De nieuwe verzekeringswet van DeSantis zou het moeilijker kunnen maken om opnieuw op te bouwen na de orkaan Idalia – Moeder Jones

Orkaan Idalia trof Florida Woensdag 300 kilometer ten noorden van Tampa als een storm van categorie 3, een classificatie die volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration “verwoestende” schade veroorzaakt. Met windsnelheden van 200 kilometer per uur bij de aanlanding bleef het net onder de categorie 4-maatstaf.

Deze regio van Florida heeft in meer dan 125 jaar niet zulke sterke windstoten en stormvloeden gezien. Veel wegen staan ​​onder water, met waterstanden tot minstens 2,5 meter.

“We hebben meerdere bomen omgevallen, puin in de wegen, kom niet”, berichtte de brandweer- en reddingsafdeling van Cedar Key, een eiland dat door bruggen met het vasteland is verbonden. Daar staat het water minstens 2,5 meter hoog. “Overal op het eiland ontploffen propaantanks.”

“Onze hele binnenstad staat onder water”, schreef een plaatselijke bewoner, Michael Bobbitt, op Facebook. “Overal staan ​​huizen onder water.”

Elders in de zonnige staat hebben omgevallen bomen gasleidingen geraakt en zitten honderdduizenden mensen sinds woensdagmiddag zonder elektriciteit.

Het onmiddellijke dodental en de schade als gevolg van de storm zijn echter misschien niet de enige nachtmerrie waarmee Florida wordt geconfronteerd. Het volgende zou betrekking kunnen hebben op de manier waarop verzekeringsmaatschappijen reageren op schadeclaims.

Zoals ik eerder deze maand schreef, zullen recente wijzigingen in de wetten inzake onrechtmatige daad in Florida, georkestreerd door GOP-wetgevers en de Republikeinse regering Ron DeSantis, het veel moeilijker maken voor polishouders van woningverzekeringen om hun verzekeraars aan te klagen wegens het niet adequaat uitbetalen van claims voor woningschade. Idalia is de eerste orkaan die Florida trof sinds de wetten in december 2022 werden herschreven na orkaan Ian:

De ingrijpende herzieningen maken het moeilijker voor huiseigenaren om hun eigendomsverzekeraars aan te klagen wegens “kwader trouw” en ontnemen huiseigenaren het recht om advocaatkosten terug te vorderen, zelfs in rechtszaken die ze uiteindelijk winnen. Bovendien zorgen de aanpassingen aan de verzekeringswetten in Florida ervoor dat verzekeringsmaatschappijen nieuwe polissen kunnen creëren met verplichte bindende arbitrageovereenkomsten in ruil voor een premieverlaging, wat ook de optie van veel huiseigenaren zal dwarsbomen om verzekeraars voor de rechter te dagen… Bovendien verkortte de wetgeving de periode waarin polishouders kunnen claims indienen bij hun verzekeraars en kunnen 1 miljard dollar aan belastinggeld investeren in een staatsherverzekeringsfonds om verzekeringsmaatschappijen te helpen de schade te beperken. hun verliezen in het geval van catastrofale gebeurtenissen, en een beperktere toegang voor Citizens, de door de staat gerunde non-profitverzekeringsmaatschappij van Florida die verzekeringen aanbiedt aan mensen die op de reguliere markt geen betaalbare dekking kunnen vinden.

De premies voor woningverzekeringen in de staat bedragen al vier keer het nationale gemiddelde en stijgen nog steeds. Maar terwijl polishouders in Florida meer betalen in ruil voor minder opties in het geval dat een verzekeringsmaatschappij te kwader trouw handelt, is de nieuwe wet een grote overwinning voor DeSantis, wiens politieke kas is opgeschroefd door de verzekeringssector:

Werknemers uit de verzekeringssector doneerden tussen januari 2018 en december 2022 minstens $ 3,9 miljoen aan zijn gouverneursras en aan het politieke comité “Vrienden van Ron DeSantis”. Bovendien schonken een dochteronderneming van Heritage Insurance en People’s Trust Insurance samen in totaal $ 125.000 aan de inauguratie van DeSantis in 2023. viering, volgens een rapport uit mei 2023 van de American Federation of Teachers Union en drie andere belangengroepen.

Maandagavond vertelde DeSantis aan Floridians dat hij wil dat verzekeraars “mensen gezond maken die voor deze dienst betalen. En ik denk dat ze het verdienen dat hun claims worden gehonoreerd.”

Mochten hun claims echter niet worden gehonoreerd, dan zal het zeer moeilijk zijn om vervoerders voor de rechter te dagen onder de nieuwe wetten waar de gouverneur voor pleitte.

“Het is nu economisch absurd riskant voor een consument om een ​​rechtszaak aan te spannen,” vertelde Amy Bach, de uitvoerend directeur van de belangenorganisatie United Polishholders, “en het zal ongelooflijk moeilijk worden om een ​​goede advocaat te vinden.”