Het Congres overweegt een wetsvoorstel dat de humanitaire hulp aan de Gazastrook aanzienlijk zou vertragen te midden van aanhoudende luchtaanvallen en een grondinvasie door Israël, die minstens 8.000 doden hebben geëist en kritieke middelen in het toch al belegerde Palestijnse gebied onder druk hebben gezet.
Het debat over het wetsvoorstel komt twee weken nadat de sponsor zei dat Amerikaanse functionarissen al het mogelijke moeten doen om de humanitaire hulp aan de Palestijnen in Gaza te vertragen en suggereerde dat er geen onderscheid is tussen burgers – inclusief kinderen – en de militante groepering Hamas die zo’n 1.300 mensen heeft afgeslacht. Israëliërs tijdens een verrassingsaanval op 7 oktober.
De oorspronkelijke tekst van het wetsvoorstel – de Hamas International Financing Prevention Act, of HR 340 – stond een humanitaire vrijstelling toe voor het verstrekken van voedsel, medicijnen en medische hulpmiddelen aan burgers in Gaza. Tijdens de opmaak van de commissie bood vertegenwoordiger Brian Mast, R-Fla., de sponsor, een amendement aan om de taal te verwijderen en te vervangen door een bepaling die president Joe Biden zou verplichten om van geval tot geval een ontheffing te verlenen om de overdracht van humanitaire hulp goed te keuren. .
‘Elke hulp moet worden vertraagd – elke hulp’, had Mast vorige maand gezegd tijdens een hoorzitting in de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden over het wetsvoorstel. “Omdat ik iedereen hier zou willen uitdagen om mij aan te wijzen: welke Palestijn is Hamas, en welke een onschuldige burger? Welk kind heeft andere Israëlische kinderen gepord?’ – een verwijzing naar een virale video waarin naar verluidt Palestijnse jongens een Israëlisch-Joodse gijzelaar in Gaza aansporen – “En welke zijn precies de onschuldigen? … Er moet absoluut alles aan gedaan worden om de waargenomen hulp die daar naartoe gaat te vertragen.”
“Elke hulp moet worden vertraagd – elke hulp.”
Rep. Sara Jacobs, D-Californië, heeft nog een amendement ingediend om de uitzondering te herstellen die de overdracht van humanitaire hulp vereenvoudigt. Het Jacobs-amendement werd volgens partijlijnen weggestemd nadat de Amerikaanse Israel Public Affairs Committee een aanbeveling had verzonden waarin de leden werden aangespoord om tegen te stemmen. (AIPAC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.)
Tijdens een vloerdebat over de resolutie op woensdag zei vertegenwoordiger Joaquin Castro, D-Texas, dat hij geschokt was door de opmerkingen van Mast tijdens de hoorzitting van de commissie vorige maand en dat het besluit om de bepaling te schrappen “ neerkomt op een opzettelijke collectieve bestraffing.”
Hoewel hij de aanval van 7 oktober ondubbelzinnig veroordeelde en eerdere sancties tegen Hamas volledig steunde, zei Castro, bestaat er een onderscheid tussen Hamas en onschuldige Palestijnse burgers. “Onze inspanningen om Hamas ter verantwoording te roepen mogen niet ten koste gaan van deze onschuldige burgers”, zei hij.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Financiën steunden de oorspronkelijke formulering van het wetsvoorstel om humanitaire hulpleveringen voor voedsel, medicijnen en levensreddende voorraden vrij te stellen van bredere beperkingen, voegde hij eraan toe. “Soms moeten we hier speculeren over de motivaties achter specifieke wetgeving en wetgevingsbesluiten. In dit geval maakt het echter deel uit van het verslag van de commissie,’ zei Castro, terwijl hij verder de opmerkingen van de hoorzitting van de commissie van Mast citeerde.
“Het besluit om deze bepaling opzettelijk te schrappen was een keuze om mensen in Gaza pijn te doen die niet verantwoordelijk zijn voor dit conflict”, zei Castro, eraan toevoegend dat hij het wetsvoorstel zou steunen als de oorspronkelijke humanitaire vrijstelling ervan zou worden hersteld. “Maar ik kan niet in goed vertrouwen een wetsvoorstel steunen dat neerkomt op opzettelijke collectieve bestraffing van de bevolking van Gaza, van wie bijna de helft kinderen zijn.”
Mast antwoordde door nog een stap verder te gaan en te beweren dat geen enkele Palestijn onschuldig is. “Ik zou de andere kant willen aanmoedigen om niet zo lichtvaardig met het idee van onschuldige Palestijnse burgers om te gaan, zoals vaak wordt gezegd”, zei Mast. “Ik denk niet dat we tijdens de Tweede Wereldoorlog zo lichtvaardig met de term ‘onschuldige nazi-burgers’ zouden rondlopen. Het is niet vergezocht om te zeggen dat er maar heel weinig onschuldige Palestijnse burgers zijn.” Leden die voor de resolutie stemmen, begrijpen misschien niet dat het wetsvoorstel de overdracht van humanitaire hulp vertraagt in plaats van vergemakkelijkt, aldus twee hoge Democratische stafleden die bekend zijn met het wetsvoorstel, aangezien de taal de oorspronkelijke vrijstelling voor humanitaire hulp verving door een ontheffingsbepaling.
Vanavond staat er een stemming over het wetsvoorstel op het programma.
Bron: theintercept.com
