Rachel Iborai viert de laatste tussentijdse verkiezingsverliezen van de Tories en kijkt naar wat dit ons vertelt over de vooruitzichten voor de komende algemene verkiezingen.
Rishi Sunak slingert van de ene crisis naar de andere. Afgelopen donderdag maakte het Office for National Statistics bekend dat Groot-Brittannië in een recessie was beland. Op dezelfde dag werden de Tories in twee tussentijdse verkiezingen verslagen.
Kingswood en Wellingborough waren eerdere Tory-bolwerken geweest die Labour comfortabel won. Kingswood zag een schommeling van 16,4 procent en Wellingborough zag een schommeling van 28,5 procent – de ergste daling van het Tory-aandeel in de stemmen ooit. Als deze stempatronen zich voortzetten bij de volgende verkiezingen, ligt Labour op koers om met een grote meerderheid te winnen.
De enorme omslag in Wellingborough werd gedeeltelijk bepaald door lokale factoren. Helen Harrison, de conservatieve kandidaat, is de partner van Peter Bone, het voormalige parlementslid wiens uitzetting uit het parlement wegens verschillende beschuldigingen, waaronder pesten en seksuele intimidatie, de aanleiding was voor de verkiezingen. Haar selectie was naar verluidt de prijs voor het feit dat Bone niet als onafhankelijke partij zou fungeren, wat een belangrijk probleem voor Rishi Sunak benadrukt: leden van de Tory-partij zijn zo rechts en hebben geen voeling met elkaar dat ze hun factiepunten niet ten goede opzij konden zetten. van de partij en een geloofwaardigere kandidaat selecteren. Kingswood werd minder aangeklaagd, niet in de laatste plaats omdat het kiesdistrict bij de volgende verkiezingen zal worden afgeschaft als gevolg van grenswijzigingen, maar het was nog steeds een opvallende nederlaag voor de Tories.
De lancering van de ‘Populaire Conservatieven’, met hun focus op immigratie, cultuuroorlogen en belastingverlagingen, zal een aantrekkingskracht uitoefenen op rechtse Tory-leden, waardoor de kwestie van het factionalisme verder wordt verergerd. De Tories zijn bedoeld als de partij van het bedrijfsleven, maar rechts-populistische politiek zoals het economische plan van Liz Truss of de Brexit destabiliseert de economie, wat betekent dat de Tories geen betrouwbare vertegenwoordiger van de grote bedrijven in het parlement kunnen zijn. De resultaten zullen de existentiële crisis van de Tories alleen maar verder verdiepen.
De Tories strijden nu om het rechtse, racistische en populistische deel van het electoraat. De Hervormingspartij, de opvolger van de Brexit-partij, werd in beide kiesdistricten derde. Hun belangrijkste slogan is ‘Let’s Make Britain Great’, een duidelijke knipoog naar Trumps slogan ‘Make America Great Again’. Hun campagne concentreerde zich op lagere belastingen, netto-nul-immigratie, nul-wachtlijsten en goedkopere energie. Ze hebben zich ertoe verbonden op elke zetel aanwezig te zijn bij de algemene verkiezingen, en Jacob Rees-Mogg zegt dat ze een grotere bedreiging vormen voor de Tories dan de Labour-partij. De Lib Dems werden onder druk gezet door de Hervormingspartij en verloren bij beide verkiezingen hun deposito’s. Uit opiniepeilingen blijkt dat dit waarschijnlijk een nationaal fenomeen is.
Keir Starmer heeft betoogd dat de tussentijdse verkiezingsoverwinningen laten zien dat mensen klaar zijn voor verandering en bereid zijn Labour een verandering te geven. Natuurlijk zijn de mensen klaar voor verandering. We hebben een jaar van ongekende inflatie en een daarmee samenhangende crisis in de kosten van levensonderhoud achter de rug, en na jaren van bezuinigingen is de Britse infrastructuur aan het instorten. Maar de Labour-leiding zal beweren dat de verkiezingsresultaten aantonen dat het electoraat Labour nu vertrouwt, omdat het ‘respectabel’ is geworden door begrotingsverantwoordelijkheid te beloven, milieuhervormingen te laten vallen, anti-immigrantenretoriek te omarmen en Israël te steunen.
De opkomst in beide kiesdistricten was laag, wat aantoont dat de overwinningen van Labour niet het gevolg waren van het feit dat voormalige Tory-kiezers zich tot Labour wendden, maar eerder dat ze thuis bleven. Labour zal vrijwel zeker de algemene verkiezingen winnen, maar zonder veel enthousiasme onder de bevolking. Als mensen voor verandering stemmen, zullen ze ook verandering willen. Labour belooft echter eenvoudigweg ‘business as usual’, wat betekent dat Starmer snel impopulair zou kunnen worden als hij de problemen waarmee mensen worden geconfronteerd niet kan aanpakken.
De Corbyn-beweging liet zien dat er een grote kern van mensen was die wanhopig op zoek was naar radicale verandering. Sinds zijn verwijdering en het verdwijnen van de beweging om hem heen belooft de parlementaire politiek weinig en levert nog minder op. We moeten laten zien dat verandering niet alleen voortkomt uit verkiezingen, maar ook kan voortkomen uit collectieve actie zoals stakingen en sociale bewegingen.
Bron: www.rs21.org.uk
