Het volgende is een persbericht van Australia Asia Worker Links.
Het in Melbourne gevestigde Ansell betaalt een schadevergoeding aan de ontslagen Sri Lankaanse vakbondsleiders – na een strijd van tien jaar
In een klinkende overwinning voor de rechten van werknemers en gerechtigheid hebben elf vakbondsleiders die in 2013 ten onrechte werden ontslagen uit de Ansell-fabriek in Sri Lanka eindelijk een schadevergoeding veiliggesteld na een zware strijd van tien jaar.
Ansell is een wereldleider op het gebied van persoonlijke beschermingsmiddelen. Hoewel het hoofdkantoor van het bedrijf nog steeds in Melbourne is gevestigd, vindt al hun productie nu in andere landen plaats. Ansell heeft de afgelopen jaren enorme winsten gemaakt – en is het onderwerp geweest van wijdverbreide en geloofwaardige beschuldigingen van dwangarbeid in de toeleveringsketen van het bedrijf.
In 2013 werd Ansell gelanceerd vakbondsbrekende operaties in drie van de bij een vakbond aangesloten productielocaties: in Brazilië, Maleisië en Sri Lanka. In Sri Lanka ontsloeg het bedrijf een vakbondsleider nadat hij door misdadigers in elkaar was geslagen. Dit leidde tot een staking van 2.000 arbeiders in de Sri Lankaanse fabriek van het bedrijf. Het bedrijf reageerde door nog meer vakbondsleiders te ontslaan en (na een staking van 45 dagen) nog eens 281 werknemers te ontslaan.
Na een lange strijd tegen deze onrechtvaardige ontslagen, waaronder solidariteitsbijeenkomsten door vakbonden in Australië, werd in 2016 aan veel werknemers van Ansell Lanka een herplaatsing aangeboden – maar dit aanbod werd niet uitgebreid tot de elf leiders van de vakbond. Jaren van rechtszaken volgden, waarbij het bedrijf weigerde een schadevergoeding te betalen, die in 2018 door een arbiter werd bevolen, en in plaats daarvan hoger beroep na hoger beroep instelde.
In 2020 benaderden de elf ontslagen vakbondsleiders opnieuw de Australische vakbonden voor hulp. De in Melbourne gevestigde solidariteitsorganisatie Australia Asia Worker Links coördineerde een campagne om steun voor de ontslagen vakbondsleiders op te bouwen en om echte vakbonden en solidariteitsbanden langs de toeleveringsketen van persoonlijke beschermingsmiddelen te helpen opbouwen.
Meerdere Australische vakbonden hebben deze solidariteitscampagne gesteund, waaronder Victoriaanse Trades Hall Council (VTHC), de Australische verpleegkunde- en verloskundefederatie (ANMF), en de Unie voor gezondheidszorg en gemeenschapsdiensten (HACSU). Dit meeslepend filmpje geproduceerd door AAWL biedt een huiveringwekkende inkijk in de grimmige realiteit waarmee werknemers in de toeleveringsketen van Ansell worden geconfronteerd.
Werknemers, vakbonden en solidariteitsorganisaties uit Sri Lanka, Maleisië, Indonesië, Groot-Brittannië en Frankrijk namen ook deel aan protesten, forums en solidariteitsbijeenkomsten als onderdeel van de campagne.
Ten slotte heeft Ansell nu zijn juridische beroepen gestaakt en de elf vakbondsleiders de hen verschuldigde schadevergoeding betaald. Deze overwinning zendt een krachtige boodschap uit dat werknemers niet werkeloos zullen toekijken terwijl bedrijven winst boven mensenrechten en de waardigheid van werknemers stellen.
Ondanks deze belangrijke overwinning voor de vakbondsrechten, zijn er nog steeds veel onafgemaakte zaken voor vakbonden en voorvechters van werknemersrechten in de toeleveringsketen van persoonlijke beschermingsmiddelen – ook bij Ansell. Ansell wel geconfronteerd met juridische stappen van arbeiders die door Ansell-leverancier Brightway in zijn Maleisische fabrieken werden onderworpen aan schuldslavernij (moderne slavernij). Brightway wel onder sanctie van de Amerikaanse douane vanwege het gebruik van dwangarbeid door het bedrijf.
Zesentwintig voormalige werknemers in Thailand zijn dat ook juridische stappen ondernemen tegen Ansell. Deze arbeidsmigranten uit Myanmar werkten jarenlang via arbeidsverhuurbedrijven in de Thaise fabriek van Ansell. Ansell verplaatste vorig jaar de Thaise beroepsbevolking van het bedrijf naar directe werkgelegenheid, maar ontsloeg deze werknemers vervolgens en betaalde alleen ontslagvergoedingen op basis van de korte tijd dat ze rechtstreeks bij Ansell in dienst waren. Als specialist op het gebied van migrantenrechten, Andy Hall merkt op dat de acties van Ansell deze werknemers in armoede achterlaten, met een schaduw over hun immigratiestatus in Thailand – en dus een ernstig risico lopen op moderne slavernij.
Dus nu we vandaag de overwinning uitroepen aan de elf werknemers van Ansell Lanka, betuigen we ook onze steun aan de werknemers bij Ansell en in de hele mondiale PBM-toeleveringsketen. Wij staan ​​vast in ons engagement om sterke, onafhankelijke vakbonden te ondersteunen die de rechten en waardigheid van werknemers beschermen.
Voor mediavragen kunt u contact opnemen met:
Jeroen Klein
Ansell PPE-campagne, AAWL
0437 197 871
Colin Lang
Victoria Trades Hall-raad
0403 920 361
Bron: redflag.org.au
