De Kansas City Chiefs hebben nog steeds een racistische naam: Mother Jones

Zoals de Kansas City Chiefs en de San Francisco 49ers zondag naar Las Vegas gaan voor de Super Bowl, zullen inheemse activisten voor de vierde keer in vijf jaar naar het stadion reizen waar de kampioenswedstrijd wordt gespeeld om te protesteren tegen de naam van de Chiefs en andere racistische tradities.

Terwijl de Washington Commanders van de NFL (wiens naam voorheen een smet was) en Cleveland Guardians (voorheen de Indians) hebben toegegeven aan de publieke druk en hun naam sinds 2020 hebben veranderd, heeft het Kansas City-team, dat in 2020 en 2021 in de Super Bowl speelde, en 2023 – heeft geweigerd dit voorbeeld te volgen. Gaylene Crouser, die leiding geeft aan de non-profitorganisatie Kansas City Indian Center, vertelde aan de Native American-nieuwsdienst ICT dat ze vooral een hekel heeft aan sommige tradities van het team, zoals de tomahawk-oorlogsgezangen die fans zingen of de hoofdtooien die ze nog steeds dragen, beelden die haar doen denken aan koloniaal geweld tegen inheemse volkeren. “Elke wedstrijd brengt een trauma voor mij met zich mee”, vertelde ze aan de BBC New York Times in 2020.

Rhonda LeValdo, die Not In Our Honor oprichtte, een groep die zich verzette tegen de naam en het beeldmateriaal van de Chiefs, zei dat demonstranten dit jaar ook zullen protesteren tegen de naam van de 49ers, die verwijst naar de honderdduizenden goudzoekers die neerdaalden op inheems land in Californië. in de 19e eeuw, terwijl ze zich verplaatsten en moordden. ‘Ik noemde het de Genocide Bowl’, vertelde ze ICT. “Het is zo raar hoe Amerikanen hun teams hiermee vieren.”

De drang om racistische NFL-mascottes te veranderen gaat al tientallen jaren terug. In de jaren negentig klaagden verschillende inheemse leiders het Washington-team aan vanwege zijn naam, maar de rechtszaak was niet succesvol. In 2020, nadat politieagent Derek Chauvin uit Minneapolis George Floyd had vermoord, gaven landelijke protesten tegen raciale gerechtigheid een nieuwe impuls aan de beweging. Terwijl demonstranten in het hele land monumenten voor racistische historische figuren neerhaalden of vernielden, oefenden ze ook druk uit op NFL-sponsors: Nike verwijderde de kleding van het Washington-team van zijn website en Amazon, Target en Walmart stopten met de verkoop van de merchandise van het team. Washington gaf toe en werd de Commandanten, en niet lang daarna stemden de Cleveland Indians ermee in de Guardians te worden. “American Indian-mascottes zijn niet alleen schadelijk omdat ze vaak negatief zijn, maar omdat ze Amerikaanse Indianen herinneren aan de beperkte manieren waarop anderen ze zien”, schreef Stephanie Fryberg, een Tulalip-psycholoog en onderzoeker, in aanbevelingen van de American Psychological Association. die er bij teams op aandrong deze namen niet langer te gebruiken. Maar de Kansas City Chiefs, samen met andere professionele ploegen zoals het Chicago Blackhawks hockeyteam en het Atlanta Braves honkbalteam, hebben niet geluisterd.

De Chiefs waren ooit de Dallas Texans, maar de eigenaren veranderden de naam in 1963 ter ere van de toenmalige burgemeester H. Roe Bartle, die hielp het team van Dallas naar Kansas City, Missouri te brengen. Bartle, die niet inheems was, kreeg de bijnaam ‘Chief’ omdat hij een padvindersgroep oprichtte die zich kleedde in kledij met een inheems thema en schmink droeg, volgens ICT. Krantencartoonist Bob Taylor ontwierp een nieuw logo – een inheemse man met keiharde buikspieren, een hoofdtooi van veren en een lendendoek – en fans luisterden tijdens games naar powwow-achtig drumwerk. In 2020 verboden de Chiefs, als reactie op de escalerende druk, hoofdtooien en oorlogsverf uit hun stadion, maar fans blijven ze dragen. De eigenaren overlegden met een Native-adviesgroep die het goedkeurde om de naam van het team te behouden, hoewel Crouser van het Kansas City Indian Center zegt dat activisten zoals zij niet waren uitgenodigd voor de discussie. “Het team heeft hard gewerkt om de illusie uit te bannen dat ze met stammen werken, omdat ze met een paar stamleden werken”, vertelde Crouser. VS vandaag. “Maar ze waren niet geïnteresseerd om met ons te praten, omdat ze wisten wat we te zeggen hadden.” Kansas City long snapper James Winchester, van Choctaw Nation, vertelde het ICT dat hij de naam van het team niet als aanstootgevend beschouwt, hoewel hij erkent dat sommige inheemse mensen dat wel doen. “Ik ben er gewoon trots op deel uit te maken van deze organisatie”, zei hij in 2023. Michael Spears, een acteur die Sicangu Lakotaverteld VS vandaag dat hij de tradities van de Chiefs als toe-eigening beschouwt. “Mensen denken dat ze ons eren met deze mascottes en logo’s, maar ze bespotten ons.”

Voorafgaand aan de Super Bowl bracht Ben West, een filmmaker uit Cheyenne, de documentaire uit Het voorstellen van de Indiaan: de strijd tegen Native American Mascoting, samen met filmmaker Aviva Kempner, om het bewustzijn van het probleem te vergroten. Inheemse activisten hebben zelfs een beroep gedaan op Taylor Swift, die momenteel een relatie heeft met Travis Kelce uit Kansas City, om voor de zaak op te komen. Of voetbalfans zullen opletten, valt nog te bezien. “We zien voortdurend mensen langs ons lopen terwijl wij staan ​​te protesteren”, vertelde Crouser aan Yahoo. ‘Ze hebben nog steeds een hoofdtooi op.’