De fossiele brandstoffenindustrie zit achter een golf van antiprotestwetten – Mother Jones

Inheemse volkeren marcheren tussen duizenden mensen die verschillende groepen vertegenwoordigen die deelnemen aan het protest tegen het Einde van de Fossielbrandstoffen.John Lamparski/ZUMA

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Fossiele brandstofbedrijven hebben miljoenen dollars uitgegeven aan lobbywerk en campagnedonaties aan staatswetgevers die anti-protestwetten hebben gesponsord – die nu ongeveer 60 procent van de Amerikaanse gas- en olieactiviteiten beschermen tegen protest en burgerlijke ongehoorzaamheid, volgens een nieuw rapport van Greenpeace USA.

Achttien staten, waaronder Montana, Ohio, Georgia, Louisiana, West Virginia en de Dakota’s, hebben ingrijpende antiprotestwetten uitgevaardigd die de straffen voor het betreden van zogenaamde kritieke infrastructuur verhogen, waardoor het voor gemeenschappen veel riskanter wordt om zich te verzetten tegen pijpleidingen en andere fossielebrandstofprojecten die hun land, water en het mondiale klimaat bedreigen.

Nog eens vier staten hebben beperktere versies van dezelfde wet ingevoerd, maar die kunnen nog steeds worden uitgebuit om verzonnen aanklachten tegen vreedzame demonstranten in te dienen. Velen waren gebaseerd op een ‘modelwetsvoorstel’ dat werd gepromoot door de door de industrie gefinancierde American Legislative Exchange Council (ALEC).

Volgens het rapport zijn negen van de tien grootste bedrijven die sinds 2017 het meest hebben gelobbyd voor anti-protestwetten fossiele brandstoffenbedrijven, waaronder de Amerikaanse bedrijven ExxonMobil, Koch Industries en Marathon Petroleum, evenals de Canadese bedrijven Enbridge en TC Energy (Trans Canada). .

Bovendien hebben 25 bedrijven op het gebied van fossiele brandstoffen en energie in dit tijdsbestek meer dan 5 miljoen dollar bijgedragen aan staatssponsors van anti-protestwetten, zo blijkt uit gegevens van politieke financiële trackers Open Secrets en Follow the Money.

Volgens Dollars versus democratie 2023: een draaiboek van de fossiele brandstoffenindustrie om protesten en afwijkende meningen in de Verenigde Staten te onderdrukkenSinds de Dakota Access Pipeline (DAPL)-protesten bij Standing Rock in 2016 hebben bedrijven, wetshandhavingsinstanties en fossielebrandstofvriendelijke wetgevers in de VS een draaiboek met tactieken opgesteld. Dit omvat massa-arrestaties, valse rechtszaken, het delen van inlichtingen, harde Politietactieken zoals waterkanonnen en geavanceerde public relations-inspanningen om activisten af ​​te schilderen als onruststokers en extremisten, aldus het rapport.

Het maakt deel uit van een mondiale strategie gerapporteerd door de Voogd om milieuactivisten en inheemse rechtenverdedigers die zich verzetten tegen vervuilende energie-, mijnbouw- en andere winningsprojecten die onverenigbaar zijn met zinvolle klimaatactie het zwijgen op te leggen, in diskrediet te brengen en te criminaliseren.

“We zien een escalatie van tactieken om degenen die zich inzetten voor klimaatactie, inheemse rechten en milieurechtvaardigheid te criminaliseren, pesten en aanklagen… [as] olie- en gasbedrijven vinden nieuwe manieren om de transitie naar schone energie te vertragen en hun eigen winsten te beschermen”, zegt Ebony Twilley Martin, uitvoerend directeur van Greenpeace USA. “Frontlijnactivisten mogen niet geconfronteerd worden met extreme, levensveranderende juridische risico’s als ze hun lichaam op het spel zetten om onze planeet bewoonbaar te houden.’

Sinds 2017 zijn er in 45 staten meer dan 250 anti-protestwetten geïntroduceerd, waaronder wetgeving om de aansprakelijkheid van bestuurders voor het slaan van demonstranten uit te bannen en strafbare feiten te creëren voor demonstraties die als rellen worden opgevat, volgens het International Center for Not-for-Profit Law.

De wetsvoorstellen lijken zich te hebben verspreid als reactie op prominente studenten-, milieu- en raciale rechtvaardigheidsbewegingen zoals Standing Rock en Black Lives Matter, en experts zeggen dat ze het door het eerste amendement beschermde recht op vrijheid van meningsuiting, vergadering en protest beperken.

Wetgevers hebben beweerd dat de wetsvoorstellen nodig zijn om geweld te voorkomen, ondanks de wetten die gewelddadige handelingen en materiële schade verbieden die al bestaan, terwijl de overgrote meerderheid van de protesten in de VS geweldloos is.

In Minnesota werden door wetshandhavers – die samen met andere instanties miljoenen dollars aan betalingen ontvingen van het Canadese bedrijf Enbridge achter Line 3 – tussen december 2020 en september 2021 meer dan duizend arrestaties verricht toen geweldloze demonstranten probeerden de omleiding en uitbreiding van de politie te stoppen. 1.097 mijl lange teerzandoliepijpleiding door inheemse landen en waterwegen. Er zijn ten minste 967 strafrechtelijke aanklachten ingediend, waaronder drie mensen die zijn aangeklaagd op grond van de nieuwe wetgeving inzake de bescherming van kritieke infrastructuur.

Volgens het nieuwe rapport maken fossielebrandstofbedrijven ook steeds vaker gebruik van civiele rechtszaken om activisten te intimideren en legitieme afwijkende meningen te bekoelen.

Greenpeace ontdekte dat ongeveer 75 procent (86 van de 116) van de bekende SLAPP’s – strategische rechtszaken tegen publieke inspraak – en andere vormen van gerechtelijke intimidatie sinds 2010 verband hielden met bedrijven die ook hebben gelobbyd voor anti-proteststrafwetten, waaronder ExxonMobil, Chevron en TransCanada. De SLAPPs omvatten een rechtszaak ter waarde van $300 miljoen die is aangespannen tegen Greenpeace US door het Amerikaanse bedrijf achter de DAPL, Energy Transfer, dat beweert dat de non-profitorganisatie het massale inheemse verzet bij Standing Rock heeft georganiseerd. De zaak, waarvan experts vrezen dat deze grote gevolgen kan hebben voor de belangenbehartiging, zal volgende zomer in North Dakota worden geopend.

Dit jaar betekende een nieuwe klap voor het grondwettelijke recht om te protesteren in de VS, te beginnen met de dodelijke schietpartij door de politie op bosbeschermer en anti-Cop City-activist Manuel Esteban Paez Terán in Atlanta in januari 2023. Het was het eerste geval in de geschiedenis van de VS. van de politie die een milieuactivist doodde terwijl hij protesteerde.

In september heeft de procureur-generaal van Georgië 61 gemeenschapsorganisatoren aangeklaagd wegens afpersing, waarbij hij beweerde dat degenen die zich vreedzaam tegen de bouw van het uitgestrekte politietrainingscomplex verzetten, deel uitmaakten van een criminele onderneming. De agenten die Paez Terán met 14 kogels bestookten en 57 wonden achterlieten, zullen geen aanklacht krijgen.

Ook dit jaar hebben ontwikkelaars van de Mountain Valley-pijpleiding – die frackgas over een afstand van 300 mijl door West Virginia en Virginia zal transporteren – een civiele rechtszaak ter waarde van $ 4 miljoen aangespannen die tot doel heeft 41 individuen en twee organisaties te beperken van fondsenwerving en andere activiteiten die de bouw zouden hebben vertraagd. Terwijl in North Carolina een draconische nieuwe anti-protestwet tot 19 jaar gevangenisstraf en $250.000 aan boetes toestaat voor het belemmeren van een energievoorziening.

David Armiak, onderzoeksdirecteur bij het Center for Media and Democracy, zei dat het Greenpeace-rapport “een voorbeeld is van hoe de fossiele brandstoffenindustrie haar buitensporige invloed uitoefent op de staats- en lokale politiek om het grondwettelijke recht om te protesteren in te perken met als doel haar winstmodel uit te breiden.”

Hij voegde eraan toe: “Naarmate de klimaatcrisis toeneemt, moeten beleidsmakers zich houden aan de aanbevelingen van de auteurs en anti-Slapp-wetten aannemen, het anti-protestbeleid intrekken en ervoor zorgen dat verdragen met inheemse gemeenschappen worden gerespecteerd.”