Men kan niet spreken van de regering van Dina Boluarte in Peru en de meer dan zestig moorden gepleegd door wetshandhavers bij protesten zonder de huidige premier Alberto Otárola te noemen. Het autoritaire karakter van de huidige regering is voor een groot deel te danken aan de invloed van Otárola ‘de Slager’, zoals hij nu soms wordt genoemd.
De snelle opkomst van Otárola begon op 7 december, toen president Pedro Castillo, geconfronteerd met een nieuwe afzettingspoging van het Congres, zonder succes probeerde de instelling te ontbinden. De strijdkrachten en de politie steunden hem niet, en toen de afzetting eenmaal doorging, nam vice-president Boluarte diezelfde dag het presidentschap over. In plaats van afstand te nemen van de oppositie van Castillo, zou de nieuwe president zich verenigen met rechtse en ultrarechtse elementen in de regering.
Otárola maakte deel uit van het eerste kabinet van ministers in de regering van Boluarte en nam de rol van minister van Defensie op zich. Als commandant van de Peruaanse strijdkrachten was Otárola rechtstreeks verantwoordelijk voor het bloedbad in Ayacucho dat op 15 december door het leger werd aangericht, waarbij tien mensen werden neergeschoten en gedood. Ondanks duidelijke mensenrechtenschendingen, groeide Otárola, verre van twijfel te zaaien in Boluarte, dichter naar de president toe. Het cynisme waarmee Otárola de misstanden van de strijdkrachten rechtvaardigde, ging gepaard met Boluarte’s totale onwil om de misstanden te erkennen, wat twijfel deed rijzen over haar capaciteit om als president te leiden.
Vanaf dat moment was Otárola bij elke persconferentie aan de zijde van Boluarte te zien, een weerspiegeling van hoe hun relatie begon. In 2022 nam Boluarte als vice-president en minister Otárola in dienst als haar advocaat om zichzelf te verdedigen tegen beschuldigingen van het leiden van een particulier bedrijf terwijl ze een openbaar ambt bekleedde. Voor Boluarte blijft Otárola deze rol van schildknaap vervullen.
Maar misschien nog verrassender is het feit dat Otárola op een gegeven moment deelnam aan linkse politieke bewegingen en dat hij zijn expertise gebruikte om mensenrechten te verdedigen – dezelfde rechten die nu onder zijn bevel worden verpletterd. Otárola werd tussen 2011 en 2012 minister van defensie in de regering van voormalig president Ollanta Humala en bleef tot 2021 actief in Humala’s Peruaanse Nationalistische Partij. : het opstellen van een nieuwe grondwet door een grondwetgevende vergadering. Nu verwerpt hij echter het idee van een constituerend proces, momenteel een van de belangrijkste eisen van demonstranten.
Dit is een ander belangrijk punt dat Otárola’s nauwe relatie met Boluarte verklaart. Beiden hebben blijk gegeven van vluchtige en onvoorspelbare politieke toezeggingen die ze aanpassen aan hun eigen voordeel en politieke overleving. Ze lieten voorstellen voor sociale hervormingen varen om de initiatieven van de economische elites te omarmen. Ze distantieerden zich van progressieve organisaties om politieke krachten van ultrarechts te benaderen. Boluarte en Otárola hebben deze overgang samen ondernomen en hebben hun band versterkt.
Het is dan ook geen verrassing dat Boluarte op 21 december vorig jaar Otárola, grotendeels verantwoordelijk voor een van de grootste moorden van de afgelopen jaren, benoemde tot chef van haar kabinet van ministers. Met deze benoeming bevestigde ze dat de gewelddadige onderdrukking van protesten door de regering niet zou afnemen maar in intensiteit zou toenemen.
En helaas is dat precies wat er gebeurde. Op 9 januari voerde de huidige regering in Juliaca, in de regio Puno, haar op één na grootste bloedbad uit. Twintig kwamen om het leven nadat ze waren neergeschoten met kogels en andere projectielen. Onder de doden bevonden zich mensen die niet eens aan de protesten deelnamen.
Diezelfde dag hield Otárola zijn eerste toespraak tot de natie zonder de aanwezigheid van president Boluarte. Afwijkend van eerdere leugens over de protestbeweging, sprak Otárola niet over gewelddadige groepen die protesten organiseerden, maar gaf voormalig president Pedro Castillo de schuld dat hij achter hen stond. Zonder schuldgevoelens of wroeging te uiten voor degenen die die dag zijn vermoord, beweerde Otárola dat de regering met dezelfde vastberadenheid zou blijven reageren op protesten. Toen ze de ongevoeligheid zagen waarmee Otárola de moord op onschuldigen op zich nam, begonnen waarnemers die bij de protesten en op sociale media betrokken waren, naar Otárola te verwijzen als ‘de Slager’.
Bij de repressie van protesten en de oppositiebeweging heeft het door Otárola geleide kabinet drie klassieke componenten van civiel-militaire regimes incorporeerd: het verzinnen van een vijand waartegen de bevolking beschermd moet worden, gewelddadige fysieke repressie tijdens protesten, en vervolging en criminalisering van burgers die tegen het regime zijn.
De verklaringen van de regering over de oorsprong van de protesten waren inconsistent en veranderden minstens vijf keer. Boluarte en Otárola begonnen met te spreken over groepen criminelen die de protesten organiseerden om te plunderen. Vervolgens beschuldigde Otárola Castillo ervan alles te hebben georganiseerd. Dagen later sprak de regering over een heropleving van Lichtend Pad, een terreurgroep die aanslagen pleegde in de jaren ’80. Ambtenaren wezen ook op buitenlandse inmenging en zeiden, gebaseerd op een ongegronde publicatie van een Boliviaans congreslid, dat groepen dicht bij de voormalige Boliviaanse president Evo Morales wapens leverden en de marsen organiseerden. Ten slotte beschuldigden ze illegale mijnbouwbedrijven ervan alles te financieren. De regering kon voor geen van haar hypothesen bewijs leveren.
Aan de andere kant is de gewelddadige onderdrukking van protesten goed gedocumenteerd in honderden video’s. De politie heeft traangas gebruikt tegen vreedzame betogers, meedogenloos geslagen onderwerpen die ze tegenkwamen die al arbeidsongeschikt waren, en ongewapende mensen neergeschoten die geen bedreiging vormden. Bovendien hebben ze journalisten en straatmedici fysiek aangevallen. Hoewel de reguliere media in het begin probeerden de ongerechtvaardigde moorden van de autoriteiten te verbergen, was het bewijs overweldigend. Zowel nationale als internationale media-onderzoeken hebben nu de brute repressie van protesten naast de buitengerechtelijke executies door de autoriteiten aangetoond.
Naast de brute repressie van protesten heeft de overheid ook deelnemers vervolgd en gecriminaliseerd. Honderden zijn willekeurig en zonder bewijs vastgehouden en dagenlang in cellen vastgehouden. Deze arrestaties vonden vaak plaats buiten protesten om, altijd gerechtvaardigd onder de noemer “inlichtingen tegen gewelddadige actoren”, maar over het algemeen zonder enig bewijs ter ondersteuning van beschuldigingen van geweld. Sommige gearresteerden hebben martelpraktijken en zelfs seksueel geweld aan de kaak gesteld, omdat ze gedwongen waren zich uit te kleden voor huiszoekingen in situaties die dergelijke maatregelen niet verdienden. Bovendien hebben beelden van burgers laten zien dat de politie bewijsmateriaal plant om arrestaties en detenties van protestdeelnemers te rechtvaardigen. Op het toppunt van absurditeit hebben ze mensen vastgehouden en opgesloten die beweerden dat ze subversieve acties financierden voor het bij zich hebben van geldbedragen van minder dan $ 500.
De situatie in Peru is ernstig. Zelfs nu de argumenten van de regering van Boluarte om haar acties te rechtvaardigen steeds absurder worden, lijkt Otárola “de Slager” elke dag meer macht te hebben, wat tot uiting komt in de steeds autoritairere acties van de huidige regering. De band tussen Boluarte en Otarola lijkt nu gebaseerd op de angst die ze delen dat ze, als ze eenmaal aan de macht zijn, voor de rechter moeten verschijnen voor de systematische schending van de mensenrechten door hun regering.
Dat bestuur vindt steeds minder steun. De reguliere pers kan zijn misdaden en misbruiken niet verminderen, en sommige rechtse sectoren zijn het presidentschap van Boluarte zelfs als onhoudbaar gaan beschouwen.
De Verenigde Naties stuurden op 2 maart een brief naar de regering, waarin ze de uitvoerende macht zestig dagen de tijd gaven om het buitensporige gebruik van geweld door de autoriteiten en de dood van demonstranten te onderzoeken en erop te reageren. En de procureur-generaal van Peru heeft een voorlopig onderzoek geopend naar Boluarte en Otárola voor de misdaad van genocide, waarvoor beiden werden ondervraagd. Van haar kant heeft de Amerikaanse regering, via haar assistent-staatssecretaris voor zaken op het westelijk halfrond, de wens uitgesproken dat Peru naar voren schuift bij de verkiezingen.
Ondertussen wenst de meerderheid van de Peruanen, zoals ze duidelijk hebben uitgedrukt in de straten en in peilingen, het onmiddellijke aftreden van Dina Boluarte – en daarmee de val en het proces van de beruchte eerste minister Alberto “de Slager” Otárola.
Bron: jacobin.com
