Columbia heeft zojuist een enorme repressie op de campus teweeggebracht. Nu zal de NYPD wekenlang blijven. – Moeder Jones

De politie heeft de zaak ontruimd en gearresteerd demonstranten bezetten dinsdagavond Hamilton Hall aan de Columbia University op verzoek van universiteitsbestuurders, wat een dramatische climax markeerde in de patstelling van de anti-oorlogsdemonstranten. Terwijl het drama zich ontvouwde, vroegen campusfunctionarissen de politie om tot minstens 17 mei op de campus te blijven.

De aankomst van de NYPD op de campus was de tweede deze maand, nadat president Minouche Shafik de politie verzocht het Gaza Solidariteitskamp te ontmantelen de dag nadat ze voor het Congres verscheen om antisemitisme op universiteitscampussen te bespreken. Tijdens die actie van 18 april arresteerde de politie meer dan 100 demonstranten. Shafiks verzoek aan de NYPD om vanavond terug te keren naar de campus – uiteengezet in een brief vrijgegeven door de universiteit – keerde het eerdere standpunt van haar regering om dat het terugbrengen van de NYPD ‘contraproductief zou zijn, wat de gebeurtenissen op de campus verder zou aanwakkeren en duizenden naar onze deur zou lokken die dat wel zouden willen. bedreigen onze gemeenschap.”

Een groep demonstranten nam Hamilton Hall dinsdagochtend vroeg in en noemde het “Hind’s Hall”, ter ere van Hind Rajab, een zesjarig Palestijns meisje dat in januari werd vermoord als onderdeel van de Israëlische campagne in Gaza. Ze beloofden het gebouw niet te verlaten totdat aan hun eisen – dat de universiteit zich zou afstoten van Israël, financiële transparantie in de dotatie van Columbia en amnestie voor pro-Palestijnse demonstranten – was ingewilligd. (Maandag zei Columbia dat het niet uit Israël zou desinvesteren.)

De politie-inval dinsdagavond kwam 56 jaar op de dag na een sit-in van een week in 1968 door studenten die protesteerden tegen racisme, de oorlog in Vietnam en de uitbreiding van Columbia naar de nabijgelegen wijk; aan die impasse kwam een ​​einde toen de politie tussenbeide kwam en uiteindelijk meer dan 700 mensen arresteerde. Studenten die Hamilton Hall maandag bezetten, noemden deze protesten als inspiratie.

Studentverslaggevers van Columbia’s WKCR legden de dramatische stijging van de spanningen vast toen politiecolonnes in oproeruitrusting het Morningside Heights-gebied bestormden tijdens een adembenemende, urenlange uitzending. Rond 20.00 uur vormden ruim twintig demonstranten een menselijke blokkade buiten Hamilton Hall, zich schrap zettend voor de komst van agenten, terwijl anderen zongen: ‘Your people are my people’, waarvan de audio te horen was op de achtergrond van de studentenuitzending. Minuten later e-mailde de universiteit studenten en docenten met de eis dat ze “zich ter plekke zouden schuilen” of het risico zouden lopen van disciplinaire maatregelen. “Ik overdrijf niet als ik zeg dat ik een zee van oproerpolitieagenten heb gezien”, zei een WKCR-verslaggever in de uitzending. Uiteindelijk vertelden die agenten de studentenverslaggevers dat ze de campus moesten verlaten; Tijdens een uitwisseling die in de ether werd gehoord, zei een studentenradioverslaggever: “Eerlijk gezegd is er niemand meer over om te documenteren wat er in Hamilton Hall gebeurt.” Later werd gezien hoe Jelani Cobb, decaan van de School voor Journalistiek, eiste dat de politie zijn studenten toegang zou verlenen tot Pulitzer Hall nadat hen de toegang was geweigerd.

Net voor 21.30 uur gebruikte de politie een oprit om Hamilton Hall via een raam binnen te komen. “Ze zetten het gebouw van alle kanten onder water”, zei een studentenverslaggever. Rond 21.40 uur meldde WKCR ‘brutale’ beelden van ‘studenten die worden gearresteerd en op de grond worden vastgezet – een veel brutere tactiek dan we hebben gezien’ tijdens de eerste doorbraak van de campus door de NYPD.

Enkele afbeeldingen en video van de scène van vanavond @Jib821

📸: Najib Aminy/Moeder Jones pic.twitter.com/pmwkFGSWax

— Julianne McShane (@JulianneMcShane) 1 mei 2024

Op een persconferentie eerder op de avond onder leiding van NYPD-functionarissen en burgemeester Eric Adams zei de politie dat demonstranten die Hamilton Hall bezetten, beschuldigd konden worden van derdegraads inbraak, crimineel onheil en overtreding, en dat demonstranten die in het Gaza Solidarity Encampment op de grens van Gaza achterbleven nabijgelegen gazon kan worden beschuldigd van overtreding en wanordelijk gedrag. De politie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over het aantal arrestaties dat ze in Columbia hadden uitgevoerd of met wat voor soort gevangenisstraf demonstranten te maken zouden kunnen krijgen als ze veroordeeld zouden worden.

Een verklaring van Columbia-woordvoerder Ben Chang zei dat universiteitsfunctionarissen “geen andere keuze hadden” dan de politie in te schakelen nadat ze hadden vernomen dat demonstranten Hamilton Hall “bezetten, vernield en geblokkeerd” hadden, waardoor het openbare veiligheidspersoneel uit het gebouw zou zijn gedwongen en met een bedreiging werd bedreigd. lid van het facilitaire team. Chang voegde eraan toe dat functionarissen geloven dat de groep die het gebouw bezette “geleid wordt door individuen die niet verbonden zijn aan de universiteit.”

In haar brief aan de politie van dinsdagavond verzocht Shafik de politie ook om tot en met 17 mei – twee dagen nadat het afstuderen gepland was – aanwezig te blijven op de campus “om de orde te handhaven en ervoor te zorgen dat de kampen niet worden hersteld.” Maar het kampement staat vanavond nog gedeeltelijk overeind: kort na 22.20 uur stond ongeveer driekwart van de tenten op het grasveld buiten Butler Library.

Najib Aminy heeft bijgedragen aan de rapportage.

Dit is een ontwikkelingsverhaal. Kom terug voor updates.