Amanpour confronteert CNN Brass over “dubbele standaarden” over de berichtgeving over Israël

CNN-medewerkers, inclusief De bekende internationale nieuwspresentator Christiane Amanpour confronteerde netwerkbestuurders met wat de stafleden omschrijven als talloze tekortkomingen van het leiderschap in de berichtgeving over de oorlog van Israël tegen Gaza, volgens een uitgelekte opname van een recente bijeenkomst van alle handen verkregen door The Intercept.

Tijdens de bijeenkomst van een uur bij het Londense bureau van CNN op 13 februari ondervroegen stafmedewerkers om beurten een panel van leidinggevenden over de protocollen van CNN voor verslaggeving over de oorlog in Gaza en wat zij omschrijven als een vijandig klimaat voor Arabische verslaggevers. Verschillende junior en senior CNN-medewerkers beschreven dat ze zich gedevalueerd, in verlegenheid gebracht en in ongenade gevallen voelden door de oorlogsverslaggeving van CNN.

De panelleden – CEO van CNN Worldwide en CNN-hoofdredacteur Mark Thompson, CNN US Executive Editor Virginia Moseley en CNN International General Manager Mike McCarthy – reageerden met de brede verzekering dat de zorgen van de werknemers werden gehoord, terwijl ze ook het werk van CNN verdedigden. wijzend op het aanhoudende obstakel om toegang te krijgen tot de Gazastrook.

Eén kwestie die herhaaldelijk ter sprake kwam, is het langdurige proces van CNN om bijna alle berichtgeving met betrekking tot Israël en Palestina via het bureau in Jeruzalem van het netwerk te laten verlopen. Zoals The Intercept in januari meldde, vertraagt ​​het protocol – dat al jaren bestaat maar afgelopen zomer werd uitgebreid en omgedoopt tot SecondEyes – de berichtgeving over Gaza en filtert het nieuws over de oorlog via journalisten in Jeruzalem die opereren onder de schaduw van de militaire censor van Israël.

“Je hebt van mij gehoord, je hebt mijn, weet je, mijn echte nood met SecondEyes gehoord – veranderende teksten, dubbele standaarden en al de rest”, zei Amanpour, die in de opname werd geïdentificeerd toen een leidinggevende haar naam riep. “Dus je hebt het gehoord, en ik hoor wat je reactie is en ik hoop dat het een lange weg gaat.”

CNN-woordvoerder Jonathan Hawkins weigerde commentaar te geven op de bijeenkomst en wees The Intercept op de eerdere verklaring van het netwerk over SecondEyes, waarin het werd beschreven als een proces om 24 uur per dag ‘meer deskundige ogen’ naar de verslaggeving te brengen. “Ik zou hieraan willen toevoegen dat de stafleden van deze groep ook Arabische stafleden omvatten die buiten Israël zijn gevestigd, en dat doen ze al sinds de oprichting van de groep,” zei Hawkins.

Amanpour reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Net als andere reguliere nieuwsorganisaties heeft CNN sinds 7 oktober te maken gehad met een stortvloed aan interne en externe kritiek op haar berichtgeving over Israël en Gaza, beschuldigd van het minimaliseren van het Palestijnse lijden en het kritiekloos versterken van Israëlische verhalen. Deze week nog, CNN beschreven een Israëlische slachting van meer dan 100 uitgehongerde mensen die bijeenkwamen om voedsel te halen als een ‘chaotisch incident’. Eerder deze maand publiceerde The Guardian een uitgebreid verhaal, afkomstig van meerdere medewerkers van CNN, die de berichtgeving over Gaza van het netwerk omschrijven als ‘journalistieke wanpraktijken’.

Tijdens de bijeenkomst in februari spraken een zestal stafmedewerkers openhartig over de zorgen over de oorlogsverslaggeving van CNN. Ze zeiden dat de berichtgeving de positie van het netwerk in de regio heeft verzwakt en ertoe heeft geleid dat Arabische stafleden, van wie sommigen in dodelijke situaties terechtkwamen om de oorlog te verslaan, het gevoel hadden dat hun leven vervangbaar was.

“Ik was in oktober en november in Zuid-Libanon”, zei een journalist. “En het was voor mij verontrustender om CNN aan te zetten, dan de bommen die vlakbij vielen.”

De bijeenkomst begon als een poging voor het leiderschap om redactionele prioriteiten te bespreken. Thompson sprak in zijn openingstoespraak uitvoerig over zijn visie op een evenwichtige journalistiek en herhaalde zijn persoonlijke openheid voor kritische uitwisseling en onderzoek. “Er is iets met de essentie van CNN – het merk, waar het voor staat – wat voor mij geweldig nieuws is, met, precies in het midden van het beeld, een mens, iemand die je vertrouwt en wiens achtergrond je kent, die optreedt als jouw gids voor wat er gebeurt”, zei hij.

Zodra de C-suite de discussie openstelde voor vragen van het personeel, begon het verhoor.

“Mijn vraag gaat over onze berichtgeving over Gaza”, zei de journalist die in het najaar vanuit Libanon werkte. “Ik denk dat het geen geheim is dat er veel onvrede bestaat over hoe het nieuwsgaringproces verliep – en hoe het zich afspeelde.”

In plaats van troost te vinden in de berichtgeving van CNN over de oorlog, vervolgde de stafmedewerker: ‘Ik merk dat mijn collega’s, mijn familie, keer op keer mensen op de korrel nemen, die ofwel oproepen tot mijn dood, of zeer onmenselijke taal tegen mij gebruiken … en mensen die op mij lijken. En uiteraard heeft dit een enorme impact op onze geloofwaardigheid in de regio.”

De journalist stelde een vraag aan de leidinggevenden: “Ik wil ook vragen: wat hebben jullie gedaan en wat doen jullie om de haatzaaiende uitlatingen aan te pakken die onze lucht vullen en onze berichtgeving beïnvloeden, vooral in de eerste paar maanden van de oorlog. ?”

Thompson antwoordde dat hij over het algemeen tevreden is met de manier waarop het netwerk verslag doet van de Israëlische oorlog tegen Gaza, terwijl hij toegaf dat “het onmogelijk is om dit soort verhalen te vertellen als er mensen zijn met ongelooflijk sterke meningen aan beide kanten”, zonder “soms fouten te maken.” Hij voegde eraan toe dat CNN beter is geworden in het toegeven van fouten en het proberen deze te corrigeren, en suggereerde, in reactie op de zorgen van de stafmedewerker over de ontmenselijking, dat gaten in de berichtgeving een gevolg zijn van de beperkte toegang tot Gaza.

“Ik denk dat het feit dat het voor ons tot voor kort, en zelfs vandaag de dag, erg moeilijk is geweest om volledig aan de slag te gaan in Gaza, het voor ons moeilijk heeft gemaakt om het soort geïndividualiseerde persoonlijke verhalen te vertellen over hoe het is geweest voor de Gazastrook. mensen van Gaza, op de manier waarop dat voor ons beter mogelijk is geworden met het verhaal van de families van degenen die door Hamas zijn vermoord en ontvoerd tijdens de oorspronkelijke Hamas-aanval op Israël”, zei Thompson, die de meeste vragen beantwoordde.

Als het netwerk dezelfde toegang tot Gaza had gehad als tot de families van Israëlische gijzelaars, vervolgde hij: “Ik geloof dat we hetzelfde zouden hebben gedaan”, daarbij verwijzend naar een verhaal dat het netwerk deed over een van zijn eigen producenten die in Gaza was opgepakt. “Ik denk dat we voor het grootste deel heel hard hebben geprobeerd om vast te leggen … het is onze taak niet om morele scheidsrechters te zijn, maar om te rapporteren wat er gebeurt.”

Een andere redactiemedewerker maakte bezwaar tegen de onkritische berichtgeving door het netwerk over verklaringen van Israëlische functionarissen, waaronder minister van Defensie Yoav Gallant. “Ik denk dat velen van ons een heel sterk gevoel hadden over het feit dat er zeer ervaren ankers waren die mensen niet uitdaagden, zoals opmerkingen als de minister van Defensie die gebruikmaakt van wat wordt beschouwd onder het internationaal recht, genocidaal taalgebruik, ‘menselijke dieren’, al die dingen. dat vormde de eerste zeven pagina’s van de Zuid-Afrikaanse rechtszaak bij het ICJ”, verwijzend naar het Internationale Gerechtshof.

De medewerker wendde zich vervolgens tot SecondEyes: “Als we een cultuur willen die diversiteit echt waardeert, moeten we daar heel eerlijk over zijn: niemand doet het goed. Maar we hadden niet onze belangrijkste producenten uit Jeruzalem op die Jerusalem SecondEyes – we hadden er al een tijdje geen Arabier op.”

De stafmedewerker zei verder dat moslim- of Arabische journalisten bij CNN het gevoel kregen dat ze Hamas aan de kaak moesten stellen om hun naam te zuiveren en serieus genomen te worden als journalisten. ‘Ik heb dit gehoord, waarbij een aantal jongere collega’s nu het gevoel hebben dat ze hun hand niet in de lucht wilden steken om iets te zeggen, zelfs niet tijdens een bijeenkomst van het plaatselijke bureau,’ zei de stafmedewerker. “Mensen haalden hun naam uit de naamregels.”

Thompson kwam tussenbeide en zei dat mensen zich nu leken uit te spreken en dat hij redactionele discussies verwelkomt.

Een andere stafmedewerker betwistte deze karakterisering en merkte op dat Arabische en moslimjournalisten een lastige grens bewandelen tussen trots zijn op hun werk voor CNN en de druk van hun families en gemeenschappen om te werken voor een netwerk met een uitgesproken pro-Israëlische vooringenomenheid.

“Ik denk dat het heel belangrijk voor u is om te weten dat de mate van racisme waarmee degenen onder ons van Arabische en islamitische afkomst binnen Israël, die Israël bestrijken, worden geconfronteerd, onevenredig was – de aanvallen op ons door pro-Israëlische organisaties, en wat we moesten horen. ‘, voegde een andere medewerker toe.

Amanpour viel tegen het einde van de bijeenkomst in. Ze prees de rapporten van Clarissa Ward, Nada Bashir en Jomana Karadsheh en suggereerde dat CNN meer experts zoals zij ter plaatse en in het veld zou moeten hebben, vooral aan het begin van een conflict.

“Het komt erop neer dat we experts moeten sturen naar deze ongelooflijk moeilijke, controversiële, baanbrekende verhalen”, zegt Amanpour, een ervaren oorlogsverslaggever. ‘Het is geen plek waar we, met alle respect, mensen naartoe sturen die we willen promoten of wat dan ook, of lesgeven. Misschien in de tweede golf, misschien in de derde golf – maar in de eerste golf moeten het de mensen zijn die door ervaring weten wat ze zien en hoe ze de waarheid aan alle kanten moeten spreken tegen de machthebbers. En hoe je het verschil kunt herkennen tussen een politieke of wat dan ook terroristische aanval en de menselijkheid, en hoe je dat allemaal in de berichtgeving kunt verwerken.”

“Voor mij is video geen pratend hoofd op een balkon in een hoofdstad”, aldus Amanpour. “Dat is het gewoon niet. Voor mij is video reportage.”