Duizenden demonstreerden eind juni in de provincie Jujuy, in het noordwesten van Argentinië, als reactie op het feit dat de regering van gouverneur Gerardo Morales een grondwetswijziging goedkeurde die fundamentele democratische rechten opheft.
Honderden mensen raakten naar verluidt gewond door de politie, onder wie een 17-jarige jongen die een oog verloor nadat hij met een rubberen kogel in het gezicht was geschoten. Terwijl ze zichzelf verdedigden, scandeerden demonstranten “Morales is rotzooi, jij bent de dictatuur!”
De grondwetswijziging omvat een uitgebreide lijst van anti-protest- en anti-stakingswetten, waaronder een verbod op wegblokkades en het bezetten van openbare gebouwen.
Morales verdedigde de stap en zei tegen de Buenos Aires Herald: “Het recht om te manifesteren [protest] kan andere rechten niet belemmeren, en dat is het debat dat verband houdt met de consolidering van de vrede”.
Het amendement schrapt ook tussentijdse verkiezingen, wat betekent dat de termijnen van vier jaar als wetgever nu samenvallen met die van de gouverneur. Het verlengen van deze periode betekent dat Morales, of welke partij dan ook in de regering, langer onverantwoordelijk kan blijven.
De verandering komt tijdens een langdurig geschil tussen de provinciale overheid en onderwijzers, die in staking zijn gegaan om een beter loon te eisen. Volgens INDEC, het National Institute of Statistics and Census, wordt de consumentenprijsinflatie in Argentinië geschat op 42 procent.
In plaats van aan de eisen van de vakbond te voldoen, probeerde Morales het loon van stakende leraren te verlagen. Een uitvoerend decreet, voor het eerst voorgesteld in samenwerking met de grondwetswijziging, was om degenen te beboeten die “in openbare ruimtes blijven, de rust verstoren, het vrije verkeer van voertuigen en/of voetgangers belemmeren, angst zaaien onder de bevolking of op enigerlei wijze de vrije uitoefening van burgerrechten”.
Maar het werd verslagen omdat de leraren hun acties escaleerden en Morales dwongen hen te betalen voor de dagen dat ze staakten.
Het verbod op wegversperringen is gericht tegen inheemse activisten die prominent hebben geprotesteerd tegen de destructieve ontginning van natuurlijke hulpbronnen op hun land. Een lithiumproject in Salar Caucharí, gedolven door Lithium America Corp in Jujuy, bijvoorbeeld, levert miljarden op terwijl naar verluidt drinkwater wordt gestolen.
Terwijl delen van land grondwettelijk worden erkend als behorend tot inheemse gemeenschappen, zijn landclaims in conflict gekomen met de belangen van buitenlandse en Argentijnse kapitalisten die de natuurlijke hulpbronnen willen exploiteren en openbare grond willen kopen voor hun vakantiehuizen.
Joe Lewis, een Amerikaanse miljardair, is onlangs in de media gekomen voor het privatiseren van de enige weg naar een openbaar meer en het inhuren van een privéleger om te voorkomen dat iemand zijn eigendom “binnendringt”.
“De [constitutional change] schaadt ons, het verpandt de toekomst van onze kinderen, de legalisering van de plundering van natuurlijke hulpbronnen, de onteigening van ons land”, vertelde Jorge Angulo, een vertegenwoordiger van Llankaj Maki, een Raad van Inheemse Volkeren, aan de media. “We verdedigen onze rechten … we verdedigen water en territorium.”
De politie heeft demonstranten aangevallen met traangas en rubberen kogels en heeft naar verluidt fysiek geweld gebruikt tegen gedetineerde demonstranten. Volgens verschillende rapporten raakten op 20 juni meer dan 150 gewonden en in politiehechtenis.
Andere sectoren, zoals suikerwerkers en werknemers in de publieke sector, kwamen naar buiten om de leraren te steunen. Solidariteitsdemonstraties verspreidden zich naar vele provincies, waarbij arbeiders uit alle sectoren staakten om de grondwetswijziging te bestrijden.
De krant Pagina12 citeerde professor Juan Carlos Córdoba, verwijzend naar een staking in een andere provincie: “De staking was krachtig, we registreren naleving tussen de 85 en 90 procent”.
De demonstranten hebben opgeroepen tot algemene stakingen in de hele provincie en het land. Uiterst linkse en trotskistische organisaties, zoals leden van de FIT-U (een alliantie van trotskistische partijen van verschillende stromingen), hebben zich in de strijd gemengd.
De meer militante secties van de FIT-U hebben de nationaal georganiseerde vakbondscentra, de General Confederation of Labour en de Workers’ Central Union opgeroepen tot algemene stakingen.
De protesten hebben de federale regering gedwongen afstand te nemen van de provinciale regering van Jujuy. “Het recht om te protesteren en te staken zijn fundamentele arbeidsrechten die niet alleen worden beschermd door onze grondwet, maar ook door internationale verdragen… [and we are] met het verzoek om deze bepalingen ongrondwettelijk te verklaren”, zei minister van Arbeid Raquel “Kelly” Olmos.
Bron: redflag.org.au