De bloedige oorlog van Israël in Gaza gaat binnenkort zijn derde maand in. Drie maanden horror. Drie maanden van massamoord en vernietiging. Veertienduizend Palestijnen zijn om het leven gekomen, onder wie minstens vijfduizend kinderen. De vernietiging van honderdduizenden huizen, scholen, ziekenhuizen, moskeeën en vitale, levensondersteunende infrastructuur.
Uit alles wat Israël tot nu toe heeft gedaan, lijkt het doel duidelijk: de Palestijnse bevolking volledig uit de Gazastrook verdrijven, of, als dat niet mogelijk is, hen als vee naar een paar vierkante kilometer in het zuiden drijven.
Dit is genocide, de poging tot het uitroeien van een hele bevolking – een bevolking die bestaat uit degenen die al uit hun voorouderlijke huizen zijn verdreven door Israëlische terreur en die nu worden geconfronteerd met een tweede onteigening, een tweede Nakba.
Gaza zal niet het einde ervan zijn. De Israëlische bezettingstroepen, waaronder fascistische ‘kolonisten’, hebben de aanvallen op de Westelijke Jordaanoever al opgevoerd, waarbij sinds oktober meer dan 200 mensen omkwamen toen ze probeerden meer land in beslag te nemen. De zionistische droom en Palestijnse nachtmerrie van een ‘Groot Israël’, dat zich uitstrekt van de Middellandse Zee tot aan de Jordaan, waarbij de Palestijnen worden verdreven of opgesloten in ellendige kampen, lijkt steeds meer een reële mogelijkheid.
En wat is de reactie van het Westen op deze verschrikkingen? Om de misselijkmakende zin na te praten: “Israël heeft het recht zichzelf te verdedigen”. De VS blijven Israël overspoelen met wapens. De Britse Royal Air Force doet hetzelfde en vliegt militair materieel vanaf haar basis op Cyprus naar Israël. De VS gebruiken de spionagebasis Pine Gap buiten Alice Springs om de IDF van inlichtingen te voorzien. Australië levert essentiële componenten voor de F-35 bommenwerpers die Israël gebruikt om Gaza in de hel te laten storten.
Op enkele uitzonderingen na juicht het westerse politieke establishment Israël toe. Diplomatisch beschermt de VS Israël tegen afkeuring bij de VN en strijden stations tegen vloten in de Middellandse Zee om zijn bevel af te dwingen.
De media in Australië doen mee en herhalen de gespreksonderwerpen van Israël, met het ABC voorop. Ze nodigen Israëlische woordvoerders uit voor interviews en laten ze openlijk liegen, zonder enige uitdaging. Ze nodigen Palestijnse sprekers uit en onderbreken hen vervolgens, beledigen hen en noemen hen leugenaars. Ze verspreidden leugens over “onthoofde baby’s” en Hamas gebruikte ziekenhuizen als commandocentra.
De media blijven het een “Israël-Hamas-oorlog” noemen, alsof ze niet hebben gemerkt dat de meeste Israëlische slachtoffers burgers zijn en alsof de Gazastrook een onafhankelijke entiteit is in plaats van een belegerde enclave van doodsbange mensen.
En wanneer moedige journalisten zich uitspreken over de schandelijke berichtgeving over een oorlog waarin Israël tientallen van hun collega’s in Gaza heeft gedood, bedreigen hun redacteuren, van wie een aantal door Israël gefinancierde ‘studiereizen’ door Israël hebben gemaakt, hen.
+++++
Als westerse oorlogszuchters verenigd zijn in hun steun aan Israël, zijn ze thuis niet onbetwist gebleven. We zijn getuige van een ongekende en inspirerende golf van oppositie tegen de moorddadige oorlog van Israël. Er hebben honderdduizenden pro-Palestijnse demonstraties plaatsgevonden in Londen en Washington, en er zullen er nog meer volgen. In Australië zorgt het verzet tegen de Israëlische barbaarsheid voor de grootste en meest aanhoudende golf van protest ter ondersteuning van Palestina in de geschiedenis.
Als reactie op eerdere Israëlische oorlogen tegen Palestina sinds 2008 vonden er indrukwekkende demonstraties van enkele duizenden plaats, maar die namen vrij snel af. Nu lijkt het erop dat de dingen zijn veranderd. We zijn getuige van een van de belangrijkste anti-oorlogsbewegingen die ooit in Australië zijn gezien.
De demonstraties zijn groter dan alle eerdere protesten in Palestina: tussen de 30.000 en 50.000 man in Sydney en Melbourne, tot 7.000 in Perth en Brisbane en 3.000 in Adelaide. Dan zijn er de eerste schoolstakingen voor Palestina, bijgewoond door meer dan 1.000 mensen in Melbourne en honderden in Sydney.
Niet alleen de omvang, maar ook het aantal en de consistentie zijn ongekend. In de meeste steden hebben sinds het begin van de oorlog elk weekend marsen plaatsgevonden, en de aantallen zijn zelfs toegenomen. Er is geen enkele politieke kwestie in de Australische geschiedenis geweest – niet de klimaatverandering, niet de rechten van werknemers, niet de rechten van de inheemse bevolking, niet de rechten van LHBTI’s – die zo’n record van voortdurende mobilisatie heeft gekend.
De demonstraties waren uitdagend, jong en energiek, met luide gezangen en straatgevechten. Hun eisen waren direct ter zake: “Beëindig de bombardementen, beëindig het beleg”, “Van de rivier tot de zee zal Palestina vrij zijn”, “Israël, de VS, hoeveel kinderen heb je vandaag vermoord?”, “Cut banden met Israël”, “Vrij, vrij Palestina!” en ‘Nu een staakt-het-vuren’, waarbij de laatste de eis aanduidt voor een onmiddellijk einde aan het bloedvergieten, en niet voor ‘humanitaire pauzes’ die plaats maken voor meer bombardementen.
Een andere indicatie van de vitaliteit van deze demonstraties is dat dit voor veel mensen de eerste keer is dat ze voor Palestina protesteren. De deelname aan de bijeenkomsten strekt zich uit tot buiten de Arabische en moslimgemeenschappen, wat weerspiegelt dat steun voor Palestina nu een belangrijk principe aan het worden is voor links en in de bredere samenleving.
Er zijn in het verleden zeker grotere anti-oorlogsdemonstraties geweest, het duidelijkst met de Vietnam-moratoriummarsen in 1970-71, tot wel 50.000 man sterk op een veel kleinere bevolking, en de oorlogsprotesten in Irak in 2003, die nationaal 800.000 mensen mobiliseerden. In tegenstelling tot de huidige protesten, die zeven weken lang wekelijks plaatsvonden, vonden de drie moratoria echter plaats over een periode van zes maanden, en waren de monsterdemonstraties in Irak eenmalige aangelegenheden.
Net zo belangrijk is dat de huidige protesten in Palestina hebben plaatsgevonden zonder enige institutionele steun van de studenten- en vakbonden of de kerken, en dat zij door alle vleugels van de ALP worden tegengewerkt.
Steun van belangrijke delen van de ALP en de linkse vakbonden, vooral in Victoria, was een grote factor in het succes van de moratoriums in Vietnam. Deze demonstraties waren ook het hoogtepunt van jarenlange protesten tegen de oorlog in Vietnam. Met de protesten tegen de oorlog in Irak verleende de Victoriaanse Trades Hall waardevolle steun aan de massale mars van 250.000 mensen in Melbourne, en de ALP gaf blijk van haar, zij het halfslachtige, steun, terwijl leider Simon Crean sprak tijdens de bijeenkomst in Brisbane. De Leeftijd krant gaf aanzienlijke voorafgaande publiciteit voor de demonstratie in Melbourne.
Dat de ALP en sommige media de protesten tegen de oorlog in Irak steunden, weerspiegelde niet alleen de impopulariteit van de oorlog, maar ook de verdeeldheid onder de heersende klassen van de wereld: de Franse en Duitse regeringen waren tegen een Amerikaanse aanval op Irak zonder VN-sanctie. Het protesteren tegen de oorlog in Irak leek daarom in overeenstemming met belangrijke elementen van de kapitalistische opinie. De moratoriums in Vietnam waren vergelijkbaar en kwamen in de context van vredesbesprekingen en toen de troepeninzet al werd afgebouwd.
Verre van aanmoediging door delen van het politieke en media-establishment, zijn de huidige protesten tegen Palestina gemeden, zo niet openlijk aangevallen, en hebben ze zeer weinig media-aandacht gekregen. Waar de media belangstelling hebben getoond, is het om ze te denigreren als “antisemitische haatmarsen” of “gevaarlijk” of, in het geval van de schoolstaking, om de deelnemers als dupes te behandelen.
De politici, Labour en Coalition, zijn hetzelfde geweest; in de beginfase probeerden deelstaatregeringen en -raden te voorkomen dat er marsen plaatsvonden, terwijl studenten die naar Palestina staken neerbuigend werden behandeld en af en toe, zoals bij het protest tegen de Israëlische rederij Zim, de politie Palestijnse aanhangers met geweld heeft aangevallen.
De vakbonden hebben zich niet tegen de protesten verzet, maar hebben weinig gedaan om ze te steunen, afgezien van het sturen van sprekers. Professionele organisaties in de gezondheidszorgsector hebben alleen verklaringen van “beide kanten” afgegeven in plaats van de oorlogsmisdaden van Israël te veroordelen.
De enige politieke kracht die zich tegen de bombardementen verzet zijn de Groenen, maar zelfs hier mobiliseren ze hun aanhangers niet om de demonstraties bij te wonen of zichtbaar aanwezig te zijn op de marsen.
Maar ondanks dit alles zijn de aanhangers van Palestina herhaaldelijk met duizenden naar voren gekomen. De omvang van de verschrikkingen van de oorlog en de afkeer van de acties van onze regering drijven mensen de straat op, in weerwil van onze ‘leiders’.
Niettemin gaat de oorlog door. Maar in plaats van te wanhopen moeten we blijven protesteren voor Palestina. En we moeten doen wat we kunnen om een grotere beweging op te bouwen die op een dag deze gruwel kan uitdagen, en die uiteindelijk het hele systeem dat deze veroorzaakt ten val kan brengen.
Bron: redflag.org.au
