Bij de Heritage Foundation maakt de anti-DEI-kruistocht deel uit van een grotere oorlog – Mother Jones

Vorige week, Ik woonde een evenement bij bij de Heritage Foundation in Washington, DC, gericht op ‘het moment grijpen om DEI te verslaan’. Ik heb geschreven vóór ongeveer de rechterkant gebruik van het acroniem als codewoord om de sociale vooruitgang in het algemeen en de historische Civil Rights Act van 1964 in het bijzonder aan te vallen. Het panel van Heritage, een denktank die dat de afgelopen jaren heeft gedaan genomen een wending van Reagnite conservatisme naar Viktor Orbán-liefhebbendHet Trumpiaanse populisme – was een bijzondere vorm van deze provocatie.

Er is één soort discussie over initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie, waarbij critici uit het hele spectrum debatteren over de doeltreffendheid En voordelen van dergelijke programma’s. En dan is er nog de opvatting van Heritage: dat DEI een verborgen agenda is die wordt gepusht door de Black Lives Matter-beweging – het plan van ‘geëngageerde marxisten gevoed door een internationaal netwerk’ die ‘toegewijd zijn aan het omverwerpen van Amerika en zijn hele systeem’.

Dit negeert dat, zoals Keeanga-Yamahtta Taylor heeft geschreven in de New Yorkeris DEI vaak een “populair instrument van het hogere management van bedrijven en universiteiten [adopted] na de zogenaamde raciale afrekening van de zomer van 2020” om frustraties te onderdrukken – en “nauwelijks een theorie, een ideologie of een politieke beweging vormt.” (Velen aan de linkerkant zeggen zelfs dat het in feite de verzelfstandiging is van radicalere vormen van antiracisme.) Maar bij Heritage en in andere conservatieve kringen wordt een potentieel compromitteren van linkse waarden aangeprezen als bewijs dat de Roden hebben gewonnen. en hun agenda vastgelegd.

Sprekers op het evenement benadrukten dat DEI en Critical Race Theory (CRT) als kanker zijn uitgezaaid naar elke vezel van de Amerikaanse samenleving: van middelbare scholen tot hogescholen, tot bedrijven en zelfs tot het leger. Volgens hen vervangen linkse ideologieën, waarin onderdrukkers tegen de onderdrukten worden opgezet, empathie en patriottisme door woede en verdeeldheid. DEI is een “Frankenstein-monster” onder het bed.

Maar het is niet allemaal wanhoop. Ze vierden ook dat, zoals een van de moderators het verwoordde, “DEI op de vlucht is.” Zelfs Hollywood keert zich ertegen, zegt Mike Gonzalez, een senior fellow bij de Heritage Foundation Amerikaanse fictie-een bewerking van de roman van Percival Everett uit 2001 wissen– was een ‘anti-DEI’-film. “Ik vind het lezen van de film en mijn roman onjuist en aanstootgevend”, vertelde Everett me in een e-mail. “Rechts, in fascistische vorm, zal de geringste kritiek op een ingewikkeld onderwerp aanvaarden en ermee aan de slag gaan. Er is veel voor nodig om het zo verkeerd te interpreteren, maar de goed opgeleide volgers van zulke mensen zullen er helaas in geloven.” (Gonzalez maakte mij duidelijk dat hij ‘had moeten zeggen dat de film anti-woke was’, omdat hij ‘veel van de vermoeide sjibbolets van het wokeïsme in twijfel trok’.)

De conservatieve obsessie met DEI moet serieus worden genomen. Op het evenement dat ik bijwoonde, werd niet rechtstreeks melding gemaakt van het Project 2025-playbook voor een tweede termijn van Donald Trump. Maar de panelleden – een mix van leden van de Heritage Foundation en conservatieve activisten – onthulden hun ambities om instellingen te ontmantelen en af ​​te stoten, en vangrails voor sociale en raciale vooruitgang weg te nemen.

Meer dan twee uur lang spraken ze over het ‘uit de rechtenstudies halen van de American Bar Association’, het wegwerken van ‘agitatoren’ (ook wel Chief Diversity Officers genoemd) en het volledig stopzetten van DEI-programma’s. Als DEI niet wordt verdreven, moet de financiering worden weggetrokken van universiteiten en, voor het gemak, naar organisaties als de Heritage Foundation. “Als je ze met het geld slaat, zullen ze veranderen”, zei Jay P. Greene, een senior research fellow van de Heritage Foundation, over universiteiten. ‘En als je wat hoofden neemt, dan moet je er ook een paar pakken presidenten eruit – dat zal ook verandering teweegbrengen.”

In het 920 pagina’s tellende Project 2025-manifest van Heritage, dat door ongeveer 100 rechtse organisaties wordt onderschreven en gevuld is met bijdragen van Trump-loyalisten, suggereert de groep dat de volgende conservatieve presidentiële regering ‘de instellingen van het Amerikaanse maatschappelijk middenveld tot harde doelwitten voor cultuurstrijders moet maken’ en stelt voor om termen als gendergelijkheid, DEI, abortus en reproductieve rechten uit “elke federale regel, agentschapsregulering, contract, subsidie, regulering en stuk wetgeving dat bestaat.”

Het roept ook op tot: het wijzigen van titel VII van de Civil Rights Act om te voorkomen dat de Equal Employment Opportunity Commission gegevens verzamelt over ras en etniciteit; het afschaffen van de ongelijksoortige rechtstheorie; beperking van de toepassingen van de beslissing van het Hooggerechtshof in Bostock tegen Clayton District waarin Titel VII-beschermingen voor werknemers werden vastgelegd tegen discriminatie op grond van seksuele geaardheid en genderidentiteit; en het intrekken van regelgeving die discriminatie op basis van “seksuele geaardheid, genderidentiteit, transgenderstatus en geslachtskenmerken” verbiedt.

Christopher Rufo – die hielp bij het lanceren van een openlijke campagne om CRT en DEI een nieuwe naam te geven en publiekelijk aandrong op het aftreden van de voormalige president van Harvard, Claudine Gay – was niet aanwezig bij het evenement, maar hij werd vertegenwoordigd door zijn rechterhand en stafchef Armen Tooloee . Op ware Rufo-wijze zette Tooloee hun ‘bewuste strategie’ duidelijk uiteen: de ‘meest flagrante’ voorbeelden van DEI op universiteiten publiceren en ‘de illusie creëren dat we overal ogen en oren hebben’. (Toolee zei dat een van zijn taken hiervoor het uitvoeren van Google-zoekopdrachten op universiteitsdomeinen naar vermeldingen van “George Floyd” omvatte.)

“De strategie die we erachter hadden, was dat we er een time-out voor hadden gemaakt om het specifiek tijdens de wetgevende zitting in Florida te laten plaatsvinden”, zei Tooloee over hun aanvankelijke focus op de universiteiten van Florida en Texas, “omdat we wisten dat we steun hadden van de deelstaatregering. en van gouverneur [Ron] DeSantis zei dat dit iets was waar ze verder mee wilden gaan, maar dat ze eigenlijk politieke dekking nodig hadden, omdat je weet dat als je je gaat richten op diversiteit en inclusiviteit, je een enorme terugslag in de pers zult krijgen.”

Ondanks alle reacties heeft deze theatrale kruistocht en de “gotcha”-aanklacht tegen DEI krachtige aanhangers gevonden. Met name de miljardairs Bill Ackman en Elon Musk. Nu wedden Heritage en zijn bondgenoten op de verkiezingen van 2024 om hun draaiboek nationaal te veroveren. “[We] zorg voor een grotere meerderheid in het Huis van Afgevaardigden, zorg voor de Senaat, zorg voor een president Trump die echt van ons land houdt…,” zei Burgess Owens van Utah tijdens het evenement. “Over twintig maanden zullen we zoveel meer blootleggen en de hele zaak omdraaien.”