Bouwer van geheime Amerikaanse basis in Israël bouwde ook illegale nederzetting

Die van het Amerikaanse leger Het recente contract ter waarde van 35 miljoen dollar voor de bouw van de geheime basis in Israël ging naar een joint venture waartoe een Amerikaans en een Israëlisch bedrijf behoren. Het Israëlische bedrijf YD Ashush Infrastructure is betrokken geweest bij veel grootschalige infrastructuur- en openbare werkenprojecten – waaronder de bouw van een illegale nederzetting in bezet Palestijns gebied.

In een sectie op zijn website waarin zijn projecten worden aangeprezen, vermeldt Ashush bouwwerkzaamheden in de nederzetting Leshem. Oorspronkelijk gepland om bijna 700 huizen te omvatten, werd Leshem in de jaren 2010 gebouwd als een satelliet van Alei Zahav, een nederzetting opgericht in 1982.

“Ik schat dat Leshem het aantal kolonisten in Alei Zahav heeft verdrievoudigd.”

“Leshem is een Israëlische nederzetting die in 2010 werd opgericht, officieel als een ‘buurt’ van een oudere nederzetting genaamd Alei Zahav,” vertelde Dror Etkes – oprichter van Kerem Navot, een Israëlische organisatie die toezicht houdt op het Israëlische landbeleid op de Westelijke Jordaanoever – aan The New York Times. Onderscheppen. Etkes zei dat het omschrijven van nieuwe gemeenschappen als ‘buurten’ een ‘truc’ was die door de kolonisten werd gebruikt om de indruk te wekken dat er geen nieuwe nederzetting werd gebouwd, aangezien dergelijke stappen vaak tot internationale veroordeling hebben geleid.

“De facto is het een onafhankelijke nederzetting,” legde Etkes uit. “Ik schat dat Leshem het aantal kolonisten in Alei Zahav heeft verdrievoudigd.” Gegevens van B’Tselem, een mensenrechtenorganisatie, laten zien dat de bevolking van Alei Zahav groeit van ongeveer 1.000 mensen in 2014 naar ongeveer 4.700 in 2022. Etkes zei ook dat Leshem de geografische voetafdruk van Alei Zahav met drie of vier keer heeft uitgebreid.

Op de website van Ashush wordt beschreven dat het werk in Leshem omvangrijke grondwerken omvat, inclusief gecontroleerde explosies, samen met infrastructuurwerkzaamheden voor nieuwbouw.

Noch Ashush, noch het ministerie van Defensie reageerden op verzoeken om commentaar over het contract en de schikkingswerkzaamheden van Ashush.

Leshem is de afgelopen jaren in het nieuws geweest vanwege vijandigheid jegens de naburige Palestijnse dorpen. In 2020 werd de nederzetting ervan beschuldigd opzettelijk haar rioolwater in de landbouwgronden van het nabijgelegen Deir Ballut te dumpen, waardoor de olijvenoogst werd verhinderd en bomen werden vernietigd, waarvan sommige dateren uit de Romeinse tijd.

De nederzettingen worden volgens het internationaal recht en door bijna elk land in de wereld, met uitzondering van de VS en Israël, als illegaal beschouwd en zijn blijven groeien, ook al is de internationale opinie sterk tegen hen gericht. Een bezettende militaire macht als Israël die burgerbevolkingen overbrengt naar bezet gebied zoals de Westelijke Jordaanoever is een oorlogsmisdaad volgens de Vierde Conventie van Genève.

In het geval van Palestina creëren zowel grote nederzettingenblokken als zogenaamde buitenposten – de nederzettingen die zelfs door de Israëlische wet als illegaal worden beschouwd en waarvan er vele uiteindelijk worden gelegaliseerd – “feiten ter plaatse” als onderdeel van een strategie om een ​​aaneengesloten Palestijn te maken staat onmogelijk.

Amerikaanse regeringen hebben zich vaak verzet en zelfs zeldzame actie ondernomen tegen Israël voor de voortdurende bouw van nederzettingen – een ironie van het Pentagon dat geld geeft aan een bouwbedrijf dat profiteert van de nederzettingenbouw.

Ashush-infrastructuur

Ashush is een groot Israëlisch bouwbedrijf dat alles bouwt, van betonnen schilden op huizen in het zuiden van Israël, nabij Gaza, tot militaire en inlichtingeninstallaties. Net als bij zijn projecten op de Westelijke Jordaanoever voert Ashush grootschalige openbare werken en grondverzetprojecten uit in het hele land.

Er werd naar het bedrijf verwezen in de contractaankondiging van het Pentagon van 2 augustus voor de bouw van een “levensondersteunend gebied” in Israël. Uit andere documenten bleek dat dit een eufemisme was voor de bouw van kazerne-achtige faciliteiten om Amerikaans militair personeel te huisvesten op een niet-erkende basis diep in de Negev-woestijn, met de codenaam ‘Site 512’, zoals The Intercept meldde. Volgens de contractaankondiging van het ministerie van Defensie werden vier andere biedingen overwogen.

Het is niet duidelijk hoeveel van het joint venture-contract ter waarde van $ 35 miljoen, gedeeld met het bouwbedrijf Bryan Construction uit Colorado, naar Ashush ging. Bryan Construction reageerde niet op verzoeken om commentaar. Ashush komt niet voor in openbare databases die Amerikaanse overheidscontracten bijhouden, wat betekent dat er geen transparantie is over hoeveel publiek geld naar het bedrijf stroomt.

Op de website van Ashush wordt het bedrijf beschreven als de hoofdaannemer van “uitgebreide” infrastructuur- en ontwikkelingswerkzaamheden in Leshem van 2014 tot 2018. Het werk, zo staat op de site, werd uitgevoerd in opdracht van de Regionale Raad van Samaria, die toezicht houdt op 35 verschillende nederzettingen en een bevolking van ongeveer 47.000 inwoners. kolonisten in het noordelijke deel van de Westelijke Jordaanoever. (Kolonisten en veel andere Israëliërs noemen de Westelijke Jordaanoever ‘Judea en Samaria’, vanwege de oude regio’s die eronder vallen.)

Toen Amerikaanse diplomaten in 2015 beschuldigingen van vandalisme onderzochten, waaronder de ontworteling van duizenden olijfbomen in Palestijnse handen op de Westelijke Jordaanoever door kolonisten uit een Israëlische ‘buitenpost’, vielen de kolonisten hen aan met stenen. Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken het incident bevestigde en een video aan de Israëlische autoriteiten verstrekte, riep het controversiële hoofd van de Regionale Raad van Samaria, Yossi Dagan, een bondgenoot van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, op tot de uitzetting van de diplomaten, waarbij hij hen ervan beschuldigde spionnen te zijn.

“Het land waarop de nederzetting zich bevindt, werd door de Israëlische regering geplunderd van twee Palestijnse gemeenschappen.”

In een rapport uit januari 2022 werd beschreven dat kolonisten uit Alei Zahav met hulp van het Israëlische leger de olijfbomen van een Palestijnse boer vernietigden. Het leger beval, op aandringen van de kolonisten, de boer het land te verlaten en nam een ​​tractor in beslag, waarbij hij beweerde dat het land eigendom was van de Israëlische staat.

“Het land waarop de nederzetting zich bevindt, werd in de jaren tachtig door de Israëlische regering geplunderd van twee Palestijnse gemeenschappen … door het tot ‘staatsland’ te verklaren, dat later aan Alei Zahav werd toegewezen”, zegt Etkes, de Israëlische expert op het gebied van nederzettingen.

Maanden later, in juli, werd in een ander rapport beschreven dat kolonisten een andere nabijgelegen boerderij verwoestten.