Amerikaanse handelsfunctionarissen verbinden zich ertoe Hawking-surveillancetechnologie tegen repressieve regimes te stoppen – Mother Jones

Moeder Jones; Ontsplashen

Het ministerie van Handel is het implementeren van nieuw beleid om te voorkomen dat het werk dat het doet om de export van Amerikaanse bedrijven te stimuleren, helpt bij de verkoop van surveillancetechnologieën aan repressieve regeringen.

In een niet eerder bekendgemaakte brief van 19 oktober schreef Caitlin Kovalkoski, directeur van de International Trade Administration van het departement, dat de “ITA stappen heeft ondernomen om te verzekeren” dat “mensenrechtenwaarden” richting zullen geven aan haar toekomstige acties ter bevordering van de buitenlandse zakenbelangen van Amerikaanse bedrijven. De beleidswijzigingen die worden uiteengezet in de brief, gestuurd naar senator Ron Wyden (D-Ore.), komen daarna druk van zijn kantoor en rapportage binnen Moeder Jones over de kwestie van het agentschap dat Amerikaanse technologiebedrijven helpt surveillancetechnologie in het buitenland te verkopen.

Volgens Kovalkoski zullen ITA-evaluaties van bedrijven die haar hulp zoeken nu een “gedetailleerd mensenrechtenaddendum” omvatten, waarin het personeel, met de hulp van andere overheidsinstanties, zou beoordelen of de daaruit voortvloeiende buitenlandse technologieverkopen van het bedrijf “aanzienlijke zorgen over de mensenrechten zouden oproepen. ” Ze schreef dat het regionale ITA-personeel over dit beleid was geïnformeerd.

In een intern ITA-document verstrekt aan Moeder Jones door het kantoor van Wyden heeft het bureau hypothetische voorbeelden opgenomen die in strijd zouden zijn met zijn nieuwe beleid, waaronder de verkoop van gezichtsherkenningstechnologie aan landen met een geschiedenis van het richten op dissidenten en surveillance-drones aan regeringen die banden hebben met drugskartels. Een ander legt uit dat het bureau dat niet zou doen een bedrijf helpen dat, in de woorden van de ITA “nep-sociale-media-accounts” of “bots” voor “marketingdoeleinden”, zijn diensten verkoopt aan een land dat deze zou kunnen gebruiken om zich te richten op raciale minderheden en LGBTQ-groepen.

Volgens de correspondentie van Wyden met ITA bevestigde het bureau in 2022 dat het “bijstand verleent” aan bedrijven die bewakingstechnologie aan buitenlandse kopers verkopen, maar gaf het geen verdere details vrij en maakte het ook geen landen bekend waar het dergelijke verkopen had gefaciliteerd. Moeder Jones eerder gerapporteerd op delen van de ITA-website die markten belichtten in landen met een geschiedenis van repressie en misbruik van surveillancetechnologie, waaronder Honduras, de Filippijnen en India. IIn een van die berichten vertelde de ITA aan Amerikaanse bedrijven dat de ‘markt voor bewakingssystemen in India groeit’ en ‘kansen biedt voor Amerikaanse exporteurs’. In een andere uit 2020 prees ITA de Filippijnse markt aan als “een kans voor projecten die hoogwaardige, geavanceerde en geavanceerde technologie vereisen.”

Amnesty International heeft gewaarschuwd voor mogelijke misbruiken van India’s zoektocht naar surveillancetechnologie, vooral vanwege de toenemende vervolging van moslims; Hondurese en Filippijnse regeringen hebben ook surveillancetechnologie gebruikt om afwijkende meningen aan te pakken en de macht te behouden. De ITA reageerde niet op een verzoek om commentaar over de vraag of zij ooit daadwerkelijk de verkoop van technologie aan deze landen heeft gefaciliteerd, of aan andere plaatsen waar deze waarschijnlijk zou worden misbruikt; het heeft zijn staat van dienst op dit gebied nooit publiekelijk besproken.

Senator Wyden prees het nieuwe beleid van de ITA in een verklaring Moeder Jonesen beschrijft ze als “de De eerste keer dat het ministerie van Handel “duidelijk maakte dat de Verenigde Staten bedrijven niet zullen helpen buitenlandse markten te vinden voor producten of diensten die de democratie ondermijnen of repressief toezicht en discriminatie mogelijk maken.”

“Hoewel ik bezorgd blijf over de eerdere promotie van deze technologieën door de Amerikaanse overheid,” schreef Wyden, “kijk ik ernaar uit om de implementatie van dit nieuwe beleid te monitoren en ervoor te zorgen dat ze worden nageleefd.”