De bezetting aan de Johns Hopkins Universiteit heeft tot doel te protesteren namens de Palestijnen

Activisten en organisatoren die een kampement hadden opgezet aan de Johns Hopkins Universiteit, zeiden dat schoolfunctionarissen dreigden de politie te bellen als ze gisteravond niet vertrokken. Ze zeiden dat schoolambtenaren hen ook bedreigden met academische sancties.

“We zijn duidelijk geweest dat de gevolgen van het overtreden van ons beleid en het creëren van onveilige omstandigheden onder meer academische discipline omvatten, die wordt bepaald door universiteitsfunctionarissen, en overtredingen, die worden afgehandeld door de lokale wetshandhavers”, zei een vertegenwoordiger van de school in een e-mail aan Baltimore-slag.

De organisatoren lanceerden het kampement op maandag 29 april.

Een onderhandelingsteam dat namens het Palestine Solidarity Encampment werkte, zei dat ze ambtenaren concessies aanboden toen functionarissen zeiden dat mensen moesten vertrekken, daarbij verwijzend naar gezondheids- en veiligheidsproblemen.

“Het onderhandelingsteam bood de volgende concessies en garanties om het kampement te laten overnachten: respect voor de rustige uren op de campus, aanbiedingen om semi-permanente structuren af ​​te breken, aanbiedingen om voorraden en materialen buiten de locatie te houden, bewegingsvrijheid voor studenten en niet-deelnemers, een schriftelijke garantie van geweldloosheid en voortdurende aanwezigheid van de-roltrappen ter plaatse”, aldus de organisatoren via een verklaring van de Hopkins Justice Collaborative.

“Het universiteitsbestuur heeft een openbare verklaring uitgegeven waarin wordt beweerd dat er een overeenkomst is bereikt met ons onderhandelingsteam om de uren van ons kampement te beperken. Dit is een valse verklaring. Er werd geen overeenstemming bereikt. Bovendien verklaarden ze in de e-mail dat ze enkele uren met studenten hadden gesproken – ook dit is niet waar; de onderhandelingen duurden een uur. Het meest flagrante is dat in de boodschap stond dat ze zich zorgen maakten over de ‘gezondheid, veiligheid en welzijn’ van studenten. Dit is duidelijk in tegenspraak met hun dreigement van gisteravond, toen ze toegaf dat ze bereid waren de veiligheid en het welzijn van studenten op het spel te zetten door de BPD in te schakelen en studenten naar de gevangenis te sturen”, aldus de verklaring.

Een student die overnachtte en zichzelf identificeerde als tuberculose, sprak dinsdagochtend telefonisch met Baltimore Beat vanaf de campus. Hij zei dat schoolbestuurders dreigden de politie van Baltimore City te bellen als de verzamelde mensen niet zouden vertrekken. Hij zei dat ze ambtenaren hadden gevraagd of ze bereid waren de veiligheid van studenten op het spel te zetten, maar dat leek de ambtenaren niets te kunnen schelen.

TB zei dat hij zich verplicht voelde om op de campus te blijven, en zolang anderen bij hem waren, zou hij daar blijven zolang als nodig was.

“Wij redden het Palestijnse volk en komen voor hen op, omdat zij op dit moment niet voor zichzelf kunnen opkomen”, zei hij.

TB vroeg mensen om zich op de universiteit te blijven verzamelen om het lot van de Palestijnen onder de aandacht te brengen.

“Sluit u alstublieft aan bij onze strijd om te vechten voor het bestaan ​​van de mensenrechten van het Palestijnse volk”, zei hij. “Wij nodigen u uit om te strijden en te vechten voor de mensenrechten van het Palestijnse volk.”

“Alles aan JHU: we hebben uw consistente dringende steun nodig!!!” lees dinsdagochtend een Instagram-post van de organisatie Students for Justice in Palestine aan de Johns Hopkins University. ‘We laten Johns Hopkins ons kamp niet sluiten. We zijn er nog steeds. Er zijn geen arrestaties verricht.”

“Wij zijn hier om er bij de universiteit op aan te dringen haar financiële en academische banden te verbreken [in Israel] en haar betrokkenheid bij de voortdurende genocide in Palestina,” vertelde Sarah, een student uit Hopkins, aan Baltimore Beat. Ze kozen ervoor om hun volledige naam niet te vermelden, omdat ze bang waren dat ze het doelwit zouden worden vanwege hun pro-Palestijnse standpunt.

Het kampement had plaatsen om voedsel te halen, gezichtsmaskers en tafels met gratis boeken en kranten. Mensen spreidden dekens uit, en sommigen gingen onder tenten zitten.

De hele avond scandeerden activisten: “Onthul, desinvestering; we zullen niet vertrekken voordat aan onze eisen is voldaan’ en ‘Vrij, vrij, vrij, Palestina!’

Rond 20.00 uur maakte een helikopter van de politie van Baltimore City krappe cirkels rond het kampement. Een paar politieagenten stonden langs de rand van het gebied waar mensen zich hadden verzameld.

Om tien uur ‘s avonds, zes uur na de lancering van het kampement, hadden de demonstranten meerdere bevelen om zich te verspreiden genegeerd. In plaats daarvan deelden ze water en voedsel uit terwijl ze zich voorbereidden om de nacht door te brengen om ervoor te zorgen dat aan hun eisen werd voldaan.

Vertegenwoordigers van de organisatoren hadden een ontmoeting met Hopkins-functionarissen, en tegen 3 uur ‘s nachts besloten sommigen gehoor te geven aan het verzoek van de universiteit om te vertrekken en de volgende dag terug te keren. Anderen zeiden dat ze een sterke toewijding voelden om hoe dan ook op de campus te blijven.

Ruim 34.000 Palestijnen zijn gedood tijdens de ruim zes maanden durende Israëlische aanval, die door de Amerikaanse regering werd ondersteund met wapenleveranties en diplomatieke steun. Politico meldt dat twintig advocaten van het ministerie van Buitenlandse Zaken aandringen op een stopzetting van de wapenstroom naar Israël, omdat het land mogelijk door de VS gemaakte wapens gebruikt in strijd met het internationaal recht. Ondertussen waarschuwen humanitaire experts dat er een hongersnood ontstaat in Gaza omdat Israël de voedselleveringen blokkeert.

“Ik was ontroerd toen ik de moed, morele helderheid en overtuiging zag die de studentendemonstranten vandaag aan de dag legden; dit kampement is opgezet met een duidelijk begrip van hoe de deelnemers veilig kunnen worden gehouden en hoe de ruimte inclusief, doordacht en gedisciplineerd kan worden gehouden”, vertelde Hopkins-professor Engels, Drew Daniel, die het kamp bezocht, in een e-mail aan Baltimore Beat.

Het protest maakt deel uit van een nationale beweging van campusbezettingen die er bij universiteiten met substantiële schenkingen op aandringt om de financiële banden te verbreken met bedrijven die de Israëlische bezetting steunen. Op verschillende andere universiteiten zijn in het hele land honderden studenten en docenten gearresteerd, vaak met geweld, nadat ambtenaren de politie opdracht hadden gegeven de protesten te ontruimen.

“Ik wil mijn collega-faculteitleden aanmoedigen om op te komen en solidariteit te tonen met onze studenten terwijl zij zich uitspreken tegen wat er in Gaza gebeurt, en om hun stem te lenen aan de groeiende roep van onze studenten om Hopkins verantwoordelijk te houden voor zijn investeringen in bedrijven. die profiteren van dit conflict”, zei Daniel, die zijn steun uitsprak voor de studentenprotesten tegen de particuliere politie van Hopkins in 2019.

“Denk bijvoorbeeld aan Emory University, waar de politie traangas gebruikte en studenten agressief aanpakte, tegen de grond gooide en arresteerde. Er zijn rubberen kogels afgevuurd op studentenberoepen. Wij zijn hier om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt”, zeiden ze.

Tientallen spreidden dekens uit, zetten pop-uptenten op op Hopkins Beach, een groot grasveld op de Hopkins Homewood-campus, en creëerden protestborden.

Meer dan honderd docenten en medewerkers van Hopkins schreven een open brief aan de universiteit, waarin ze er bij haar op aandrongen de protesten door te laten gaan.

“Wij roepen u op om uw verantwoordelijkheden te blijven vervullen om vreedzame demonstranten te beschermen, de academische vrijheid hoog te houden en weerstand te bieden aan elke druk om demonstraties te criminaliseren. De afgelopen weken hebben verschillende universiteiten uitgebreide protesten toegestaan ​​en zijn ze erin geslaagd iedereen veilig te houden”, aldus de brief.

De aanvullende eisen van de organisatoren omvatten een Hopkins-boycot van Israëlische academische instellingen, veroordeling van de dood van Palestijnen en een oproep tot een permanent staakt-het-vuren in Gaza. Ze eisen ook dat de universiteit de wijdverbreide onderdrukking van pro-Palestijnse uitingen in de Verenigde Staten aan de kaak stelt, vooral op universiteitscampussen, en haar inzet voor de vrijheid van meningsuiting opnieuw bevestigt, zonder angst voor represailles.

Aanhangers van Israël, waaronder de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, hebben geprobeerd de protesten op de campus als antisemitisch te bestempelen.

Sarah, die joods is, verwerpt dit idee. “Er zijn veel Joodse organisatoren, waaronder ikzelf, die Palestina consequent hebben gesteund, zijn gearresteerd voor de zaak en hier zijn om te verklaren dat het zionisme geen deel uitmaakt van onze Joodse identiteit.”

In het Hopkins-protestkamp zijn racisme, onverdraagzaamheid en antisemitisme ten strengste verboden, zoals uiteengezet in een gedragscode die aan de deelnemers wordt gegeven.

“Antisemitisme hoort niet thuis in dit kamp,” merkte Sarah op, en benadrukte dat moslimstudenten op de campus te maken hebben gehad met intimidatie omdat ze pro-Palestijnse standpunten uitten.

De organisatoren zeggen dat ze geïnspireerd werden om hun eigen campusbezetting te starten door zowel de historische nationale golf van studentenprotesten als Hopkins’ erfenis van succesvolle campusprotesten.

In 1986 zette een jarenlange studentencampagne Hopkins onder druk om te desinvesteren in bedrijven die zaken deden met de blanke supremacistische regering van Zuid-Afrika.

“Studenten kampeerden ooit negen dagen lang om te protesteren tegen de apartheid in Zuid-Afrika, en zij hebben de school met succes tot desinvestering gedwongen. Wij maken deel uit van die erfenis”, legt Sarah uit.

“De vraag om te desinvesteren zal niet verdwijnen, en ik hoop dat de regering luistert en reageert op een manier die beantwoordt aan haar missie om ‘kennis voor de wereld’ te genereren. De bevolking van Gaza maakt deel uit van die wereld, en Hopkins moet zich ook zo gedragen’, zei Daniel.

Aanvullende rapportage door Lisa Snowden.

Bijgewerkt op 30-04-2024 18:14 uur

Meer verhalen…