De ‘piraterij’ van de Israëlische marine zal de reis van de Freedom Flotilla om de Palestijnen te steunen niet stoppen

De Freedom Flotilla Coalition, een grassroots solidariteitsbeweging van mens tot mens die werkt aan het beëindigen van de illegale Israëlische blokkade van Gaza, heeft sinds 2008 talloze Freedom Flotilla-reizen gelanceerd. Joel Opperdoes heeft als kapitein gediend voor meerdere Flotilla-reizen, waaronder in 2012, toen zijn Het schip werd neergedaald en geënterd door Israëlische zeestrijdkrachten en hij en zijn bemanning werden vastgehouden. TRNN-medewerker, advocaat en freelance journalist Dimitri Lascaris spreekt met Opperdoes aan boord van The Handala, het vlaggenschipschip van de Gaza Freedom Flotilla 2023, op weg naar Oslo, Noorwegen.

Studioproductie: Dimitri Lascaris
Postproductie: Cameron Granadino

Vertaling

Dimitri Lascaris: Dit is Dimitri Lascaris die rapporteert vanuit de Handala, het vlaggenschipschip van de 2023 Gaza Freedom Flotilla. We zijn nu in Noorse wateren en naderen Oslo, Noorwegen. En ik ben hier vandaag met de kapitein van het schip, Joel Opperdoes. Heel erg bedankt dat je vandaag met me hebt gesproken.

Joel Opperdoes: Bedankt voor het interviewen.

Dimitri Lascaris: Dus Joel, kun je ons wat vertellen over je achtergrond? Wat doe je als je niet de kapitein van het schip bent voor de Freedom Flotilla?

Joel Opperdoes: Nou, ik ben een scheepskapitein op commerciële schepen. Als ik thuis ben, ben ik betrokken bij ander politiek activisme en ik ben ook een vader en breng tijd door met mijn kinderen.

Dimitri Lascaris: En dit is niet de eerste keer dat u kapitein bent van een Freedom Flotilla-schip, klopt dat?

Joel Opperdoes: Ja, dat klopt. Ik was in 2012 en 2015 aan boord.

Dimitri Lascaris: En kun je ons vertellen wat je hebt meegemaakt tijdens de reis van 2012, je eerste reis, en hoe dat voor jou afliep?

Joel Opperdoes: Ja. Nou, het was een heel positieve ervaring omdat je echt kon zien dat er steun is voor de beweging in heel Europa. We stopten in meer dan 20 havens. Er waren duizenden mensen die ons verwelkomden en hun solidariteitsboodschap stuurden naar de Palestijnen in Gaza. Dus dat was echt een goede ervaring en het geeft kracht aan de missie.

Uiteindelijk hielden de Israëli’s ons natuurlijk tegen. Ze grensden ons aan internationale wateren. Ze namen alle 27 opvarenden gevangen. Ze waren behoorlijk ruw. Niemand stierf op dat moment, niemand werd vermoord, maar mensen werden getasd. Ze gebruikten elektrische tasers en fysiek geweld. En sommigen van ons werden tot 10 dagen vastgehouden en vervolgens uit Israël gedeporteerd omdat we Israël illegaal waren binnengekomen, zelfs als de Israëli’s ons vanuit internationale wateren naar Israël hadden gebracht.

Dimitri Lascaris: En kunt u de zeemacht beschrijven die u kwam begroeten in internationale wateren? Hoe zag het eruit?

Joel Opperdoes: Nou, ja, dit was een heel surrealistische dag voor mij omdat het een heel mooie ochtend was. Ik kwam naar de brug en nam de wacht en ik begon enkele marineschepen aan de horizon te zien en toen waren het er steeds meer en meer. En in 2012 gebruikten we een 90 jaar oud zeilschip en ik probeerde alle militaire activiteiten in het gebied te tellen; Ik telde twee aanvalshelikopters, meer dan zeven grotere marinevaartuigen en meer dan 20 kleine marinevaartuigen, zoals rubberboten met instapapparatuur, enzovoort. En ze hadden ook een onderzeeër aanwezig.

Dus ja, het was echt een heel surrealistische situatie. En toen kwamen ze natuurlijk aan boord met bivakmutsen op, zwaar bewapend en erg geagiteerd, erg boos.

Dimitri Lascaris: En ik begrijp dat je enige expertise hebt in maritiem recht.

Joel Opperdoes: Expertise zou ik niet zeggen, maar ik heb een aantal studies in maritiem recht gedaan.

Dimitri Lascaris: En volgens uw begrip van zeerecht, hoe zou u karakteriseren wat de Israëli’s die dag in internationale wateren deden?

Joel Opperdoes: Oh, dat is duidelijk. Het is maar één definitie. Het is piraterij. Er kunnen geen andere definities zijn. Een ander schip met geweld aanhouden en het overnemen en de bemanning gevangen nemen, is piraterij.

Dimitri Lascaris: En u heeft de Zweedse nationaliteit, klopt dat?

Joel Opperdoes: Ja. Ja dat ben ik. Ja.

Dimitri Lascaris: En welke stappen heeft de Zweedse regering, voor zover u weet, ondernomen om deze daad van piraterij in 2012 aan te pakken?

Joel Opperdoes: Ze hebben er eigenlijk helemaal geen genomen. Ze herinnerden de Israëli’s aan de regels van de volle zee. Dat is het. Eigenlijk heb ik mijn vakbond gebeld toen ik terugkwam omdat ze wat persoonlijke bezittingen hadden gestolen en mijn vakbond eiste dat de regering maatregelen zou nemen, maar er gebeurde niets.

Dimitri Lascaris: Dat zou voor veel mensen een heel traumatische ervaring zijn en toch deed je het weer. En hier ben je voor de derde keer. Kunt u ons uitleggen wat u heeft gemotiveerd om deze risico’s te nemen en deze tijd en energie te besteden aan de Palestijnse zaak?

Joel Opperdoes: Voor mij is het iets simpels. Als ik met mijn professionele licentie en mijn professionele vaardigheden iets kan doen om anderen te helpen, aarzel ik niet om dat te doen. En het is ook een simpele vraag. Als Palestijnen menselijk zijn of niet, als we denken dat ze menselijk zijn, waarom zouden ze dan niet behandeld worden met mensenrechten en dezelfde mensenrechten hebben als wij in het Westen? En die hebben ze duidelijk niet. Dus ik zal mijn strijd samen met mijn Palestijnse broeders en zusters voortzetten tot ze vrij zijn.

Dimitri Lascaris: Nou, heel erg bedankt dat je vandaag met ons hebt gesproken, Joel. Het was me een genoegen.

En dit is Dimitri Lascaris die verslag doet van de Handala op weg naar Oslo, Noorwegen.

Verwant