In haar race voor een congreszetel in New Hampshire wordt een goed geconnecteerde oorlogsveteraan met een uitgebreid cv in Washington gefinancierd door donoren van buiten de staat en gesteund door een super PAC met banden met de miljardairs Jeff Bezos en Michael Bloomberg.
Maggie Goodlander haalde in de eerste twee maanden van haar campagne meer dan $ 1,5 miljoen op, waarvan bijna alles afkomstig was van individuele donateurs. Volgens de analyse van campagnefinancieringsrapporten door The Intercept kwam 88 procent van de individuele bijdragen van buiten New Hampshire. Bijna alle externe uitgaven in het 2e congresdistrict van New Hampshire zijn ondertussen afkomstig van het Principled Veterans Fund, een spin-off van een PAC waar Bezos bij de oprichting in 2018 miljoenen in stak en dat zijn ouders en Bloomberg onlangs financierden. De op veteranen gerichte super PAC heeft meer dan $ 150.000 uitgegeven aan pro-Goodlander-advertenties.
Goodlander doet mee aan een open Democratische voorverkiezing tegen de politicus Colin Van Ostern uit New Hampshire, die is gesteund door de vertrekkende Democratische afgevaardigde Annie Kuster. Van Osterns campagne bracht $ 719.000 op in het meest recente fondsenwervende kwartaal, waarbij 63 procent van de individuele bijdragen afkomstig was van binnen de staat. De verkiezingen zijn op 10 september.
Goodlanders individuele donateurs zijn onder andere werknemers van bedrijven als Meta, Palantir, Blackstone en verschillende advocatenkantoren; senator Michael Bennet uit Colorado; adviseur Gene Sperling van Biden; en medewerkers van het Witte Huis. Haar campagne heeft ook bijdragen ontvangen van verschillende PAC’s, waaronder die van de afgevaardigde van New York Dan Goldman, de afgevaardigde van Colorado Jason Crow, de afgevaardigde van Tennessee Steve Cohen en de senator van Connecticut Richard Blumenthal.
De bijdragen van Goodlander binnen de staat bevinden zich “zeker aan de zeer lage kant van het spectrum”, aldus Robert Maguire, onderzoeksdirecteur bij Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, of CREW.
Het is niet ongekend dat kandidaten grote hoeveelheden geld van buiten de staat ontvangen, merkte Maguire op, maar het mediane bedrag van dergelijke donaties voor zittende Huisleden die zich verkiesbaar stellen voor herverkiezing is ongeveer 42 procent. Goodlanders percentage is meer dan het dubbele, ondanks dat hij een first-time kandidaat is.
Goodlanders campagne reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Een afgestudeerde van Yale College en Yale Law School, Goodlander diende 11 jaar als inlichtingenofficier in de US Navy Reserve. Ze adviseerde voormalig senatoren John McCain, R-Ariz., en Joe Lieberman, D-Conn. Ze was klerk voor Supreme Court Justice Stephen Breyer en toenmalig opperrechter Merrick Garland van het US Court of Appeals in DC Ze diende als raadsman voor de House Judiciary Committee tijdens de eerste afzetting van toenmalig president Donald Trump en diende als plaatsvervangend assistent-procureur-generaal in de Biden-regering, in de antitrustdivisie.
Haar familie is ook politiek verbonden. Zowel haar grootvader als haar moeder waren betrokken bij de Republikeinse politiek en ze is getrouwd met de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan. Hun huwelijk in 2015 werd voltrokken door Hillary Clinton, wiens presidentiële campagne Sullivan adviseerde.
Goodlanders ervaring en connecties zijn een zegen geweest voor haar campagne, die ze lanceerde in mei. Haar campagne bracht $ 1,56 miljoen op in het fondsenwervende kwartaal dat liep van 1 april tot 30 juni, een gemiddelde van $ 801 per donatie. (De gemiddelde donateur van Van Osterns campagne gaf in diezelfde periode $ 302.) Slechts ongeveer 12 procent van Goodlanders donaties — $ 185.305 — kwam uit de staat.
Haar campagne ontving bovendien $ 10.000 van de With Honor PAC.
With Honor werkt volgens de website samen met de bipartisan For Country Caucus, een groep van 30 veteranen die in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten dienen en zich hebben gecommitteerd aan de With Honor-belofte om te dienen met integriteit, beleefdheid en de moed om over partijgrenzen heen te werken. (Deze op beleefdheid gebaseerde caucus omvat mensen als de Republikeinse afgevaardigde uit Florida, Brian Mast, die Palestijnse burgers met nazi’s heeft vergeleken en zei dat er meer infrastructuur in Gaza “moet worden vernietigd.”)
Het bij With Honor aangesloten super PAC, het With Honor Fund, ontving sinds 2017 zo’n $ 12 miljoen van Bezos’ ouders. Bezos zelf gaf in 2018 $ 10 miljoen aan de super PAC. Bloomberg droeg in 2018 en 2020 in totaal $ 750.000 bij.
Voordat het in 2023 werd gesloten, droeg het fonds bijna $ 5,9 miljoen over aan With Honor Fund II, dat op zijn beurt $ 5,83 miljoen overdroeg aan twee afzonderlijke super PAC’s: het Principled Veterans Fund en het Elect Principled Veterans Fund. Alle drie de groepen delen dezelfde penningmeester, die niet reageerde op een vraag van The Intercept. De enige andere grote donor van het Principled Veterans Fund was Bloomberg, die in 2022 nog eens $ 750.000 gaf.
Die super PAC heeft $ 154.000 uitgegeven ter ondersteuning van Goodlander, terwijl Elect Principled Veterans duizenden dollars heeft uitgegeven ter ondersteuning van leden die grotendeels deel uitmaken van de For Country Caucus.
Enkele jaren geleden probeerde de For Country Caucus afstand te nemen van With Honor. Die bezorgdheid lijkt te zijn verdwenen. Vandaag de dag pocht de website van de PAC over de samenwerking met de caucus.
Bron: theintercept.com
