Vorig jaar binnen Pakistan, een omstander betrapte toevallig met camera een politie-inval in het huis van Usman Dar in Sialkot. Destijds was Dar een oppositiekandidaat die de Pakistaanse Tehreek-e-Insaf (PTI) partij van voormalig premier Imran Khan vertegenwoordigde – die het leger en zijn civiele bondgenoten druk bezig waren te onderdrukken met ontvoeringen, invallen, chantage en bedreigingen. Khan, een populistische premier, werd in 2022 onder militaire druk en met aanmoediging van de VS uit zijn ambt gedwongen
Door een raam zijn Pakistaanse politiefunctionarissen op video te zien het aanvallen van Dar’s bejaarde moeder, Rehana Dar, in haar slaapkamer. Dars broer, Umar Dar, werd ook opgepakt, hoewel de politie pas veel later tijdens een rechtszitting erkende dat hij was gearresteerd. Toen Usman Dar uit hechtenis kwam, kondigde hij aan dat hij zich terugtrok uit de race en de partij zou verlaten – zoals veel andere PTI-kandidaten onder soortgelijke druk hebben gedaan.
Maar toen kwam er een nieuwe rimpel, een symbool van de weigering van Khan’s aanhangers om te buigen voor de door het leger gesteunde regering. Terwijl het nieuws werd aangekondigd dat Dar zich terugtrok uit de race en dat er nog een zoon vermist werd, ging zijn moeder op televisie om te zeggen dat zij in plaats daarvan zou gaan rennen. “Khawaja Asif,” zei Rehana Dar in een video op sociale media gericht aan de door het leger gesteunde politieke rivaal van haar zoon: “Je hebt bereikt wat je wilde door mijn zoon onder schot te laten aftreden, maar mijn zoon heeft de politiek verlaten. niet ik. Nu zul je mij tegenkomen in de politiek.”
Ze was een politieke nieuweling, een boze moeder die de frustratie van het land tegenover de heersende elite vertegenwoordigde. ‘Stuur me naar de gevangenis of doe me de handboeien om. Ik zal zeker meedoen aan de algemene verkiezingen”, zei ze terwijl ze haar nominatiepapieren indiende. Die papieren werden aanvankelijk afgewezen – zoals dat het geval was voor zoveel PTI-kandidaten, en alleen voor PTI-kandidaten – en ze moest opnieuw indienen.
Toch hield ze vol. Donderdagavond, de verkiezingsavond, terwijl haar zoon Umar nog steeds in hechtenis zat, schokte ze het land. Nu 99 procent van de districten was geteld, had ze die levenslange politicus, Khawaja Asif, verslagen met 131.615 tegen 82.615 stemmen. Het verlies van Asif, die een bondgenoot was van Nawaz Sharif – de door het leger gesteunde kandidaat wiens overwinning Vox ‘bijna een voldongen feit’ had genoemd – was een klap voor het leger.
Toen kwam er nog een rimpel – een die velen in Pakistan hadden verwacht, maar die nog steeds schokkend was. Toen de volledige resultaten bekend werden gemaakt, was het totaal van Dar geweest verminderd met 31.434 stemmen, terwijl Asif stemmen kreeg en hij tot winnaar werd uitgeroepen.
Door het hele land, soortgelijke omkeringen stromen uit de Pakistaanse verkiezingscommissie. Toen de verkiezingen donderdagavond eindigden, schokten de eerste resultaten het establishment en zelfs enkele ontmoedigde aanhangers van Khan, die zich zorgen maakten dat de Pakistaanse autoriteiten met succes alles hadden gedaan wat ze konden om de uitslag te manipuleren. Die resultaten suggereerden een verpletterende overwinning voor de partij van de afgezette voormalige premier Imran Khan zelfs nu Khan zelf in de gevangenis zit en niet in aanmerking komt om te vluchten.
Maar in verschillende belangrijke races zijn de resultaten plotseling richting de door het leger gesteunde partij gegaan, na uren van onverklaarbare vertragingen. In het kiesdistrict NA-128, waar de door de PTI gesteunde kandidaat senior advocaat Salman Akram Raja is, leidde Raja met 100.000 stemmen in 1.310 van de 1.320 stembureaus. Vrijdag stond hij met 13.522 stemmen achter. Maar de publiek beschikbare totalen van de stembureaus klopten niet met de door de verkiezingscommissie aangekondigde resultaten. Hij bracht de zaak voor het Hooggerechtshof, dat hem uitstel verleende en de verkiezingscommissie ervan weerhield de winnaar bekend te maken in afwachting van verder onderzoek. In navolging van zijn voorbeeld hebben meerdere PTI-kandidaten aangekondigd dat zij hun zaak voor de rechter zullen brengen. Rehana Dar is een van hen.
Het probleem voor het Pakistaanse leger is nu dat het niet voorbereid lijkt te zijn op de explosie van steun voor Khan’s kandidaten. De Pakistaanse verkiezingswetten bepalen expliciet dat de “terugkerende functionaris de voorlopige resultaten zal verzamelen op of vóór 02.00 uur op de dag onmiddellijk na de verkiezingsdag.” Maar voor duizenden stembureaus in heel Pakistan werden de resultaten stopgezet en waren ze zelfs 24 uur nadat de verkiezingen waren geëindigd nog niet binnengekomen. In het hele land, kandidaten en hun aanhangers hebben geweigerd de stembus te verlaten locaties zonder officiële documentatie van de stemming, wat leidt tot gespannen en gewelddadige confrontaties.
Tegelijkertijd waren politieke partijen en nieuwsnetwerken in staat geweest de officiële resultaten in tabelvorm op te nemen, omdat elk stembureau verplicht is iets in te vullen en te verspreiden dat een ‘Form 45’ wordt genoemd en dat de stemmen van dat district bevat. Daarom weten we dat Dar zo ver vooruit was. Deze formulieren 45 worden officieel verzameld op het verkiezingshoofdkwartier en er wordt een formulier 47 geproduceerd met alle cijfers in totaal. Voorafgaand aan de verkiezingen slaagde het leger erin de verkiezingswerkers te vervangen door staatsbureaucraten – een stap die pas werd gezegend door het Hooggerechtshof van het land nadat twee dissidente rechters van de bank waren gedwongen. Deze arbeiders en hun fantastische Form 47’s staan nu in het middelpunt van de aandacht van het land.
De veranderingen in de officiële tellingen trokken uiteindelijk ook de aandacht van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat in het geheim het leger van het land had gesteund bij de verdrijving van Khan in 2022. “Wij sluiten ons aan bij geloofwaardige internationale en lokale verkiezingswaarnemers in hun oordeel dat deze verkiezingen onnodige beperkingen inhielden vrijheid van meningsuiting, vereniging en vreedzame vergadering”, zei woordvoerder Matthew Miller. “Wij veroordelen electoraal geweld, beperkingen op de uitoefening van de mensenrechten en fundamentele vrijheden, waaronder aanvallen op mediawerkers, en beperkingen op de toegang tot internet en telecommunicatiediensten, en zijn bezorgd over beschuldigingen van inmenging in het verkiezingsproces. Claims van inmenging of fraude moeten volledig worden onderzocht.”
Maar het was de volgende regel van Millers verklaring die de aanhangers van Khan hoop geeft dat diefstal van de verkiezingen misschien niet onvermijdelijk is. “De Verenigde Staten zijn bereid om samen te werken met de volgende Pakistaanse regering, ongeacht de politieke partij, om onze gedeelde belangen te bevorderen”, zei Miller. “We kijken nu uit naar tijdige, volledige resultaten die de wil van het Pakistaanse volk weerspiegelen.” Leden van het Congres zijn begonnen de VS te eisen geen nieuwe regering erkennen zonder een grondig onderzoek naar de fraude. Of er naar dat duidelijke mandaat wordt geluisterd, blijft een open vraag.
Voorafgaand aan de verkiezingen hadden veel waarnemers alarm geslagen over mogelijke fraude bij de Pakistaanse verkiezingen. Mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International uitten hun bezorgdheid over de mogelijkheid dat het internet op de verkiezingsdag zou worden afgesloten. Deze zorgen bleken gerechtvaardigd; het Pakistaanse leger heeft inderdaad het grootste deel van de dag internet en mobiele data afgesloten. Toen het internet vrijdag vroeg in Pakistan terugkeerde, leken onafhankelijke kandidaten in heel Pakistan een duidelijke meerderheid in het parlement te hebben met 127 zetels. Ver achterop volgden de Pakistan Muslim League, of PMLN, onder leiding van de voormalige premier en door het leger gesteunde kandidaat Sharif; en de Pakistaanse Volkspartij van Bilawal Bhutto Zardari, met respectievelijk 65 en 48 zetels.
De onafhankelijke kandidaten zijn meestal leden van PTI die gedwongen werden zich als onafhankelijk kandidaat te stellen in een rechterlijke beslissing die in Pakistan “een enorme klap voor de fundamentele rechten” werd genoemd. Deze zet beroofde PTI ook van zijn electorale symbool – de cricketbat – en zorgde ervoor dat de kandidaten op willekeurig toegewezen symbolen liepen.
“PTI steunde op dit moment onafhankelijke partijen die de leiding hadden in NA-, KPK- en Punjab-vergaderingen. Dit is ongekend”, getweet Mohammad Zubair, voormalig minister en lid van de PMLN. “De ongebruikelijke vertraging bij de bekendmaking van de resultaten heeft het proces volkomen twijfelachtig gemaakt, waardoor PMLN geen morele autoriteit meer heeft om te regeren.”
Vrijdag riep Sharif op absurde wijze de overwinning uit. Vanuit de gevangenis deed Khan dat ook, waarbij kunstmatige intelligentie werd gebruikt om zijn stem te simuleren die een verklaring voorlas. “Door gisteren te stemmen, heb je de basis gelegd voor echte vrijheid”, zei de “geautoriseerde AI-stem” van Khan, verwijzend naar de “beweging voor echte vrijheid” die hij sinds zijn verdrijving heeft geleid. ‘Ik had er het volste vertrouwen in dat u zou gaan stemmen. Jullie enorme opkomst schokte iedereen.”
Bron: theintercept.com
