Biden heeft een uitgavenwet van $ 1,2 biljoen ondertekend om de sluiting van de overheid te voorkomen – Mother Jones

Dit weekend, President Joe Biden heeft een wetsvoorstel ter waarde van 1,2 biljoen dollar ondertekend om een ​​mogelijke sluiting van de overheid te voorkomen. De Senaat keurde het meer dan 1.000 pagina’s tellende wetsvoorstel zaterdagochtend vroeg goed, waarbij 74 senatoren vóór stemden en 24, voornamelijk Republikeinse, senatoren die tegen stemden.

In een verklaring die zaterdag door het Witte Huis werd vrijgegeven, zei Biden dat de “tweeledige financieringswet die ik zojuist heb ondertekend de regering open houdt, investeert in het Amerikaanse volk en onze economie en nationale veiligheid versterkt.” Tegelijkertijd voegde hij eraan toe: “Deze overeenkomst vertegenwoordigt een compromis, wat betekent dat geen van beide partijen alles heeft gekregen wat ze wilden.”

Het Witte Huis heeft de afwegingen niet gespecificeerd. Republikeinse prioriteiten die in het wetsvoorstel zijn opgenomen, zijn onder meer de financiering van 2.000 extra grenspolitieagenten en geld voor extra detentiebedden voor immigratie- en douanehandhaving. Ondertussen zei Biden dat de maatregel “de toegang tot kinderopvang vergroot, investeert in kankeronderzoek, geestelijke gezondheidszorg en middelengebruikszorg financiert.”

Enkele van de meest controversiële bepalingen hebben betrekking op Israël en de aanhoudende oorlog in Gaza. Het wetsvoorstel verhindert dat er tot maart 2025 financiering naar de United Nations Relief and Works Agency – de belangrijkste organisatie die Palestijnse vluchtelingen in Gaza en de hele regio bedient – ​​gaat. De stap komt nadat Israël in januari beweerde dat een tiental UNRWA-werknemers – minder dan 0,1 procent van de 13.000 arbeiders in Gaza – had deelgenomen aan de Hamas-aanval van 7 oktober waarbij 1.200 mensen omkwamen. (Vermoedelijk leven ongeveer 100 gijzelaars die tijdens de aanval zijn genomen in Gaza.)

Nadat Israël hoorde van de beschuldiging, dat lange tijd heeft geprobeerd de UNRWA te ondermijnen, ontsloeg het agentschap alle overlevende arbeiders en opende een onafhankelijk onderzoek dat nog steeds loopt. Senator Chris Van Hollen (D-Md.), die vóór de uitgavenwet stemde, heeft zich uitgesproken in zijn steun aan de UNRWA.

‘Als je kijkt naar de persoon die de leiding heeft over de operaties op het terrein #Gaza voor @UNRWA, het gaat over een twintigjarige (voormalige) veteraan van het Amerikaanse leger. Je kunt er zeker van zijn dat hij niet onder één hoedje speelt met Hamas.”

Bedankt @ChrisVanHollen 🙏@ScottAnderGaza pic.twitter.com/CV4DHWBenz

— UNRWA (@UNRWA) 23 maart 2024

Niettemin blokkeert het Congres de financiering van de organisatie in een tijd waarin de inwoners van Gaza op de rand van hongersnood staan ​​en kinderen van de honger zijn omgekomen. De Foundation for Middle East Peace noemde dit financieringsbesluit een “morele obsceniteit en zal rechtstreeks bijdragen aan het doden van onschuldige mensen.”

In januari droeg de regering-Biden bij aan het verzet tegen UNRWA door tijdelijk de fondsen voor de organisatie op te schorten nadat ze hoorde van de Israëlische beschuldigingen van UNRWA-hoofd Philippe Lazzarini. Zoals ik eerder deze maand meldde:

Door dit te doen bracht de regering de enige organisatie in gevaar die in staat was te reageren op de catastrofe veroorzaakt door de Israëlische aanval: Scott Paul, een expert op het gebied van humanitair beleid bij Oxfam, beschreef de organisatie als de ‘ruggengraat’ van de reactie in Gaza en legde uit dat 80 procent van de hulp aan het gebied is er in een of andere vorm van afhankelijk. De organisatie voedt en biedt onderdak aan meer dan 1 miljoen mensen in Gaza.

Het onlangs ondertekende wetsvoorstel omvat de ruim 3 miljard dollar aan militaire hulp die de Verenigde Staten al jaren op jaarbasis aan Israël verstrekken. De combinatie van militaire hulp aan Israël met het financieringsverbod van de UNRWA bracht senator Bernie Sanders (I-Vt.) ertoe om tegen het wetsvoorstel te stemmen. Sanders legde in een verklaring uit:

Terwijl honderdduizenden Palestijnse kinderen in Gaza met hongersnood worden geconfronteerd, verbiedt dit wetsvoorstel feitelijk de financiering aan UNRWA, de belangrijkste hulporganisatie van de Verenigde Naties die levensreddende humanitaire hulp levert. Dit zal de toch al gruwelijke situatie in Gaza alleen maar verergeren. Dit wetsvoorstel voorziet ook in nog eens 3,3 miljard dollar aan Amerikaanse militaire hulp voor de rechtse regering van Netanyahu om deze barbaarse oorlog voort te zetten. De regering-Netanyahu mag geen cent meer ontvangen van de Amerikaanse belastingbetalers.

In de verklaring van het Witte Huis riep Biden het Congres op om de aanvullende wet op de nationale veiligheidsuitgaven, die momenteel in het Huis van Afgevaardigden ligt, goed te keuren. Dat wetsvoorstel omvat 60 miljard dollar aan hulp voor Oekraïne, 14 miljard dollar aan extra veiligheidshulp voor Israël en 9 miljard dollar aan humanitaire hulp voor Palestina, Oekraïne en andere delen van de wereld.

De fondsen voor Israël zouden een van de grootste militaire hulppakketten in de Amerikaanse geschiedenis zijn, zelfs nu premier Benjamin Netanyahu Biden blijft negeren door de hoeveelheid hulp die in Gaza wordt toegelaten ernstig te beperken en te beloven Rafah binnen te vallen, ondanks de vraag of de VS uiteindelijk tekenen af van die operatie. Meer dan 1 miljoen mensen schuilen momenteel in Rafa, en volgens het plaatselijke ministerie van Volksgezondheid zijn in Gaza ruim 32.000 mensen vermoord – de meesten van hen vrouwen en kinderen.

Aan de militaire hulp voor Israël in de uitgavenwet en de aanvullende nationale veiligheidswet die Biden steunt, zijn geen verplichtingen verbonden. Daarentegen bevat het uitgavenwetsvoorstel al lang bestaande bepalingen op grond waarvan de economische hulp aan Palestijnen zou worden opgeschort als deze nationale erkenning krijgt bij de Verenigde Naties zonder Israëlische toestemming, of als Palestijnen pogingen initiëren of ondersteunen om Israëliërs door het Internationaal Strafhof te laten vervolgen.

Vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) noemde de uitgavenwet “gewetenloos” en stemde ertegen. “De acties van Hamas mogen niet gekoppeld worden aan de vraag of een driejarige kan eten”, zei Ocasio-Cortez zondag op CNN. “De acties van Hamas rechtvaardigen niet het dwingen van duizenden – honderdduizenden – mensen om gras te eten zoals hun lichaam zichzelf opeet.”