzet’ verbieden – Moeder Jones

Een nieuw wetsvoorstel heeft het bureau van de Californische gouverneur Gavin Newsom bereikt, die de openbare en charterscholen van de staat zou verbieden leerlingen in de zesde tot en met de twaalfde klas te schorsen of te verwijderen wegens ‘opzettelijk verzet’, een grotendeels ongedefinieerde overtreding die vaak wordt opgelegd aan gekleurde leerlingen. Het verbod voor de hele staat, dat van kracht was tot 2029, nadat het door Newsom was ondertekend, bouwt voort op de inspanningen van de staat om deze vorm van opschorting en uitzetting langzaam af te schaffen. Als het van kracht wordt, zal Californië de eerste staat zijn die deze praktijk niet meer toepast, maar deze volledig verbiedt.

In 2014 werd Californië al de eerste staat die een gedeeltelijk verbod op opschorting van ‘opzettelijk verzet’ goedkeurde – wat in 25 andere staten is toegestaan, blijkt uit onderzoek van het Policy Surveillance Program van Temple University. Het verbod uit 2014, dat alleen van toepassing was op leerlingen in de derde klas of jonger, werd gevolgd door een wetsvoorstel uit 2019 dat tot en met 2025 permanent betrekking had op vierde- en vijfdeklassers en middelbare scholieren. Newsom ondertekende dat wetsvoorstel en lijkt klaar om het nieuwe, bredere verbod te ondertekenen. maar zijn kantoor heeft nog niet bevestigd of en wanneer dat zal gebeuren.

ACLU California Action, die het verbod steunt, heeft gezegd dat de definitie van opzettelijk verzet te ‘subjectief en te breed’ is, waarbij sommige studenten worden geschorst wegens ‘dansen, overtredingen van de kledingvoorschriften of niet opletten in de klas’. Het oordeel van schoolambtenaren over de vraag of een leerling ‘terugspreekt’, een andere gemeenschappelijke grond voor schorsingen van opzettelijk verzet, kan ook worden gevormd door vooroordelen. Het wetsvoorstel, ingediend door senator Nancy Skinner, beperkt andere soorten schorsingen niet, zoals die welke verband houden met geweld.

Tijdens een hoorzitting in april van de onderwijscommissie van de Senaat van Californië wees Skinner op het gebruik van schorsingen bij opzettelijk verzet voor kleine overtredingen, zoals het niet afzetten van een hoed of het grijnzen naar een leraar. Het wetsvoorstel moedigt leraren en bestuurders aan om conflicten met studenten te de-escaleren en benadrukt dat schorsingen een laatste redmiddel zijn.

“Ik waardeer het ten zeerste dat een leraar een bijzonder slechte dag kan hebben… deze jongen brengt ze in de war”, zei Skinner tijdens de hoorzitting. “Maar we hebben andere alternatieven. We hoeven het kind er niet uit te schoppen.”

Meer dan welke andere studentengroep dan ook zijn zwarte jongens disproportioneel geschorst wegens ‘opzettelijk verzet’. Uit een rapport uit 2018 van het Black Minds Project van de San Diego State University en het Black Male Institute van de University of California, Los Angeles, blijkt dat twee procent van de zwarte mannelijke studenten in Californië in het voorgaande schooljaar een opstandgerelateerde schorsing heeft gekregen – meer dan het drievoudige van de gemiddelde score. Ongeveer 17 procent van de zwarte mannelijke gehandicapte studenten in de staat werd in die periode geschorst vanwege onder meer verzetChool jaar.

Disability Rights California, een andere groep die het wetsvoorstel steunt, zei in een bericht op sociale media dat gehandicapte kinderen “routinematig worden geschorst vanwege gedrag dat zich manifesteert vanuit een verstandelijke, ontwikkelings- of geestelijke gezondheidsstoornis.”

Grote schooldistricten in Californië, inclusief de schoolsystemen van Los Angeles, Oakland en San Francisco, hebben de schorsingen van opzettelijk verzet al geëlimineerd. In 2019 meldde EdSource dat scholen in Los Angeles zes jaar na de invoering van hun verbod een “daling van het aantal schorsingen met 75 procent in alle categorieën en een verkleining van de raciale verschillen” zagen – wat duidt op een verbetering van de algehele schoolcultuur.

“We zijn het aan onze gemeenschappen verplicht om onze kinderen te steunen en ze in de klas te houden, in plaats van onze meest kwetsbare leerlingen uit onze klaslokalen te verdrijven”, zei Kelly Gonez, lid van de Los Angeles Board of Education destijds.