De machtigste man in huis houdt niet van echtscheiding – Moeder Jones

Chip Somodevilla/Getty

Nieuw geslagen voorzitter van het Huis Mike Johnson vindt het te gemakkelijk om te scheiden, en daar wil hij graag verandering in brengen.

‘In mijn generatie hebben we alleen maar het ‘geen schuld’-stelsel gekend, en elke afwijking daarvan lijkt een radicale zet’, zei Johnson meer dan twintig jaar geleden. Echtscheiding zonder schuldHet ‘plan’ waar Johnson al lang voor waarschuwt, staat één partij toe eenzijdig een aanvraag in te dienen om een ​​huwelijk te beëindigen – zonder zaken als overspel, gevangenisstraf of huiselijk geweld te hoeven bewijzen. Deze wetten, die grotendeels in de jaren zestig en zeventig werden aangenomen, waren van groot belang voor het bevorderen van de financiële, sociale en professionele onafhankelijkheid van vrouwen, evenals voor hun veiligheid.

Johnson is echter van mening dat dergelijke wetten deels verantwoordelijk zijn voor onze problemen “Volkomen amorele samenleving” die ervoor zorgt dat jongeren “hun schoolgebouw binnengaan en het vuur openen op hun klasgenoten.”

En Johnson is niet de enige die boos is. De laatste tijd is er een poging van conservatieven om een ​​einde te maken aan echtscheidingen zonder schuld – in podcaststudio’s en in de regeringsgebouwen. Rechtse activist en beïnvloeder Steven Crowder, Dagelijkse draad en PragerU-host Michaël Knowlesen conservatieve podcaster Tim Poolte midden van anderen, hebben allemaal de landelijke norm bestempeld als te laks, waardoor vrouwen in een opwelling kunnen scheiden. De officiële GOP-partijplatforms in Texas En Nebraska pleit voor het beëindigen van een echtscheiding zonder schuld. En in Louisiana, de thuisstaat van Johnson, is dat de Republikeinse partij overwegende de afschaffing van echtscheiding zonder schuld.

Johnsons verzet tegen echtscheiding zonder schuld dateert al tientallen jaren. In 1997 werd Louisiana de eerste staat in het land die een wet op het ‘huwelijksverbond’ goedkeurde, waardoor pasgetrouwden een op religie gebaseerd contract kregen dat het aanzienlijk moeilijker maakt om te scheiden. De wet werd gesteund door het Louisiana Family Forum, ‘een stem voor traditionele gezinnen’, waar Johnson vrijwilliger was geweest. (De organisatie heeft geld ontvangen van machtige groepen als de Family Research Council en Alliance Defending Freedom; voor laatstgenoemde is Johnson advocaat en woordvoerder geweest.) Twee jaar later kozen Johnson en zijn nieuwe vrouw, Kelly, voor een verbondshuwelijk. Zij behoorden tot de weinigen die dat wel deden. Tussen 2000 en 2010 ongeveer 1 procent van de paren uit Louisiana koos voor een verbondshuwelijk.

Nog andere staten volgden dit voorbeeld: zowel Arizona als Arkansas namen soortgelijke wetten aan. En als de Republikeinen hun wens om een ​​einde te maken aan echtscheidingen zonder schuld opnieuw bevestigen, zou dat een ramp kunnen betekenen voor mensen in huwelijken waarin misbruik is gepleegd, waarin tijd van essentieel belang is. Een paar maanden geleden schreef ik over de geschiedenis van echtscheiding zonder schuld en de levensbedreigende gevolgen die elke poging om de norm terug te draaien zou veroorzaken.

De gevaarlijkste tijd voor vrouwen die misbruik ervaren, is wanneer ze proberen te ontsnappen, volgens onderzoek. “Stel je voor dat je eindelijk iemand achterlaat die je emotioneel en fysiek heeft aangevallen, verraden, geschonden,” zei Brooke Axtell, directeur van strategische partnerschappen bij The SAFE Alliance, een non-profitorganisatie uit Texas die slachtoffers en overlevenden van misbruik helpt, “en vervolgens gedwongen wordt om te vechten ze soms jarenlang voor de rechter te brengen, om dit te bewijzen, zodat jij ervan vrij kunt zijn en kunt opeisen wat jou toebehoort.’

Misbruikers isoleren hun slachtoffers vaak, waardoor de communicatie met andere familieleden, vrienden en ondersteuningssystemen wordt verbroken. Een werkdocument uit 2003 bij het National Bureau of Economic Research gevonden dat de totale zelfmoord onder vrouwen met ongeveer 20 procent daalde in staten waar één partner uitsluitend tot echtscheiding kon aandringen.

“De langdurige procedure van echtscheiding op basis van schuld kan depressie, PTSD en zelfmoordgedachten verergeren, waar veel slachtoffers en overlevenden al mee worstelen,” vertelde Axtell me. Uit het onderzoek bleek ook dat echtscheidingswetten zonder schuld leidden tot een afname van het aantal vrouwen dat door hun partners werd vermoord, terwijl uit de gegevens geen waarneembaar verschil bleek in het aantal moorden op mannen.

Nu er een scherp oor aan het roer staat, kunnen Republikeinen die tegen echtscheidingen zijn, wellicht hun visie op het huwelijk in praktijk brengen – een visie die terugkeert naar een realiteit die vrouwen schaadt en hen in hun eigen huis opsluit.

Johnson hoopt dat als meer mensen zouden horen over een alternatief voor een scheiding zonder schuld, ze het misschien zouden begrijpen. Blootstelling is het probleem, zei hij na zijn huwelijk in 1999. “Het is niet impopulair, het is gewoon onbekend.”