Biden viert zwart leiderschap tijdens het navigeren door de spanningen in de Gaza-crisis bij aanvang van de HBCU – Mother Jones

Weken ervoor In de openingstoespraak van president Biden zondag op Morehouse College – een historisch zwarte mannencollege in Atlanta – waren studenten en docenten tegen zijn optreden en beweerden dat de president niet de eregast zou mogen zijn gezien zijn voortdurende steun voor de oorlog van Israël in Gaza.

Terwijl studentenprotesten zich over andere hogescholen en universiteiten verspreidden en zelfs de annulering of aanpassing van aanvangsceremonies dwongen, spraken Morehouse-studenten met de pers over hun ongemak over Bidens optreden. Ze confronteerden de president van de school, David Thomas, met zijn uitnodiging aan de president, en sommige leden van de Morehouse-faculteit en anderen van Spelman en Clark Atlanta – twee andere historisch zwarte hogescholen – eisten in een open, ongetekende brief dat beheerders zijn optreden afzegden. bewerend dat de school “genocide goedkeurde” door hem te laten spreken.

Ik meldde deze week dat de regering-Biden actie heeft ondernomen om nog eens 1 miljard dollar aan wapens naar Israël te sturen – zelfs nadat de president tegen CNN had gezegd dat hij zou stoppen met het verschepen van bepaalde wapens naar Israël als premier Benjamin Netanyahu zou doorgaan met een grote grondinvasie van Rafah. Ondanks deze waarschuwing zijn Israëlische troepen al begonnen met de inval, waardoor naar schatting 800.000 Palestijnen het gebied moeten ontvluchten, aldus de VN. Thomas vertelde het de Washingtonpost dat bestuurders in september aanvankelijk contact opnamen met het Witte Huis over de mogelijkheid dat Biden zou spreken, een maand voor het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas.

Maar de aanvangsceremonieën en de verschijning van Biden kwamen en gingen grotendeels zonder ontwrichtende protesten – hoewel een paar sprekers wel manieren vonden om het lot van de Palestijnen te erkennen. In zijn openingstoespraak riep ds. Claybon Lea Jr. leiders op om “het menselijk leven te waarderen…of ze nu in Israël of Palestina wonen”, en zei hij dat Jezus Christus een “Palestijnse Jood” was. (Biden is een vrome katholiek.)

De afscheidsspreker, DeAngelo Fletcher, gebruikte een deel van zijn toespraak om op te roepen tot een ‘onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren in de Gazastrook’, wat leidde tot applaus van het publiek – en van Biden zelf. Fletcher vertelde deze week aan NPR: “Biden is bezig geweest met een tirade in het Midden-Oosten en heeft miljarden en miljarden dollars aan het buitenland gegeven.”

#Meerhuis afscheidsspreker Deangelo Fletcher roept op tot een “onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren in de Gazastrook” – met applaus van de menigte en @POTUS achter hem. pic.twitter.com/jlckIGES8C

— Garnizoen Hayes (@garrison_hayes) 19 mei 2024

Signalen van verzet tegen Bidens optreden waren vreedzaam en relatief onopvallend; de meest verenigde was toen de hele afstudeerklas bleef zitten toen hij het podium betrad. Verschillende studenten in het publiek leken keffiyehs te dragen, sommigen zaten met hun rug naar Biden gekeerd, en een andere student leek een Palestijnse vlag omhoog te houden.

Tijdens zijn opmerkingen erkende Biden wat hij omschreef als de ‘humanitaire crisis’ in Gaza en riep hij op tot een ‘onmiddellijk staakt-het-vuren’ om ‘de gevechten te stoppen en de gijzelaars naar huis te brengen’. Hij sprak ook over de omvang van de protesten tegen de oorlog op universiteitscampussen en zei: “Ik steun vreedzaam, geweldloos protest. Jouw stem moet gehoord worden. En ik beloof je dat ik ze hoor.’ Terwijl hij opmerkte dat hij werkt aan een ‘tweestatenoplossing… de enige oplossing’, zei Biden: ‘Ik weet het [the war] Het maakt velen van jullie boos en frustreert, inclusief mijn familie. Maar bovenal weet ik dat het je hart breekt. Het breekt ook de mijne.” Hij doelde waarschijnlijk op berichten dat First Lady Jill Biden er bij hem op heeft aangedrongen ‘er nu mee te stoppen’.

De president sprak zich krachtig uit tegen racisme en toonde zijn staat van dienst in het steunen van de belangen van zwarte kiezers, voor wie zijn steun onlangs is uitgehold. Terwijl Biden een voordeel behoudt ten opzichte van Trump met zwarte kiezers in het algemeen, a Washingtonpost/Ipsos-enquête die vorige maand werd gepubliceerd, toonde aan dat 55 procent van de zwarte Amerikanen onder de 30 jaar zijn werkprestaties afkeurt; een jaar geleden daarentegen 56 procent van die groep goedgekeurd van Biden.

‘Je ging studeren net toen George Floyd werd vermoord, en er werd rekening gehouden met ras’, zei Biden tegen de afgestudeerden, voordat hij later ‘het gif van de blanke suprematie’ veroordeelde.

“In plaats van je te dwingen te bewijzen dat je tien keer beter bent, breken we deuren open, zodat je honderd keer meer kansen hebt”, voegde hij eraan toe, terwijl hij de ruim 16 miljard dollar die zijn regering aan HBCU’s heeft toegewezen, prees. Hij noteerde zijn geschiedenis van het steunen van zwart leiderschap, en zei dat veel afgestudeerden van Morehouse nu in zijn regering werkten. Hij herinnerde zijn toehoorders aan zijn rol als vice-president van de eerste zwarte president; zijn benoeming van een zwarte vrouw tot zijn vice-president; en zijn benoeming van de eerste zwarte vrouw tot rechter bij het Hooggerechtshof.

Maar of deze statistieken – en Bidens lange geschiedenis van steun aan zwarte leiders – voldoende zullen zijn om de fel omstreden verkiezingen in zijn voordeel te doen uitslaan, valt nog te bezien. Uit een peiling van Carnegie die vorige maand werd gepubliceerd, bleek dat 59 procent van de zwarte Amerikanen van mening is dat de VS de militaire hulp aan Israël moeten beperken om ervoor te zorgen dat Amerikaanse wapens worden gebruikt in overeenstemming met de internationale mensenrechtenwetgeving, en dat het aantal zwarte Amerikanen dat aangaf zich verbonden te voelen met de Het lot van de Palestijnen groeide van 32 procent in oktober 2023 naar 45 procent in maart.