In juli, toen de wereld de warmste maand ooit registreerde, publiceerde Amazon zijn duurzaamheidsrapport. Met veel tamtam vierde het bedrijf de eerste daling van de totale uitstoot sinds de start van de rapportage in 2018. De daling bedroeg slechts 0,4 procent tot 71,3 miljoen ton. In dat tempo zou het Amazon tot 2378 duren voordat het gestelde doel van een netto-nuluitstoot in 2040 zou worden bereikt.
Amazon laat onze planeet in de steek. Dat werd meer dan duidelijk tijdens de allereerste Summit to Make Amazon Pay, een mondiale bijeenkomst van arbeiders, vakbondsleden, klimaatactivisten, leiders van het maatschappelijk middenveld en parlementariërs zoals wij, die vorige maand in Manchester plaatsvond. En het is van cruciaal belang om de verschillende manieren te begrijpen waarop Amazon de afbraak van het klimaat in de hand werkt – en hoe een brede coalitie tussen arbeid en klimaat, en wij als hun bondgenoten in onze parlementen, daar een einde aan kunnen maken.
Amazon-oprichter Jeff Bezos kondigde in 2019 de netto-nuldoelstelling van het bedrijf aan, onder druk van een staking van duizenden Amazon-werknemers op het hoofdkantoor in Seattle. Bezos vergezelde dit met een ‘Klimaatbelofte’, waarin hij zei: ‘We willen onze schaalgrootte en reikwijdte gebruiken om voorop te lopen.’
Hij had gelijk over de omvang van het bedrijf en de daaruit voortvloeiende CO2-voetafdruk, maar had ongelijk over het leiderschap. Amazon – dat zich terdege bewust is van het gevaar dat zijn plannen voor een koolstofarme economie mislukken – is veruit de grootste uitstoter van de ‘Big Five’ technologiebedrijven, en zijn totale uitstoot is met bijna 40 procent gestegen sinds de aankondiging van de Climate Pledge.
Hoewel dat al een grote sprong is, is deze in werkelijkheid waarschijnlijk nog groter: in tegenstelling tot concurrenten als Target gebruikt Amazon een creatieve vorm van boekhouding om zijn CO2-voetafdruk enorm te onderschatten. In zijn koolstofmethodologie erkent Amazon dat het alleen “productproductie van Amazon-merken omvat, zoals Echo-apparaten, Kindles-e-readers, Amazon Basics, Whole Foods Market-merken en andere Amazon Private Brands-producten.” Maar dit is slechts het topje van de koolstofijsberg van Amazon: slechts 1 procent van de totale omzet.
De andere grote aankondiging in het duurzaamheidsrapport van Amazon was het voornemen om de uitstoot van de toeleveringsketen aan te pakken. Zij zijn verantwoordelijk voor ruim driekwart van de totale uitstoot. Maar aangezien Amazon de verkoop van 99 procent van de producten die rechtstreeks door Amazon of door externe verkopers worden verkocht en gedistribueerd niet meetelt, zal het grootste deel van de uitstoot waarvoor het bedrijf verantwoordelijk is, niet worden gerapporteerd. In plaats van het voortouw te nemen bij het koolstofvrij maken, creëert Amazon een dynamiek die de milieurapportage en -normen van zijn concurrenten dreigt te ondermijnen.
Dat brengt ons bij het zogenaamde leiderschap van Amazon. Volgens de website hebben sinds 2019 ruim 424 bedrijven en organisaties in 38 landen zich aangesloten bij de Climate Pledge. Nu Amazon er zelf niet in slaagt zijn uitgesproken ambities waar te maken, dreigt de belofte niet veel meer te worden dan greenwashing – en andere bedrijven te laten zien dat je kan ermee wegkomen. Sommige van de grote bedrijven die de Pledge hebben ondertekend, zoals PepsiCo, Coca-Cola, Unilever en Iberdrola, hebben zich sindsdien bezig gehouden met greenwashing, of zijn zelfs teruggekomen op hun netto-nulbeloften.
Voor Amazon Employees for Climate Justice, de groep techwerkers van Amazon die de staking in 2019 organiseerden, was de genadeslag dat Amazon een programma met de naam ‘Shipment Zero’ stopzette. Het werd gelanceerd als onderdeel van de Climate Pledge in 2019 en had als doel om tegen het einde van dit decennium de helft van al zijn zendingen koolstofneutraal te maken. Dit was voor techwerkers aanleiding om aan het begin van de zomer weer weg te lopen na een door de pandemie veroorzaakte onderbreking.
Maar het zijn niet alleen de schaal en reikwijdte die vereisen dat er rekening wordt gehouden met de milieuprestaties van Amazon.
Naast het plastic- en verpakkingsafval vernietigt Amazon wekelijks vele miljoenen nieuwe en onverkochte producten. In het Verenigd Koninkrijk lekte een Amazon-medewerker bijvoorbeeld een spreadsheet met meer dan 124.000 nieuwe en ongebruikte items, waaronder laptops, smart-tv’s, haardrogers, koptelefoons, drones en boeken, allemaal gemarkeerd voor vernietiging – slechts in één magazijn. Enkele schattingen voorstellen Amazon is mogelijk verantwoordelijk voor het dumpen van ongeveer een miljard artikelen per jaar. Dat is de reden dat onze landen, Frankrijk en Ierland, een verbod hebben ingevoerd voor Amazon en andere bedrijven om nieuwe en ongebruikte producten te dumpen.
Dan zijn er de datacenters van Amazon. De cloudtechnologietak van Amazon, Amazon Web Services, beslaat een derde van de wereldwijde cloud computing-markt en is daarmee veruit de grootste aanbieder van clouddiensten ter wereld. Een groot deel van de digitale economie draait op de infrastructuur van Amazon, variërend van onderwaterzeekabels tot datacenters. En Amazon brengt zichzelf op de markt als de ‘grootste zakelijke koper van hernieuwbare energie’ om de cloud van stroom te voorzien. Deze aankopen zijn waar het grootste deel van de emissiereducties vorig jaar vandaan kwam. Maar het bedrijf heeft een staat van dienst op het gebied van onvoldoende transparantie en het niet nakomen van beloften op het gebied van de uitbreiding van hernieuwbare energie.
De honger van Amazon naar meedogenloze expansie kan ertoe leiden dat een heel land zijn CO2-budget overschrijdt. De plannen van het bedrijf om dit jaar drie nieuwe datacentra in Ierland te bouwen, zouden het voor het land vrijwel onmogelijk maken om zijn klimaatdoelstellingen te halen.
Terwijl de Ierse elektriciteitsexploitant, EirGrid, waarschuwt voor extreme instabiliteit in het Ierse nationale elektriciteitsnet en het risico van voortdurende stroomuitval, zouden de Ierse datacentra van Amazon in totaal meer elektriciteit nodig hebben dan een miljoen Ierse huizen. Plannen voor meer Amazon-datacenters moesten worden stopgezet vanwege de bedreiging die deze vormden voor het elektriciteitsnetwerk.
Tegelijkertijd is Amazon Web Services nauw betrokken bij verschillende fasen van de olieproductie, waarbij de nadruk ligt op pijpleidingen, scheepvaart en opslag voor olie- en gasbedrijven, aldus een Greenpeace-rapport uit 2020. In 2021 tekende Amazon een strategische samenwerking met TotalEnergies om hen te helpen “hun digitale transformatie te versnellen” – met andere woorden, de winstgevendheid van fossiele brandstoffen te waarborgen door hen te helpen de winning efficiënter te maken. TotalEnergies gebruikte zijn recordwinsten in 2022 om meer nieuwe olie- en gasuitbreidingen goed te keuren dan welke andere internationale oliemaatschappij dan ook.
Nadat Amazon de twintigste-eeuwse fysieke detailhandel heeft ontwricht om een monopolistisch ‘allesbedrijf’ op te bouwen, geeft Amazon steeds meer vorm aan de manier waarop onze economieën en samenlevingen worden bestuurd. In het licht van de ineenstorting van het klimaat en de passiviteit en obstructie van bedrijven is het nog nooit zo urgent geweest om tegenmacht op te bouwen tegen wat een van de machtigste bedrijven ter wereld is geworden.
Gelukkig vecht een coalitie van arbeiders, activisten en gemeenschapsgroepen terug – van bezorgers van Amazon in de VS die gaan staken en eisen dat Amazon de extreme temperaturen op het werk aanpakt, van techwerkers die naar buiten lopen bij het hoofdkantoor van Amazon in Seattle, en van klimaatactivisten die Amazon blokkeren. distributiecentra in Groot-Brittannië en Duitsland, naar gemeenschapsgroepen in Oostenrijk en Frankrijk, en Zuid-Afrika vechten tegen de bouw van nieuwe Amazon-faciliteiten. En deze groen-rode coalitie zal vandaag, Black Friday, gezamenlijk in opstand komen in meer dan dertig landen over de hele wereld om Amazon zijn werknemers, gemeenschappen en voor de planeet te laten betalen.
Wij, als gekozen vertegenwoordigers, staan achter de arbeiders en activisten om hun eisen in onze parlementen te brengen. Van het reguleren van de groei van datacenters en de impact op het klimaat tot het voorkomen dat Amazon nieuwe en ongebruikte producten dumpt: we zijn vastbesloten om de macht van Amazon, de schadelijke praktijken en het greenwashing, uit te dagen om een leefbare toekomst voor ons allemaal te winnen.
Bron: jacobin.com
