Bij het panel van Hillary Clinton over seksueel geweld, een botsing over de oorlog in Gaza – Mother Jones

‘Je bent geen feministe. Je bent een blanke supremacist!”

Dat is wat een demonstrant vrijdag tegen voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton te zeggen had op een door Columbia University georganiseerde bijeenkomst conferentie over conflictgerelateerd seksueel geweld, waarbij tientallen demonstranten, waaronder feministische geleerden, opdaagden om kritiek te uiten op wat zij zagen als een poging om de Amerikaanse steun aan de Israëlische oorlog in Gaza te rechtvaardigen. Ze beschuldigden de organisatoren van het evenement ervan gebruik te maken van berichten over aanranding door Hamas tegen Israëlische vrouwen als onderdeel van die strategie.

Het evenement, dat zwaargewichten als VN-ambassadeur Linda Thomas-Greenfield en voormalig Facebook-directeur Sheryl Sandberg aantrok, vindt plaats te midden van een onderzoek naar de berichten over seksueel geweld tijdens de aanslagen van Hamas op 7 oktober. De VN lanceerden het onderzoek eind januari, als reactie op de kritiek die de internationale organisatie had geuit negeren het probleem. Intussen beweren critici van de Israëlische acties in Gaza – waarbij volgens de laatste VN-cijfers ruim 27.000 mensen zijn omgekomen, onder wie veel kinderen – dat Israël en zijn aanhangers het verkrachtingsverhaal hebben gebruikt om een ​​overijverige reactie te rechtvaardigen.

Clinton heeft zich verzet tegen oproepen tot een staakt-het-vuren in Gaza en schrijft in de krant Atlantische Oceaan in november dat een staakt-het-vuren “Hamas een kans zou geven om de cyclus van geweld te herbewapenen en te bestendigen” en “de bevolking van Gaza in een belegerde enclave onder de heerschappij van terroristen zou laten leven en de Israëli’s kwetsbaar zou maken voor aanhoudende aanvallen.” Maar tijdens een MSNBC-optreden deze week riep Clinton op tot het afzetten van Netanyahu, en zei dat Amerikaanse functionarissen “wenden dat er een staakt-het-vuren kwam. Als Hamas zou instemmen met een staakt-het-vuren, zou er een staakt-het-vuren zijn”, aldus de Hamas-organisatie Tijden van Israël.

Tijdens het evenement vrijdag probeerde Clinton haar demonstranten te kalmeren. ‘Schreeuwen lost niets op,’ zei ze tegen een van de eersten die de procedure verstoorde. “Hillary, je zou je moeten schamen omdat je seksueel geweld uitbuit voor je eigen politieke gewin!” schreeuwde een andere demonstrant.

“Oké, we gaan stoppen, we gaan even stoppen,” antwoordde Clinton, toen de organisatoren de demonstrant benaderden.

“Je hebt dit eerder gedaan… Je exploiteerde seksueel geweld in Libië zodat je de Amerikaanse militarisering kon rechtvaardigen,” vervolgde de demonstrant. “Als je woedend zou zijn over seksueel geweld, zou je het hebben over het seksuele geweld in Palestina en het seksuele geweld dat zij dagelijks ondergaan.”

‘Weet je wat,’ zei Clinton, terwijl hij de demonstrant onderbrak, ‘waarom onderbreken jullie mij niet gewoon, zodat jullie onze panelleden niet onderbreken, zodat we dit soort ontwrichting niet hebben als we mensen hebben die Zijn echt deskundigen op dit gebied.”

“Mensen zijn vrij om te protesteren, maar ze zijn niet vrij om evenementen of lessen te verstoren”, voegde ze eraan toe.

Ik ben op een conferentie over seksueel geweld in conflicten aan de Columbia University @MotherJoneswaar @HillaryClinton is tot nu toe onderbroken door drie demonstranten die beweren dat ze “seksueel geweld exploiteert” om de oorlog in Gaza te rechtvaardigen pic.twitter.com/beZayPrPgY

— Julianne McShane (@JulianneMcShane) 9 februari 2024

Toen Thomas-Greenfield vervolgens sprak, onderbraken demonstranten haar ook – en riepen ze de aanwezigen op om naar buiten te lopen. Ongeveer een kwart deed dat, terwijl ze ‘Vrij, vrij Palestina’ scandeerden terwijl ze de ingang probeerden te blokkeren voordat ze uiteindelijk naar buiten trokken.

Thomas-Greenfield probeerde de kritiek te onderdrukken: “Wees er zeker van dat er geen kwestie is die verband houdt met seksueel geweld – geweld waar ook ter wereld – waar we ons geen zorgen over maken en waar we niet elke dag aan werken,” zei ze tegen applaus.

Sandberg – die op de tweede rij zat, achter Clinton, en zei dat ze net was teruggekeerd uit Israël om op 7 oktober een documentaire te filmen over vermeend seksueel geweld – keek de vertrekkende demonstranten geschokt aan en keek geschokt aan. Later, toen ze een panel modereerde, zei ze: ‘Ik ben er zo sterk van overtuigd dat, ongeacht de politieke situatie, verkrachting nooit over het hoofd mag worden gezien, omdat dat zo’n gevaarlijk precedent zou scheppen voor mensen over de hele wereld.’

Het Columbia-evenement vond ongeveer twee weken na de VN plaats aangekondigd dat de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal voor seksueel geweld in conflicten, Pramilla Patten, een uitnodiging van de Israëlische regering had aanvaard om “informatie te komen verzamelen” over het seksuele geweld dat Hamas op 7 oktober zou hebben gepleegd. Patten zou ook een bezoek brengen aan het bezette de Westelijke Jordaanoever en ontmoette de Palestijnse autoriteiten, zei de VN, en informeerde journalisten over haar bevindingen – de briefing zal waarschijnlijk pas eind deze maand plaatsvinden, vertelde een woordvoerder Moeder Jones.

Ongeveer een maand voor de conferentie werd de New York Times gepubliceerd een onderzoek naar de beschuldigingen van seksueel geweld waar het naar verluidt op gebaseerd was ruim 150 interviews. Het verhaal kreeg kritiek van binnenuit Keer en ook van lezers die wezen op discrepanties in sommige verslagen waarop het verhaal was gebaseerd: volgens de Onderscheppen. De Keer schrijvers gingen in op enkele kritieken in een recent vervolgverhaal. (Vanaf het begin van het conflict in oktober A Keer woordvoerder zei in een verklaring, zijn journalisten “hebben met gevoeligheid, onafhankelijkheid en onwankelbare details gerapporteerd over destructieve gebeurtenissen die tot heftige reacties hebben geleid.”)

Jeffrey Gettleman, hoofdauteur van de Keer onderzoek, dat ook op het evenement verscheen, op een panel met Sandberg. Op een gegeven moment probeerde hij de kritiek op de berichtgeving van zijn team af te weren door te zeggen dat hij “niet probeerde een oordeel uit te spreken, niet probeerde betrokken te raken in een zeer hardnekkig, moeilijk, al lang bestaand conflict – dat is niet mijn taak. Ik probeerde te documenteren wat er op 7 oktober met vrouwen en meisjes gebeurde, en dat was ons verhaal.”

De protesten begonnen voordat het evenement dat zelfs deed.

Buiten ontmoette ik een groep demonstranten met borden waarop stond: ‘Rpaling feministen vermoorden geen Palestijnse vrouwen!!” en “Stop met het financieren van genocide.” (Naar verluidt zijn er zwangere Palestijnen geweest miskraam en moeite om toegang te krijgen zorg te midden van Israëlische luchtaanvallen, zoals mijn collega’s en ik hebben gemeld, en de Palestijnen in bredere zin worden geconfronteerd met een ernstige humanitaire crisis, waartoe ze weinig toegang hebben voedsel, brandstofEn medische zorg.)

Een organisator overhandigde mij een folder waarin de gebeurtenis in Columbia werd afgeschilderd als “een voorbeeld van koloniaal feminisme” dat de stijlfiguren over Palestijnse mannen als verkrachters versterkt, terwijl seksueel geweld tegen Palestijnen wordt genegeerd. (Wetenschappers en journalisten hebben dat wel gedaan gedocumenteerd Palestijns Mannen en de ervaringen van vrouwen met seksueel geweld vastgehouden door Israëlische troepenen seksuele intimidatie van Palestijnse vrouwen bij Israëlische controleposten. In 2017 verscheen ondertussen een rapport van UN Women gevonden dat ongeveer 15 procent van de getrouwde vrouwen in Gaza het afgelopen jaar seksueel misbruik door hun echtgenoten heeft gemeld – herhaaldelijk, in meer dan de helft van de gevallen.)

Bij de ingang van het gebouw deelden een paar demonstranten kopieën uit van wat zij ‘The New York War Times’ noemden, waarin kritiek werd geuit op het verhaal van Gettleman. Een politieagent wees me op twee vrouwen bij de liften van wie hij zei dat ze me konden inchecken bij het evenement. Het bleek dat ze deel uitmaakten van een groep feministische wetenschappers, waaronder enkele faculteitsleden van Columbia en Barnard, die daar waren om te protesteren. Rebecca Jordan-Young, hoogleraar vrouwen-, gender- en seksualiteitsstudies bij Barnardoverhandigde me een brief ondertekend door tientallen collega-wetenschappers en schrijvers – waaronder Angela Davis, Beverly Sheftall en Chandra Talpede Mohanty – waarin ze bezwaar maakten tegen ‘de Israëlische en Amerikaanse regeringen en anderen die de kwestie van verkrachting bewapenen’.

De brief, die niet alleen verkrachting veroordeelde, maar ook het VN-onderzoek naar beschuldigingen van seksueel geweld door beide partijen ondersteunde en opriep tot een staakt-het-vuren, zei dat de brief uiteindelijk aan Israëlische en Amerikaanse functionarissen zou worden overhandigd.

Jordan-Young, een van de ondertekenaars, noemde de “framing en timing” van de gebeurtenis “opportunistisch” gezien de steun van de Amerikaanse regering aan Israël in de oorlog. “Elke verkrachting is een schande, net als het bombarderen van burgers”, vertelde ze me. “Als feministisch wetenschapper ben ik me er maar al te goed van bewust dat zowel verkrachting als beschuldigingen van verkrachting zijn en nog steeds worden gebruikt in dienst van racisme.” Door simpelweg naar seksueel of gendergeweld op zichzelf te kijken, voegde ze eraan toe, “kan geen goede analyse of gedegen politiek ontstaan.”

Arianna Coghill heeft bijgedragen aan dit verhaal.