Amerika’s nieuwe klimaatkorps zal een stuk groter moeten zijn – Moeder Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Bedrade en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Klimaatverandering wel de grootste bedreiging waar de mensheid ooit mee te maken heeft gehad, en de Verenigde Staten zijn begonnen met het mobiliseren van een leger om deze dreiging te bestrijden: het American Climate Corps. Het nieuwe initiatief, voorheen geconceptualiseerd als het Civilian Climate Corps, zal “meer dan 20.000 jongeren op carrièrepaden zetten in de groeiende velden van schone energie, natuurbehoud en klimaatveerkracht”, zei het Witte Huis in een verklaring waarin de lancering woensdag werd aangekondigd. Dat betekent civiele taken zoals het beheren van bossen om bosbranden te voorkomen, het behoud van wetlands aan de kust om de stijging van de zeespiegel te beperken, en het moderniseren van gebouwen om energie-efficiënter te zijn.

“We zien een enorm gevoel van urgentie bij jonge mensen die zich willen engageren in het helpen bouwen aan een duurzamere toekomst”, vertelt Ali Zaidi, de nationale klimaatadviseur van het Witte Huis. Bedrade. “Ons doel is zowel om mensen uit verschillende achtergronden te werven – niemand buitengesloten, iedereen welkom – maar ook om een ​​volledig team op te stellen tegen de brede reeks klimaatoplossingen waarvan we weten dat ze beschikbaar zijn.”

Het American Climate Corps is een wedergeboorte van het Civilian Conservation Corps (CCC), dat tijdens de Grote Depressie drie miljoen mensen aan het werk zette om de nationale parken te ontwikkelen, wegen en paden aan te leggen en bossen te beheren. Het idee is nu om gemeenschappen en het landschap voor te bereiden op de verwoestingen van de klimaatverandering, terwijl banen worden gecreëerd en lokale economieën worden gestimuleerd. “Het is mooi om te zien dat de regering-Biden actie onderneemt om jongeren kansen te bieden om een ​​opleiding te volgen voor groene banen in de 21e eeuw”, zegt milieu-econoom Mark Paul van Rutgers University. “En ook om een ​​uitlaatklep te verwerven om hun frustratie en angst over de huidige klimaatcrisis die de natie teistert, te kanaliseren.”

Het mooie van een nationaal programma, zegt Paul, is dat het kan worden aangepast aan de behoeften van een gemeenschap. Bergsteden hebben bijvoorbeeld dringend handen nodig om de opgebouwde dode vegetatie op te ruimen die steeds grotere bosbranden veroorzaakt. Kustgemeenschappen hebben hulp nodig bij het herstellen van kustecosystemen die op natuurlijke wijze stormvloeden absorberen. Stedelijke gebieden hebben mensen en geld nodig om meer bomen te planten, waardoor het ‘hitte-eilandeffect’ wordt verzacht, waarbij de gebouwde omgeving de energie van de zon vasthoudt, waardoor steden veel heter worden dan plattelandsgebieden.

Er is enige reden om te hopen dat het programma partijdige ruzies kan doorbreken en omarmd kan worden in de rode en blauwe districten: uit een in 2020 gepubliceerde peiling, uitgevoerd door Data for Progress en het Justice Collaborative Institute, bleek dat 80 procent van de Democraten en 74 procent van de Republikeinen wilde dat het Civilian Conservation Corps terugkeerde. “Orkanen wijken niet af op basis van de vraag of een staat rood of blauw is”, zegt Zaidi. “Bosbranden kiezen en kiezen niet op basis van wie je bij de laatste verkiezingen hebt gestemd. De klimaatcrisis komt dus tot aan onze drempels.”

Net als de CCC ervoor wil het Amerikaanse Climate Corps mensen aan het werk zetten. (Er staat al een aanmeldingsformulier voor geïnteresseerde werknemers online.) Maar terwijl de CCC de afgelopen tien jaar miljoenen mensen in dienst had, is het Klimaatkorps van plan er in het eerste jaar ongeveer 20.000 bij te betrekken. “Is het genoeg? Absoluut niet. Maar ik denk dat we dit kunnen en moeten beschouwen als een cruciaal demonstratieprogramma”, zegt Paul. “Mijn hoop is dat dit programma in de toekomst substantieel zal worden opgeschaald.”

Het aanvullende doel van het Climate Corps is het koolstofvrij maken – wat op zijn beurt meer banen zal creëren door de groene economie, inclusief de bloeiende warmtepompindustrie, te stimuleren. Een van de belangrijkste componenten van het korps is misschien wel het minst sexy: “het implementeren van energie-efficiënte oplossingen om de energierekening voor hardwerkende gezinnen te verlagen.” Dat betekent dat er betere isolatie en ramen moeten worden geïnstalleerd, zodat het minder energie kost om gebouwen te verwarmen en te koelen, en dat er warmtepompen op zonne-energie moeten worden geïnstalleerd, die zonder fossiele brandstoffen werken. Deze zullen ook een grote bijdrage leveren aan het laag houden van de binnentemperatuur tijdens de zomer. “Laten we niet vergeten dat hitte eigenlijk doodsoorzaak nummer één is onder Amerikanen als het gaat om klimaatgerelateerde rampen”, zegt Paul.

Veel groene banen vereisen geschoolde arbeidskrachten, waar al een tekort aan was voordat de Inflation Reduction Act van vorig jaar op koers kwam om naar schatting 1,5 miljoen extra banen te creëren. “We moeten de toetredingsdrempel voor een bredere groep Amerikanen verlagen om toegang te krijgen tot de arbeidsmarkt op het gebied van schone energie”, zegt Zaidi. “Onze ambitie wordt op dit moment alleen beperkt door ons vermogen om deze oplossingen te bouwen en te leveren.”