De nieuwe stemkaarten van de Republikeinen in Georgië tarten het gerechtelijk bevel om de zwarte vertegenwoordiging te stimuleren – Moeder Jones

Eind oktober, een federale rechtbank oordeelde dat de kieskaarten van Georgië in strijd waren met de Voting Rights Act door zwarte kiezers te discrimineren. Rechter Steve Jones van de Amerikaanse districtsrechtbank gaf de door de Republikeinse Partij gecontroleerde wetgevende macht van de staat opdracht om nieuwe wetgevende kaarten voor het Congres en de staat op te stellen die zouden resulteren in nieuwe districten met een meerderheid van zwarte mensen.

Maar in plaats van de zwarte vertegenwoordiging te stimuleren, hebben de Republikeinen vrijdag een nieuwe congreskaart vrijgegeven die gericht is op het district van de Democratische Rep. Lucy McBath, een van de twee zwarte vrouwen die Georgië vertegenwoordigen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. De kaart tart het bevel van Jones, zeggen stemrechtengroepen, en behoudt het 9-tegen-5-voordeel van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden door de zwarte vertegenwoordiging te verwateren.

McBath, een uitgesproken voorstander van wapenbeheersingsmaatregelen wiens tienerzoon in 2012 dodelijk werd neergeschoten door een blanke man, noemde het een ‘flagrante poging om mij mijn stoel te laten verliezen’.

Op de GOP-kaart zou haar gevarieerde metrodistrict van Atlanta, waar gekleurde gemeenschappen de meerderheid vormen, worden getransformeerd in een zwaar blank en pro-Republikeins district dat zich uitstrekt tot in de conservatieve buitenwijken en het platteland ten noorden van Atlanta. De zwarte bevolking zou dalen van 30 procent naar slechts negen procent.

Dit is de tweede keer in twee jaar dat de Republikeinen hebben geprobeerd de zetel van McBath te ontmantelen. In 2021 hebben ze haar buitenwijk, die voorheen werd vertegenwoordigd door Newt Gingrich maar een blauwe trend had, omgetoverd tot een veel rodere en meer landelijke zetel. Ze rende naar een ander metrodistrict van Atlanta, versloeg mede-democraat Carolyn Bourdeaux in een voorverkiezingen in 2022 en won de herverkiezing in het Huis van Afgevaardigden. Nu proberen de Republikeinen haar opnieuw af te zetten.

Republikeinen beweren dat ze het bevel van de rechtbank niet negeren, omdat ze in metro-Atlanta een nieuw meerderheids-zwart district hebben gecreëerd dat momenteel wordt vertegenwoordigd door de Republikein Rich McCormick. Maar het totale aantal congresdistricten met een meerderheids-minderheid blijft onveranderd, en Jones waarschuwde de wetgevende macht specifiek om geen minderheidsvertegenwoordiging in het ene district te creëren door deze in een ander district te verwateren. “De staat kan dit niet verhelpen [Voting Rights Act] schendingen die hierin worden beschreven door het elimineren van kansendistricten voor minderheden elders in de plannen”, schreef Jones.

De Republikeinse staatsleiders lijken de vernietigingsstrategie te volgen die onlangs door de Republikeinen in Alabama werd toegepast. In juni beval het Hooggerechtshof, in een verrassende overwinning voor het stemrecht, de wetgevende macht van Alabama om een ​​tweede meerderheids-zwart congresdistrict te creëren. Ze weigerden, en een federale rechtbank kwam uiteindelijk tussenbeide en machtigde een speciale meester om een ​​nieuw district te tekenen waarin zwarte kiezers hun favoriete kandidaat konden kiezen.

De Republikeinen in Georgië kunnen uiteindelijk hetzelfde lot ondergaan, maar ze lijken te hopen dat recente beslissingen in hoger beroep die de Voting Rights Act verzwakken, hen in staat zullen stellen de stemmacht van zwarte Georgiërs te blijven verwateren.

De nieuwe congreskaart zal naar verwachting begin volgende week worden goedgekeurd, en er zullen snel rechtszaken volgen.

Zwarte kiezers doen het niet veel beter onder de wetgevende kaarten die vrijdag zijn aangenomen. Jones identificeerde tien senaatsdistricten waar de zwarte vertegenwoordiging verwaterde, maar de wetgevende macht creëerde slechts twee nieuwe meerderheids-zwarte districten – niet in de gebieden die de rechter specificeerde – en behield het voordeel van de Republikeinse partij van 33 tot 22 zetels in de kamer.

De nieuwe Georgia House-kaarten beschermen elke zittende Republikein, op twee na, ook al kwamen alle demografische veranderingen van de staat in de afgelopen tien jaar voort uit gekleurde gemeenschappen. Historisch gezien hebben deze gemeenschappen een sterke voorkeur gehad voor Democratische kandidaten. De nieuwe kaarten bevatten drie districten waar de zittende Democraten het tegen elkaar moeten opnemen, vergeleken met slechts één zo’n combinatie voor de Republikeinen – waardoor de Democratische vertegenwoordiging waarschijnlijk wordt verminderd.

“Anti-kiezerswetgevers in de wetgevende macht van de staat proberen de stemmen van zwarte en bruine kiezers het zwijgen op te leggen in een poging aan de macht te blijven”, zegt Nicole Robinson, politiek directeur van Fair Fight Action, de stemrechtengroep opgericht door democraat Stacey Abrams. “Dit is een patroon in Georgië.”