De niet-verklaarde Amerikaanse oorlog tegen Jemen zal op een mislukking uitlopen

Van april tot december 2022 heb ik als hulpverlener gewerkt in Aden, de internationaal erkende hoofdstad van Jemen. Jemen is momenteel verdeeld in twee afzonderlijke regio’s: het door de soennieten gedomineerde zuiden, waar de Golfstaten aanzienlijke invloed uitoefenen, en het noordelijke gebied dat wordt bestuurd door de sjiitische Ansar Allah-groep, die banden heeft met Iran. Het merendeel van de contacten met wie ik sprak komt uit het zuidelijke deel van Jemen.

Jemenieten spreken doorgaans met overtuiging over de kwestie Palestina. Ik heb een tendens waargenomen bij Jemenieten om meer emotionele gevoelens te uiten wanneer ze over Palestina praten, vergeleken met hoe ze over hun eigen land spraken. Dit deed mij afvragen of het aanpakken van de onrechtvaardigheden in verband met Palestina kan dienen als een metaforisch portaal waarlangs Jemenieten hun ervaringen kunnen overbrengen, zonder zich te hoeven verdiepen in hun eigen trauma’s en ingewikkelde politieke context.

Tegen deze achtergrond vestigen de Houthi’s legitimiteit door hun actieve verzet namens het Palestijnse volk – een zaak die bijna universeel als legitiem wordt beschouwd in staten met een moslimmeerderheid. De diepe emotionele weerklank met het lot van de Palestijnen heeft diepe wortels in de antikoloniale en emancipatorische strijd van de Arabisch-nationalistische bewegingen, die de militaire en de facto koloniale bezetting van Palestina als een centrale zorg zagen.

Een vaak aangehaalde reden voor het belang van de situatie in Palestina voor de Jemenieten is de gedeelde perceptie van een gemeenschappelijke islamitische geschiedenis die de twee regio’s met elkaar verbindt. Een zachtaardige student farmacie van eind twintig sprak de hoop uit dat Jemenieten zich zouden kunnen aansluiten bij de strijd voor Palestina ‘als de grenzen worden geopend’. Hij verduidelijkte dat een van de redenen waarom “de hele Arabische natie, vooral Jemen,” achter Palestina staat, is “dat alle Arabische landen afkomstig zijn uit Jemen, vooral Palestina, een onderdrukt land.”

Historisch gezien speelde Jemen een belangrijke rol in de opkomst van het Arabische volk, en de Sheba-beschaving wordt in de Koran genoemd. Cruciale momenten in de islamitische geschiedenis vonden plaats in Palestina, waar, zoals dezelfde contactpersoon opmerkte, de “Al-Aqsa-moskee, van waaruit onze eervolle boodschapper Mohammed naar de hoogste hemel opsteeg”, zich bevindt.

Dit contact trok ook expliciete parallellen tussen de geschiedenis van de twee landen:

Jemen heeft een periode van oorlog achter de rug en heeft de gevolgen gekend van oorlog, vernietiging, sterfgevallen, ontheemding en honger. Wij zijn mensen en we voelen de pijn van anderen.

De recente Israëlische aanvallen op de Al-Aqsa-moskee zijn bijzonder zorgwekkend. Een Jemenitische die veel tijd in Noord-Amerika heeft doorgebracht, benadrukte dat de Jemini-reactie “duidt op geloof in God en jihad ter wille van God om hun broeders in Palestina te steunen en de Al-Aqsa-moskee, de heilige moskee, te bevrijden uit de handen van de onderdrukkende machthebbers. , meedogenloze bezetter zonder enig gevoel voor menselijkheid.”

Hij maakte mij duidelijk dat “moslims in alle delen van de wereld worden beschouwd als broeders in God en in religie. Als je de leringen van onze religie leest en je er diep in verdiept, zul je merken dat God ons gebiedt om broeders te zijn, en dit is een belangrijk onderdeel.’ Zoals hij verder uitwerkte: “Onze religie zegt dat moslims als één lichaam zijn; als een deel van het lichaam gewond raakt of gewond raakt, heeft het hele lichaam pijn en lijdt het.”

Hij herinnerde mij er ook aan dat er de afgelopen decennia een rijke geschiedenis van pan-islamitische militaire solidariteit is geweest:

Arabieren en niet-Arabieren gingen ter wille van God vechten en jihaderen om hun broeders in Afghanistan, Tsjetsjenië en Joegoslavië te steunen. Te veel van hen werden gemarteld, maar uiteindelijk zegevierden ze, en dit is Gods belofte aan de moedjahedien: overwinning of martelaarschap.

Hij voorspelde dat als de grens met Palestina ooit opengaat, “je het Jemenitische volk en de moslims van over de hele wereld te voet naar Palestina zult zien rennen, en dat Israël geen enkele dag zal blijven. Het zal op de vlucht zijn, zonder onderdak, op weg naar het Witte Huis om daar te slapen.”

Een andere contactpersoon van mij, een jonge arts die een groot deel van haar tijd vrijwilligerswerk doet in een kinderziekenhuis, bood een meer universalistisch perspectief. Ze maakte mij duidelijk dat ze “niet met jou als Arabier zou spreken, maar dat ik met jou vanuit een menselijke kant zou spreken. Ik ben nooit een voorstander van het doden van burgers, maar als iemand de wapens opneemt tegen de Palestijnen, dan is vechten met hem niet onmenselijk.”

Haar empathie voor Palestina wordt deels gevormd door een ontmoeting uit het verleden met een Palestijn, een van de velen die hun toevlucht zochten in Jemen:

Ik heb een Palestijnse vriend. Ze studeerde aan de Universiteit van Aden. Ze is een dokter. Na haar afstuderen gaat ze meestal naar Gaza. Ze raakt gewond, Jonas, en wordt vastgehouden in het ziekenhuis. Veel van haar familieleden zijn gewond of dood. Ik ben verdrietig. Ze is een gewoon meisje. Hun huis werd gebombardeerd. Echt, we zijn ver weg. Van elke vrede op aarde.

Haar expertise wekte de hoop praktische medische hulp te bieden:

Ik ben heel verdrietig. De scènes die ik zie, zorgen ervoor dat ik gek word. Ik zweer dat als ze de grensovergangen openen, ik daarheen zal gaan. Ik kan niet langer. Er zijn duizenden gewonden die paramedici, artsen en medische benodigdheden nodig hebben. . . . Ik heb lange ervaring in het omgaan met wonden en gewonde baby’s. Ik kan helpen. Mijn moeder schreeuwt tegen me elke keer als ik haar vertel over mijn verlangen om te gaan.

Veel Zuid-Jemenieten die deelnamen aan intense stadsoorlogen om de Houthi’s af te weren tijdens hun invasie van Aden in 2015 steunen nu de militaire acties van de groep in de Rode Zee. Deze Jemenieten erkennen de afwezigheid van een staat die hun belangen op mondiale schaal zou vertegenwoordigen. Een jonge werknemer in de dienstensector van Aden sprak zijn bewondering uit voor de huidige Houthi-leider:

Felicitaties voor deze heroïsche operatie en een mandaat aan de leider van de revolutie, de heer Abdul-Malik Badr al-Din al-Houthi, om vooruitgang te boeken bij het nemen van de noodzakelijke maatregelen ter ondersteuning van het Palestijnse volk. Hoewel geen van uw Excellenties en Hoogheden het durfde om tegen de zionistische vijand “nee” te zeggen tegen de agressie tegen Gaza of zelfs maar de misdaden en schendingen van de kinderen van Zion te veroordelen, heeft de man van woord en daad, de heer Abdul Malik Badr Al-Din Al-Houthi stond op met zijn eervolle en moedige standpunt.

Geïntrigeerd door zijn antwoord vroeg ik hem of hij de Houthi’s kon vertrouwen, gezien het feit dat de inwoners van Aden in 2015 in angst leefden voor hun beweging. Hij antwoordde: ‘Ik denk dat ze het beste hebben gedaan, maar uiteindelijk zijn ze onze vijanden. en de Iraanse soldaten in Jemen. Maar we hoeven er niet in te geloven, en uiteindelijk is het een oorlog waarin elke partij belang heeft.”

Dergelijke reacties zijn zichtbaar in de richting van militaire actoren en hun regionale en mondiale aanhangers in het Midden-Oosten. Zuid-Jemenieten spraken bijvoorbeeld hun steun uit voor de hulp van de staten van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) bij het verdrijven van de Houthi’s uit Aden.

Op soortgelijke wijze hoopten veel christenen in Syrië dat Rusland hen zou beschermen tegen de oppositie, waaronder jihadistische groeperingen. De Koerden verwelkomden Amerikaanse luchtsteun in hun strijd tegen ISIL, terwijl mensen in Zuid-Libanon Hezbollah en zijn Iraanse achterban beschouwen als bescherming tegen Israëlische bombardementen en invallen.

Dergelijke steunbetuigingen aan specifieke manoeuvres door imperiale of regionale machten, die lange tijd beslissende aanjagers zijn geweest van politieke veranderingen in de regio en in bepaalde gevallen rationeel gezien kunnen worden als bescherming van bepaalde bevolkingsgroepen, gaan vaak gepaard met diepgaande dubbelzinnigheid.

Zoals deze perspectieven suggereren, ontberen de Houthi’s prikkels om hun aanvallen te staken, en het is onwaarschijnlijk dat de Verenigde Staten hun goedkope technologieën die door Iran worden geleverd, zullen degraderen. De Houthi’s winnen aan legitimiteit in heel Jemen, zelfs in regio’s waarover zij niet regeren.

Dit effect strekt zich uit tot het bredere Midden-Oosten en het Zuiden als geheel. Het vindt zelfs weerklank onder delen van het westerse publiek die moreel verontrust zijn geraakt door de beelden van het lijden in Gaza.

Een docent rechten in het noorden merkte, reflecterend op de toestand van de Jemenitische samenleving, op dat “we niets meer te verliezen hebben” na de rol van externe machten bij “het ondersteunen van projecten gericht op het destabiliseren van de staat”, een feit dat hij benadrukte. “de afgelopen vijftien jaar bewezen.” Een zeeblokkade tegen Noord-Jemen, waarvan de opheffing wordt verwacht als onderdeel van het vredesproces tussen de Houthi’s en Saoedi-Arabië, heeft bijgedragen aan wat de VN de ‘ergste humanitaire crisis ter wereld’ noemde, voordat de Israëlische oorlog tegen Gaza nog catastrofaler veroorzaakte. omstandigheden voor zijn mensen.

Zowel Jemen als Palestina worden geconfronteerd met embargo’s opgelegd door externe machten, waarbij minimale hulp wordt ingezet om het lijden te verlichten en levensreddende diensten te verlenen. In juni 2023 had het Hulp- en Werkagentschap voor Palestijnse Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNWRA) slechts 107 miljoen dollar veiliggesteld van de 300 miljoen dollar die nodig was om de operaties in stand te houden, en grote donoren desinvesteren nu uit het agentschap. Op dezelfde manier was in augustus 2023 minder dan een derde van het Humanitaire Reactieplan voor Jemen van de VN gefinancierd.

Amerikaanse pogingen om een ​​coalitie tegen de Houthi’s te vormen, zitten al vol met complicaties. De bondgenoten van de Golfstaten, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië, staan ​​niet te trappelen om de Amerikaanse campagne openlijk te steunen. Om te beginnen is het voeren van een oorlog namens Israël een zeer onaantrekkelijk voorstel. Ze hebben ook geleerd wat de Ottomanen, de Britten en de Egyptenaren eerder hebben geleerd: Jemenieten zijn heel moeilijk te verslaan op het slagveld.

Recente vooruitgang in de vredesbesprekingen tussen Saoedi-Arabië en de Houthi’s duidt op een mogelijk scenario waarin het Saoedische koninkrijk de olie- en gasinkomsten uit de gebieden die zij controleren zou kunnen gebruiken om salarissen te financieren voor ambtenaren in de de facto Houthi-staat in het noorden. Als leider van de campagne in Jemen wil Saoedi-Arabië niet opnieuw de vijandelijkheden betreden, noch zich inlaten met een oorlog die in het belang van Israël wordt geacht.

Bij het evalueren van de reactie van staten met een moslimmeerderheid op de wreedheden in Gaza benadrukken westerse commentatoren vaak uitsluitend de rol van antisemitisme. Hoewel het toenemende antisemitisme wereldwijd een ernstige zorg is, vormen dergelijke uitspraken grote simplificaties. Ze negeren de gedeelde identiteit en historische ervaring in die samenlevingen van kolonialisme, militaire interventie, bezetting en dictaturen die vaak worden gesteund door buitenlandse machten.

Jemenieten in Aden of Sana’a hoeven niet verder te kijken dan buiten hun ramen om getuige te zijn van de ruïnes van gebouwen die zijn gebombardeerd met westerse wapens. Dit dient als een grimmige en regelmatige herinnering aan het trauma dat de Palestijnen momenteel ervaren.