De bevolking van Okinawa wil geen pionnen zijn in een conflict tussen de VS en China

Op 24 december 2021 hadden de twee kranten van Okinawa hetzelfde nieuws. Washington en Tokio hadden gezamenlijk aangekondigd dat in het geval van een ‘onvoorziene situatie in Taiwan’ de ‘zuidwestelijke eilanden’ een oorlogsgebied zouden worden. Geen enkele andere regio van Japan ontving een soortgelijke waarschuwing.

Verschillende termen in deze aankondiging moeten worden gecodeerd. ‘Taiwan-contingentie’ betekent oorlog met China. Met de “zuidwestelijke eilanden” wordt de Ryukyu-archipel (ook bekend als Okinawa) bedoeld, plus een paar andere eilanden die deel uitmaken van Kyushu. Door ze ‘zuidwestelijk’ te noemen, betekent dit dat hun bestaan ​​moet worden begrepen in relatie tot Tokio, vanuit het standpunt waarvan ze zich inderdaad in het zuidwesten bevinden.

‘Oorlogsgebied’ kan, als een term die in het gezond verstand wordt gebruikt, eenvoudigweg een regio betekenen waar oorlog gaande is. Maar het is ook een term in het internationaal recht. De aankondiging dat Okinawa een oorlogsgebied zal zijn in het Amerikaans-Japanse plan voor een oorlog met China vertelt ons dat in het geval van een dergelijke oorlog de Verenigde Staten en Japan China zouden aanvallen vanuit hun bases in Okinawa.

Als ze dat niet zouden doen, zou China geen motief hebben om Okinawa aan te vallen, aangezien Okinawa niets te maken heeft met de Taiwanese kwestie en een aanval daarop geen rationeel militair doel zou dienen. Als China echter wordt aangevallen vanuit de luchtbases en raketlanceringslocaties in Okinawa, kunnen we verwachten dat China zijn best zal doen om die bases en locaties te vernietigen.

Maar de term ‘oorlogsgebied’ verwijst niet alleen naar een plaats waar oorlog gaande is. Als rechtsterm betekent het ook een regio waar doden geen moord is, zolang het maar wordt uitgevoerd in overeenstemming met de oorlogswetten. Chinese militairen die Amerikaanse en Japanse troepen in Okinawa hebben gedood, zouden niet worden gearresteerd. Ze zouden ook niet worden gearresteerd als ze familieleden van soldaten zouden vermoorden, of zelfs van Okinawanen die geen banden met het leger hadden, zolang ze maar kunnen zeggen dat ze hun best hebben gedaan om dit te vermijden.

Dit alles is bekend en nauwelijks het vermelden waard. Maar de term ‘oorlogsgebied’ heeft nog een betekenis die minder bekend is. In het internationaal recht duidt het een gebied aan waar het recht op neutraliteit niet wordt erkend. Dergelijke terminologie werd met name tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikt om aan te geven wat de betekenis ervan was Internationale encyclopedie Woordenboek van internationaal recht aanvallen van oorlogvoerende partijen op neutrale scheepvaart op volle zee “een semi-technisch karakter en valse legaliteit” genoemd.

Meer in het algemeen is ‘oorlogsgebied’ een gebied gaan betekenen, te land of ter zee, waar een oorlogvoerende een neutrale partij als vijand kan behandelen. In feite betekent het een uitzonderingstoestand: de staat van beleg. Als Okinawa een oorlogsgebied wordt, zullen de Okinawanen legaal een volk worden dat als vijanden kan worden behandeld als ze de oorlogsdoelstellingen van de VS en Japan niet volledig steunen.

Aan de ene kant kunnen we zeggen dat het precies zo is met oorlog. Aan de andere kant is het opmerkelijk om door de eigen regering tot doodsoorzaak te worden verklaard.

Om volledig te begrijpen wat “oorlogsgebied” in dit geval betekent, is het ook nodig om naar het Amerikaanse militaire recht te kijken. Artikel 104 (“Hulp aan de vijand”) van de Uniform Code of Military Justice (UCMJ) begint als volgt:

Elke persoon die –

(1) de vijand helpt, of probeert te helpen, met wapens, munitie, voorraden, geld of andere zaken, of

(2) zonder het juiste gezag willens en wetens onderdak biedt aan, beschermt of inlichtingen geeft aan of communiceert of correspondeert met of enige omgang heeft met de vijand, hetzij direct of indirect, zal de dood ondergaan of een andere straf ondergaan die een krijgsraad of militaire commissie kan opleggen .

De lezer kan geschrokken zijn van de uitdrukking ‘elk persoon’ en denken dat dit zeker moet verwijzen naar ‘elk lid van het Amerikaanse leger’. De UCMJ verduidelijkt dit punt zorgvuldig:

Toepassingsgebied van artikel 104. Dit artikel hekelt overtredingen van alle personen, ongeacht of zij anderszins onderworpen zijn aan het militaire recht.

Je zou nu in de verleiding kunnen komen om te zeggen dat dit Amerikaanse burgers betreft, maar zeker geen buitenlanders. Nogmaals, de UCMJ zorgt ervoor dat dergelijke misverstanden worden voorkomen:

Burgers van neutrale machten. Burgers van neutrale mogendheden die in binnengevallen of bezet gebied wonen of deze bezoeken, kunnen geen aanspraak maken op immuniteit tegen de gebruikelijke oorlogswetten met betrekking tot de communicatie met de vijand.

‘Binnengevallen of bezet gebied’ – kortom een ​​‘oorlogsgebied’. Lezers die nog steeds moeite hebben te geloven dat de Verenigde Staten het recht hebben opgeëist om buitenlanders in vreemde landen te arresteren en gevangen te zetten, moeten bedenken dat de Verenigde Staten na 11 september veel buitenlanders in Afghanistan en elders hebben gearresteerd en zelfs een speciaal gevangenkamp voor hen hebben gebouwd. binnen de Amerikaanse marinebasis Guantánamo Bay.

Er schuilt een bittere ironie in het idee dat oorlog op deze manier naar Okinawa wordt teruggebracht. Na de Tweede Wereldoorlog verleenden de zegevierende bondgenoten onafhankelijkheid aan alle koloniale bezittingen van Japan, behalve Okinawa, dat de Verenigde Staten voor zichzelf hielden als een plek om militaire bases te bouwen.

Het bewind onder deze zelfbenoemde bevrijder was al erg genoeg om de Okinawanen ervan te overtuigen dat terugkeer naar hun oude kolonisator, die destijds een vreedzaam land leek te zijn geworden, de voorkeur zou hebben. De Verenigde Staten gaven Okinawa in 1972 terug aan Japan, maar tegen de verwachtingen van de Okinawanen in verdwenen de Amerikaanse bases niet, maar namen ze juist toe in omvang en aantal. Ze werden ook aangevuld met bases voor de nieuwe Japan Self Defense Forces (JSDF).

De lange strijd tegen buitenlandse militaire bases, die zich uitstrekte van de vroege naoorlogse jaren tot nu, heeft weinig grote overwinningen op Okinawa opgeleverd. Het heeft echter een van de meest gepassioneerde en hardnekkige anti-oorlogsculturen ter wereld gevormd. Dit is de plaats die de Verenigde Staten en Japan hebben gekozen als hun belangrijkste platform voor het voeren van oorlog tegen China.

Toen dit besluit in 2021 openbaar werd gemaakt, was de reactie van de meeste Okinawanen die ik ken: “Alweer?” Zij beschouwen de Slag om Okinawa van 1945 als het resultaat van een strategie van de Japanse regering om Okinawa op te offeren als middel om de Japanse hoofdeilanden te beschermen tegen een landinvasie. De Okinawanen zien de huidige strategie als een herhaling van de eerdere. Het lijkt nogal ongelooflijk dat de Japanse regering werkelijk gelooft dat zij oorlog kan voeren met China en toch de oorlogsschade kan beperken tot haar voormalige kolonie.

Er is een lange achtergrond voor dit geloof. Sinds de jaren vijftig is een groot aantal Amerikaanse bases op het vasteland van Japan gesloten, deels als reactie op tegenstand van Japanse antibase-activisten. Maar die activisten hadden meestal niet in de gaten dat de Amerikaanse militaire eenheden in kwestie grotendeels naar Okinawa waren verplaatst.

Als gevolg hiervan omvat Okinawa, hoewel het slechts 0,6 procent van het Japanse grondgebied beslaat, 70 procent van alle Amerikaanse bases in Japan. Het is een gewoonte geworden om de problemen waarmee Amerikaanse bases gepaard gaan naar Okinawa te verschepen. Tegenwoordig begrijpen mensen in Japan het basisprobleem over het algemeen als ‘het Okinawa-probleem’. In Okinawa staat het bekend als “structurele discriminatie” – het probleem van Japan.

De Japanse regering bouwt nu een reeks JSDF-rakettenlanceerfaciliteiten op en neer langs de kleinere buitenste eilanden van de archipel, waarvan sommige provocerend dicht bij het vasteland van China liggen. Terwijl de autoriteiten in Tokio beweren dat deze faciliteiten als afschrikmiddel dienen. Okinawanen zien ze als raketmagneten, die Chinese raketten wegtrekken die anders op het Japanse vasteland zouden zijn gericht.

Binnen enkele dagen na de aankondiging dat Okinawa werd voorbereid als oorlogsgebied, begonnen de Okinawanen een beweging te organiseren om dit te voorkomen. In januari 2022 hadden ze al een nieuwe anti-oorlogsorganisatie opgericht om zich op deze kwestie te concentreren, met de naam No More Battle of Okinawa: Nuchi Du Takara – de laatste uitdrukking betekent in Okinawan “het leven is een schat” (volledige openbaarmaking: ik ben een lid).

De analogie die deze naam trekt met de gruwelijke tyfoon van staal die Okinawa in 1945 met de grond gelijk maakte, wil niet zeggen dat een oorlog met China de vorm zou aannemen van een soortgelijke massale aanvalslanding. Een dergelijke aanval zou militair geen zin hebben in een oorlog om Taiwan. De analogie komt tot uiting in de uitdrukking ‘opofferingspion’ (of in het Japans: ‘opofferingssteen’, aangezien hier meer mensen het go-spel spelen dan het schaakspel). In beide gevallen zien Okinawanen een poging van de Japanse autoriteiten om de belangrijkste eilanden van Japan te beschermen tegen de ergste gevolgen van oorlog door deze zoveel mogelijk naar Okinawa te verplaatsen.

De Okinawanen leven al tientallen jaren naast de Taiwanese kwestie en hebben de neiging erop te vertrouwen dat China niet zal proberen het probleem door middel van militaire actie op te lossen. De organisatie No More Battle of Okinawa zag haar eerste taak als educatief en herinnerde mensen eraan dat China veranderd is en nu een militaire grootmacht is, maar wat nog belangrijker is: de Verenigde Staten hebben de kwestie Taiwan getransformeerd door hun zorg om China uit de Stille Oceaan te houden. . Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is de Stille Oceaan in feite een Amerikaans meer, en de Verenigde Staten willen dat zo houden.

De Verenigde Staten hebben drie landen – Zuid-Korea, Japan en de Filippijnen – georganiseerd om als barrière te dienen tegen China, en in het bijzonder tegen zijn marine. De Filippijnse geleerde-activist Walden Bello heeft deze landen omschreven als ‘semi-soevereine staten’, aangezien hun legers allemaal onder Amerikaanse controle staan. Waarschijnlijk moeten we Australië toevoegen aan deze lijst van ‘semi-soevereine blokkadestaten’.

We moeten ook de ‘kipspelletjes’ noemen die Amerikaanse marineschepen en vliegtuigen in de zeeën en luchten rond Taiwan hebben gespeeld, en die niet effectief lijken te zijn geweest in het overtuigen van de Chinezen om zich terug te trekken. Als deze activiteit inderdaad tot een echte oorlog leidt, zullen onderzoekers jarenlang debatteren over de vraag of dit door beleid of per ongeluk tot stand is gekomen (ervan uitgaande dat er nog onderzoekers in leven zijn die aan dergelijke discussies kunnen deelnemen).

De educatieve inspanningen van No More, zoals de organisatie is gaan heten, zijn succesvol geweest. De lezingen, bijeenkomsten en demonstraties nemen in aantal toe en trekken steeds meer mensen aan, resulterend in de vorming van een tweede organisatie genaamd Okinawans Organized to Prevent Okinawa Again Becoming a War Zone, een alliantie van meer dan zeventig anti-oorlogs-, anti-oorlogs-, en anti-oorlogsactivisten van de prefectuur. antibase groepen.

Het volgende grote doel is een bijeenkomst die geheel Okinawa plaatsvindt, gepland op 23 november in Naha City, met sprekers van veel van deze groepen, Okinawaanse volksmuziek, dans en de mengeling van woede en gelach die typerend is voor de anti-oorlogsprotesten in Okinawa. De groei van dergelijke initiatieven vormt een directe uitdaging voor het glibberige idee dat oorlog onvermijdelijk is, afkomstig van degenen die het meest waarschijnlijk de prijs zullen betalen in geval van een conflict.