De Israëlische surveillance-industrie is een van de meest geavanceerde en productieve ter wereld. Een unieke omgeving van juridische mogelijkheden, partnerschappen tussen particuliere bedrijven en het Israëlische leger, en de beschikbaarheid van Palestijnen als vrije proefpersonen hebben het land in staat gesteld een wereldleider te worden op het gebied van de export van surveillancetechnologie.
Met ongeveer zevenentwintig surveillancebedrijven heeft Israël een van de grootste clusters van dergelijke fabrikanten in verhouding tot zijn omvang. Pegasus van de NSO Group is een geavanceerde vorm van spyware die door de Israëlische staat als militair exportproduct wordt gecategoriseerd en alleen met diens uitdrukkelijke toestemming wordt verkocht. Net als andere fabrikanten van bewakingscamera’s heeft het bedrijf een vergunning van het Israëlische Ministerie van Defensie.
Pegasus is vooral gevaarlijk omdat hij in het geheim kan worden geplant, waardoor de aanvaller volledige controle krijgt over de mobiele telefoon van een slachtoffer. Het ondermijnt effectief alle moderne beveiligingsfuncties, zoals encryptie, en verandert een smartphone in een slim luisterapparaat. Het kan ook berichten, foto’s en e-mails kopiëren en oproepen opnemen.
Uit onderzoek is gebleken dat Pegasus werd gebruikt tegen de binnenste kring van de dissidente Saoedische journalist Jamal Khashoggi, die in 2018 door de Saoedische inlichtingendienst werd vermoord. In de afgelopen tien jaar hebben verschillende rapporten ook het gebruik van Pegasus tegen journalisten, activisten en politieke dissidenten aan het licht gebracht. verschillende landen. De spyware heeft moorden en ernstige mensenrechtenschendingen door autoritaire regimes in het Midden-Oosten en Zuid-Amerika mogelijk gemaakt.
De autoritaire technologie-export van Israël heeft een tweeledig doel: het genereren van winst en het bevorderen van de militaire en diplomatieke banden met de klantlanden. Hoewel deze handel ten koste gaat van de mensenrechten en de vrijheid van meningsuiting, blijven de Verenigde Staten en hun bondgenoten een tolerante benadering hanteren ten opzichte van de NSO-groep en de alomtegenwoordige Israëlische surveillance-industrie.
De afgelopen vier jaar hebben de Verenigde Staten verschillende stappen aangekondigd om de particuliere surveillancemarkt te reguleren. In februari van dit jaar heeft Washington visumbeperkingen opgelegd aan degenen die commerciële spyware verkopen en misbruiken. Het verbod volgde op een uitvoerend bevel dat in maart 2022 werd aangenomen en dat Amerikaanse overheidsinstanties verbood dergelijke spyware te kopen.
In november 2021 zette het Amerikaanse ministerie van Handel de NSO Group en een ander Israëlisch bedrijf op de zwarte lijst vanwege het leveren van spyware aan buitenlandse regeringen die zich bezighouden met politieke repressie. Een gezamenlijke verklaring die vorige maand door de Verenigde Staten en hun bondgenoten werd vrijgegeven, riep op tot regulering van commerciële spyware. Er werd echter geen melding gemaakt van de NSO-groep of Israël – de marktleiders die de technologie blijven exporteren voor commerciële en politieke voordelen.
De NSO Group en andere Israëlische spywarefabrikanten zijn een integraal onderdeel van de veiligheid en het diplomatieke establishment van het land. Voor alle praktische doeleinden zijn ze een verlengstuk van de Israëlische staat. Er is echter geen expliciete diplomatieke druk uitgeoefend op Israël vanuit Washington of zijn bondgenoten om een einde te maken aan de export van deze kwaadaardige technologieën.
De grote Amerikaanse technologiebedrijven – Apple, Meta, Google, Microsoft en Amazon – beschikken over enorme middelen en lobbymogelijkheden. Ze hebben rechtszaken aangespannen tegen de NSO-groep en hen publiekelijk veroordeeld als ‘cyberhuurlingen’. Deze vijandigheid komt voort uit het feit dat Pegasus de technologische architectuur en het privacy-/veiligheidsverhaal ondermijnt waarin deze bedrijven gedurende tientallen jaren van marketing en publieksbereik hebben geïnvesteerd.
Bovendien brengt de spyware ook de fundamentele bedrijfsmodellen van deze bedrijven in gevaar. In 2022 gunde het Pentagon een gezamenlijk cloud computing-contract ter waarde van 9 miljard dollar aan vier grote technologiebedrijven. Het vermogen van een minuscuul spywarebedrijf om hun veiligheid te ondermijnen kan daarom ernstige gevolgen hebben voor toekomstige defensiecontracten.
Het is duidelijk dat de grote technologiebedrijven en de NSO Group uiteenlopende belangen hebben, en dat wordt weerspiegeld in de acties van de Amerikaanse regering. De superieure invloed en het door geld gefinancierde lobbywerk van de Amerikaanse technologie zou kunnen verklaren waarom de Amerikaanse regering geneigd is de NSO Group en andere spywarebedrijven op haar grondgebied te verbieden.
Maar hoewel de NSO-groep haar markt in het Westen misschien heeft verloren, heeft dat haar er niet van weerhouden te proberen de Gaza-oorlog te gebruiken om zichzelf nieuw leven in te blazen. Het heeft zich vrijwillig aangemeld om een rol te spelen in de oorlogsinspanningen van Israël, door zijn pogingen om vermiste Israëli’s en gijzelaars op te sporen op de markt te brengen.
Een maand na de Israëlische oorlog tegen Gaza schreef de NSO-groep een brief aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken met het verzoek om een bijeenkomst. Deskundigen noemden de outreach een wanhopige poging tot ‘crisiswassing’. De afgelopen jaren heeft het bedrijf miljoenen uitgegeven om bij Amerikaanse wetgevers te lobbyen en van de zwarte lijst van de overheid te komen. Het land probeert nu te profiteren van de Israëlische Gaza-oorlog, die de afgelopen zes maanden meer dan dertigduizend Palestijnen heeft gedood.
Ondanks verliezen als gevolg van toenemende rechtszaken en staatsacties, blijft de NSO Group overleven en exporteert zij haar autoritaire technologie. Het is nu voor het Israëlische bedrijf onmogelijk om overheidsklanten in Amerika te werven. Tegelijkertijd vormen de strenge toezichtwetten en het robuuste maatschappelijk middenveld van de EU extra uitdagingen voor de groei in de regio.
Het vlaggenschipproduct van het bedrijf maakt het echter te belangrijk om te falen. Het gebruik van de software in de diplomatie volgt de decennia-oude trend waarbij wapenverkoop wordt gebruikt om gunst te verwerven bij buitenlandse regeringen. Israëls streven naar diplomatieke normalisatie met Arabische staten als de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Saoedi-Arabië is gepaard gegaan met geheime wapenverkopen.
Naarmate de backchannel-relaties zijn gegroeid, hebben groepen als Amnesty International en het Citizen Lab van de Universiteit van Toronto het gebruik van Pegasus in de telefoons van Arabische journalisten en dissidenten getraceerd. De spyware werd ook ingezet tegen politieke tegenstanders, journalisten en activisten in India, Hongarije en Rwanda.
Israël heeft vruchtbare grond gevonden in de teloorgang van democratische waarden in landen als India en de groeiende vraag naar surveillancetechnologie in het Midden-Oosten. In 2017 werd Narendra Modi de eerste Indiase premier die het land bezocht. De New York Times meldde dat tijdens dit bezoek een deal ter waarde van 2 miljard dollar voor geavanceerde wapens en inlichtingenapparatuur werd ondertekend. Pegasus en een raketsysteem waren de hoogtepunten van deze verkoop.
India heeft van oudsher de Palestijnse zaak gesteund en de betrekkingen met Israël zijn niet hartelijk geweest. In juni 2019 stemde het echter voor Israël in de Economische en Sociale Raad van de VN, waarbij het zich verzette tegen een stap om de status van waarnemer te verlenen aan een Palestijnse mensenrechtenorganisatie, wat een aanzienlijke afwijking betekende van zijn eerdere standpunt.
De New York Times Uit onderzoek is ook gebleken dat landen als Mexico en Panama hun VN-stemmen ter ondersteuning van Israël hebben gewijzigd na de aankoop van Pegasus. Het rapport stelde verder dat Pegasus een belangrijke maar niet bekendgemaakte rol speelde bij het verwerven van steun van Arabische landen voor de inspanningen van Israël tegen Iran, evenals bij de onderhandelingen die leidden tot de Abraham-akkoorden in 2020, die diplomatieke banden tot stand brachten tussen Israël en enkele van zijn historische Arabische landen. vijanden.
Het mondiale isolement van Israël vanwege zijn impopulaire oorlog tegen Gaza zal zijn pogingen om zijn surveillance-industrie in te zetten voor diplomatie alleen maar versterken. De onbetwiste steun van de NSO-groep van de regering van Benjamin Netanyahu en de Israëlische rechterlijke macht, samen met het zakelijk-militaire partnerschap van het land, zal ervoor zorgen dat de verkoop van de autoritaire technologie doorgaat, wat de groei en proliferatie van de Israëlische spyware-industrie zal stimuleren.
Deze industrie gedijt op een constante aanvoer van goed opgeleide en hooggekwalificeerde personen van Unit 8200, de Israëlische inlichtingeneenheid die wordt vergeleken met de Amerikaanse National Security Agency (NSA). De eenheid is een springplank voor haar leden om zich aan te sluiten bij particuliere spywarebedrijven en hun eigen technologiebedrijven te starten.
Ondanks de bewezen rol van Pegasus bij het faciliteren van mensenrechtenschendingen en het ondermijnen van de vrijheid van meningsuiting wereldwijd, blijven de Verenigde Staten en hun bondgenoten diplomatieke steun verlenen aan Israël. De aandelen van NSO Group stonden gelijk gekocht met behulp van pensioenfondsen van British Gas. In 2020, de Britse regering gehost de NSO Group op een geheime handelsbeurs, die werd bezocht door verschillende autoritaire regeringen met een beruchte staat van dienst op het gebied van de mensenrechten.
Hoewel ze lippendienst bewijzen aan democratische idealen, tolereren de landen van de zogenaamde vrije wereld niet alleen de autoritaire exporten van Israël, maar maken ze deze ook mogelijk. Israël moet verantwoordelijk worden gehouden voor zijn rol in het ondermijnen van democratieën en het aanmoedigen van autocratische regimes. De zelfbenoemde ‘startup-natie’ die het Westen graag de ‘enige democratie in het Midden-Oosten’ noemt, moet in twijfel worden getrokken over haar malafide surveillance-industrie.
Bron: jacobin.com
