Amerikaanse functionarissen en media blijven valse informatie over de dood van Gaza verspreiden

Vanaf het allereerste begin heeft de Israëlische oorlog tegen Gaza een wervelwind van nepnieuws en desinformatie gekend, bedoeld om de massaslachting onder de Palestijnen zo lang mogelijk gaande te houden, vaak afgekondigd door de reguliere media en machtige functionarissen die regelrecht tot aan de president reikten. De afgelopen dagen hebben we een van de meest in het oog springende voorbeelden tot nu toe gezien.

Gisteren verspreidde een baanbrekende onthulling zich als een lopend vuurtje door de pro-Israëlische gemeenschap: de Verenigde Naties halveerden stilletjes het aantal vrouwen en kinderen waarvan zij concludeerden dat ze door de Israel Defense Forces (IDF) waren gedood. Voor het eerst gerapporteerd door de rechtse Israëlische krant The Jeruzalem Post op 11 mei had het rapport in het bijzonder betrekking op twee van de regelmatige updates van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA), waarbij in één rapport van 6 mei het aantal vermoorde vrouwen en kinderen respectievelijk op 9.500 en 14.500 werd gesteld, en Agentschap heeft deze cijfers twee dagen later verlaagd naar 4.959 en 7.797.

Het schokkende tempo waarin Israël Palestijnse burgers heeft gedood, in het bijzonder kinderen, is de kern geweest van de toenemende mondiale afkeer van de oorlog, terwijl Israëlische functionarissen de VN vrijwel de oorlog hebben verklaard, in een poging een orgaan dat lange tijd kritisch stond tegenover hun Palestijnse staat, te delegitimeren. beleid. De aanjagers van de oorlog maakten gretig gebruik van deze nieuwe onthulling.

Helaas voor hen – en, nog belangrijker, helaas voor de inwoners van Gaza – was dat niet het geval.

Hier is de bron van de fout: het zogenaamd herziene dodental was in werkelijkheid niet een herzien dodental. Zoals iedereen die naar de documenten in kwestie heeft gekeken duidelijk kan lezen, verwezen de “gehalveerde” cijfers in de OCHA-update van 8 mei niet naar de totaal aantal vermoorde vrouwen en kinderen, maar maakten deel uit van een kleiner cijfer binnen het totale dodental: het aantal doden dat “geïdentificeerd was op 30 april”, zoals de tekst duidelijk maakt. Van de bijna vijfendertigduizend doden, zo zei de VN, is hier het aantal mensen dat definitief geïdentificeerd kon worden, en zo wordt dat uitgesplitst naar leeftijd en geslacht.

Met andere woorden, dit waren twee afzonderlijke cijfers: één gaf de geschatte waarde weer totaal vrouwen en kinderen die de afgelopen zeven maanden door Israël zijn vermoord, het veel grotere aantal dat we kennen. De andere gaf ons hoeveel van het totaal aantal gedode Palestijnen er daadwerkelijk waren geweest geïdentificeerd met volledige details, en vertelde ons vervolgens hoeveel van dat kleinere aantal vrouwen en kinderen waren. Vooroorlogse commentatoren keken naar die tweede reeks cijfers en interpreteerden deze, per ongeluk of met opzet, als eerste verkeerd.

Dit had gemakkelijk vermeden kunnen worden door wat basiscontrole van de feiten en door simpelweg de respectieve dodentol voor de “geïdentificeerde” mannen, vrouwen, kinderen en ouderen op te tellen; ze zouden gemerkt hebben dat dit bedrag in de verste verte niet gelijk was aan het totale aantal hierboven genoemde “gerapporteerde dodelijke slachtoffers” – een aanwijzing dat deze cijfers niet bedoeld waren om het volledige aantal omgekomen vrouwen en kinderen weer te geven. Of ze hadden eenvoudigweg kennis kunnen nemen van het feit dat er twee verschillende dodentallen vermeld stonden, dat ze duidelijk als zodanig waren geëtiketteerd, dat de ene duidelijk als een subset van de andere werd aangegeven, enzovoort. Het kostte moeite om dit fout te krijgen.

Maar als je het mis hebt, is dat precies wat talloze invloedrijke mensen en nieuwsmedia deden – op precies dezelfde manier en bijna tegelijkertijd.

De volledige reeks gebeurtenissen is gemakkelijk te reconstrueren. Op 11 mei aan het begin van de avond bracht de Foundation for Defense of Democracies (FDD) – een invloedrijke, agressieve denktank gefinancierd door rechtse miljardairs – een flashbrief uit waarin de Jeruzalem Post In het rapport beweren de deskundigen dat de resultaten een “gebrek aan bewijs” bleken voor het totale Palestijnse dodental, en dat de VN “de[ing] de aantallen slachtoffers” die “de positie van Hamas hadden versterkt en zijn overlevingskansen hadden vergroot.”

De volgende dag, net voor het middaguur ET, publiceerde de eveneens invloedrijke Council on Foreign Relations (CFR) een blogpost waarin werd beweerd dat de Jeruzalem Post Het verhaal bewees dat het officiële dodental slechts ‘Hamas-propaganda’ was. Een paar uur daarna presenteerde MSNBC Joe Scarborough – wiens Morgen Joe show heeft naar verluidt het persoonlijke oor van de president, ondanks dat het tijdens deze oorlog als een bron van verkeerde informatie heeft gediend – deelde het verhaal en concludeerde dat ‘de herhaaldelijk aangehaalde cijfers van Hamas vals zijn’, in een tweet die bijna vier miljoen keer is bekeken op de tijd van schrijven.

Overigens was de auteur van die CFR-blogpost Elliott Abrams, een oorlogsmisdadiger wiens taak in de regering-Reagan het was om het Congres en het publiek meedogenloos te veinzen en voor de gek te houden, zodat de toenmalige president op illegale wijze brute rechtse guerrillastrijders in Midden-Amerika kon blijven steunen. een schandalige operatie die op zichzelf het geesteskind was van Israëlische functionarissen).

Sindsdien is het dubieuze verhaal opgepikt en opnieuw uitgezonden VS vandaagde Nationaal belangde Dagelijkse mailen Fox News, maar ook expliciet neoconservatieve media zoals Commentaar en de Dagelijkse draad. De twijfelachtige conclusies ervan zijn in een of andere vorm ook gedeeld door een groot aantal invloedrijke stemmen: Amerikaanse senator en verschillende congresleden beide Republikeins En Democraatwaaronder Jared Moskowitz, een van de Democraten in het Huis van Afgevaardigden achter het alarmerend autoritaire antisemitismewetsvoorstel van het Congres (“Er is GEEN GENOCIDE! Veel succes voor de mensen die dat valse verhaal hebben gesteund,” hij getweet over het verhaal) – zelfs een Portugees parlementslid van de Socialistische Partij van het land.

🚨 BREAKING: Terroristen liegen.

Niet dat ze ooit de waarheid zouden vertellen, maar iemand zou dat moeten toestaan @codepink weten. https://t.co/FifzENqw6z pic.twitter.com/pyG4nVi8v2

— Vertegenwoordiger Anthony D’Esposito (@RepDesposito) 13 mei 2024

Anderen die het verhaal hebben aangegrepen, zijn onder meer extreemrechtse influencers Laura LoomerIslamofobe Ayaan Hirsi Ali, havikachtig voormalig congreslid Adam KinzingerEn Charlie Sykes, een rechtse voormalige radiopresentator die nu commentator is op MSNBC vanwege kritiek op Donald Trump. Ook de Democratische Meerderheid voor Israël sprong erop in, een super-PAC die verbonden is met de machtige Amerikaanse Israel Public Affairs-lobby die bestaat om onbeperkte hoeveelheden geld te steken in het verslaan van linkse kandidaten die kritisch staan ​​tegenover Israël.

VN halveert schatting van het aantal vrouwen en kinderen dat in Gaza is vermoord https://t.co/FGPA2Cixqz via @CFR_org
Een herinnering dat Hamas als bron onbetrouwbaar is.

— Ayaan Hirsi Ali (@Ayaan) 13 mei 2024

Terwijl ik dit schrijf, wordt het verhaal nog steeds breed gedeeld, zelfs nadat een woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN gisteren zakelijk had uitgelegd welke fout de cheerleaders van de oorlog maakten.

“Wat er veranderd is, is dat het ministerie van Volksgezondheid in Gaza het overzicht van de dodelijke slachtoffers heeft bijgewerkt, van wie de volledige details zijn gedocumenteerd”, vertelde hij aan verslaggevers. “Dus wat ze onlangs publiceerden, was dat ze cijfers gaven voor 24.686 van de in totaal 34.622 dodelijke slachtoffers die in Gaza waren geregistreerd. En die 24.686 mensen zijn degenen van wie de volledige details zijn gedocumenteerd.”

Desondanks is geen van deze tweets en rapporten op het moment van schrijven verwijderd of gecorrigeerd. Ze zijn nog steeds actief en worden bekeken en gedeeld door mensen die geen idee hebben, en waarschijnlijk zelfs nooit zullen leren, dat ze onzin verspreidden.

Slechts een paar nieuwsuitzendingen rapporteerden destijds de ontkenningen van de VN en kwamen terug op de desinformatie, waaronder Reuters, CNN, Haaretzen de Voogd. Het is gemakkelijk in te zien waarom. Verkooppunten zoals Fox en Commentaar noemden in hun verhalen nadrukkelijk de recente performatieve beperking van bepaalde wapentransporten naar Israël door de regering-Biden, een maatregel die werd ingegeven door publieke verontwaardiging over het Palestijnse dodental – wat impliceert dat de president deze stap moet terugdraaien en zeker niet serieus moet overwegen om daadwerkelijk een einde te maken aan de oorlogsinspanningen van Israël . Maar verwonder je toch over de perversiteit van geesten die lijken te geloven dat dertienduizend vrouwen en kinderen die worden gedood een volkomen aanvaardbaar, ontlastend cijfer is voor het Israëlische leger.

Hoe het ook zij, het Palestijnse dodental is zeer waarschijnlijk een enorme onderwaarde. Niet alleen zitten er duizenden gevangen onder het puin in Gaza die niet zijn meegeteld in het dodental van OCHA, maar Israëls systematische vernietiging van de ziekenhuizen in het gebied en periodieke communicatiestoringen hebben geleid tot grote gaten in de berichtgeving over sterfgevallen.

Dit is de reden waarom Israël, ondanks het feit dat Israël regelmatig hele Palestijnse gezinnen is uitroeit, ondanks de verspreiding van ziekten en de ineenstorting van de gezondheidszorgsector, en ondanks het feit dat het gebied nu wordt overspoeld door een ‘volledige hongersnood’ – zodat een volkomen gezonde De Amerikaanse arts, die nog maar kort in Gaza is geweest, ligt al aan een infuus om uitdroging te voorkomen – “slechts” vijfduizend Palestijnen zijn officieel gestorven in de twee en een halve maand sinds eind februari.

Zoals altijd komt de krachtigste, verreikende en dodelijke desinformatie zo vaak van precies die stemmen waarvan ons wordt verteld dat ze het meest vertrouwd zijn, zoals denktanks die in Washington gerespecteerd worden, gekozen functionarissen en bepaalde reguliere nieuwsmedia. Het is om deze reden dat de recente drang om de informatie die via sociale media wordt verzonden te controleren en te censureren waarschijnlijk alleen maar zal toenemen – allemaal om een ​​van de meest gruwelijke misdaden die we deze eeuw hebben gezien, maar door te laten gaan.