Vrijman Stevenson
Hoe alledaags het ook klinkt, het is echt hard werken. Als je onderzoek zich afspeelt op een strand in een oude, verlaten bodem van een meer, dan is het natuurlijk vrij vlak en gemakkelijk te voet te bereiken, behalve dan dat het misschien zomer is en het buiten 110 graden is en het zo heet wordt dat de huid van een van de voeten van je techneut valt uit in hun laarzen. Eén keer hebben we een hele bergketen onderzocht op zoek naar een mijn. Heb je ooit transmissielijnen dwars door bergen gezien en vraag je je af hoe die daar zijn gekomen? Nou ja, we hebben de hele route gelopen, honderden kilometers, heen en weer, op zoek naar dingen. Het is een passiebaan, maar zeker ook hard werken.
We zijn overgeschoolde en onderbetaalde arbeiders. Toen ik deze baan in 2020 aannam, boden ze me $ 15 per uur aan. Ik wil archeoloog worden. Het is nog steeds de beste baan die ik ooit heb gehad, en ik wil niet in een andere baan werken. Ik hou ervan om voortdurend te reizen, naar plaatsen te gaan waar ik normaal niet zou komen en dingen te zien die ik normaal niet zou zien. Maar het wordt niet gecompenseerd voor het bedrag dat het zou moeten zijn.
Het startsalaris is gestegen naar 18 dollar per uur, maar als je rekening houdt met de inflatie, is dat geen vooruitgang. De lonen stijgen ook omdat niemand meer de sector betreedt. Er is landelijk een enorme wervingscrisis gaande in de hele sector, vooral in een tijd waarin je de recente infrastructuurrekening hebt: miljarden dollars voor werk waar wij direct bij betrokken zijn, maar niemand komt in de baan omdat je bijna elke baan kunt krijgen. andere baan en meer geld verdienen en elke avond naar huis gaan.
Ik ben soms twee maanden achter elkaar weggeweest. Oliearbeiders doen dat ook, maar ze verdienen ook 20 dollar per uur meer en krijgen een uitkering. Deze industrie zegt dat we seizoensarbeiders zijn, omdat we technisch gezien ons werk in de winter niet kunnen doen als er sneeuw ligt. Maar er zijn jaren geweest waarin ik alle twaalf maanden van het jaar heb gewerkt. Er zijn specifiek mensen op mijn kantoor die hier nu al acht jaar werken, en het zijn nog steeds tijdelijke werknemers die geen uitkering krijgen. Als ze loonsverhoging krijgen, is dat 50 cent boven het loon waartegen ze nu mensen aannemen.
Ik denk niet dat er een sector bestaat waar mensen al langer zeggen dat er een vakbond nodig is dan de archeologie. In de jaren zeventig probeerden mensen vakbonden op te richten en daarna kwam er een impuls in de jaren negentig en begin jaren 2000, en daarvan is een vakbond overgebleven. Ze hebben gefunctioneerd als een soort verhuurlocatie voor projectarbeidsovereenkomsten met het ministerie van Energie. Dat zijn de Verenigde Archeologische Veldtechnici (UAFT).
Het UAFT klaagt al twintig jaar bedrijven aan omdat ze niet voldoen aan de geldende looneisen voor federale projecten, en dat is een groot deel van de reden waarom mensen zoveel geld verdienen als nu. Maar op het gebied van de organisatie van de werkplek kwamen ze niet echt verder en ze werden behoorlijk succesvol op de zwarte lijst gezet vanuit de industrie, wat veel mensen bang maakte.
De meeste mensen in dit vakgebied volhouden het maar zo’n vijf jaar in de rol van fieldtech crew-lead, en verlaten dan het veld volledig of worden gepromoveerd naar een van de weinige managementfuncties die beschikbaar zijn. Maar dat werkt niet voor iemand als ik, die alleen maar een vuile schooier wil zijn – dat is het jargon dat we gebruiken – zolang mijn lichaam het toelaat en niet van plan is om in het management te gaan. Mensen zoals ik vormen beslist een minderheid, maar wij zijn met velen. Ik wil gewoon buiten werken. Ik wil niet op een kantoor werken, en ik wil niet te maken krijgen met mijnbouwklanten of iets dergelijks. Voor ons is er geen echte weg vooruit in termen van lonen of voordelen.
Er is een groot probleem in de sector om mensen het gevoel te geven dat ze kunnen en moeten opkomen voor de rechten van werknemers. Maar uiteindelijk wordt het werk niet gedaan als we het niet doen. De projectmanagers komen niet naar buiten om de enquête uit te voeren: er zijn er niet genoeg en hun factureringstarieven zijn te hoog. Zonder de veldtechnici, zonder de teamleiders, bestaat de industrie niet. Mensen zeggen vaak dat je elke plek moet behandelen alsof je de laatste archeoloog bent die hem ooit zal zien, want de kans is groot dat dat ook zo is. We hebben dus een belangrijke taak, zowel industrieel als creatief en academisch. Maar mensen hebben zich laten afschrikken door wat er in de jaren negentig is gebeurd.
Bron: jacobin.com
