De politieke donaties van de CEO van UPS stimuleren anti-vakbondsrepublikeinen

In een 2021 In een interview met de New York Times maakte Carol Tomé, CEO van UPS, een opvallende bewering: ze geloofde niet langer in de peetvader van trickle-down economie. “Lange tijd was ik een soort Milton Friedman-persoon: ‘Het doel van de onderneming is waarde te creëren voor de aandeelhouder.’ Ik ben er nu sterk van overtuigd dat als je zorgt voor de behoeften van alle belanghebbenden, je daadwerkelijk waarde creëert voor de aandelenkoers. En zorgen voor de behoeften van alle belanghebbenden omvat ook uw werknemers.

De verandering van hart was een opmerkelijke bekentenis voor een C-suite executive die tijdens haar twee decennia als leider in het Amerikaanse bedrijfsleven weinig publieke aandacht had besteed aan de kwestie van werknemersrechten. Maar zelfs toen Tomé zichzelf positioneerde als een vriend van de arbeiders die haar bedrijf laten draaien, bleef ze geld doneren aan nationale republikeinen die erop uit waren de arbeidersmacht uit te roeien en de salarissen voor Amerika’s topverdieners te maximaliseren.

Tomé heeft de afgelopen tien jaar meer dan $ 70.000 gedoneerd aan nationale politici en commissies die de vakbondsbescherming willen terugdraaien, volgens gegevens die zijn ingediend bij de Federal Election Commission. Hoewel Tomé de afgelopen jaren ook donaties heeft gedaan aan democratische kandidaten zoals Stacey Abrams en de stemrechtengroep Fair Fight PAC, vertegenwoordigen die bijdragen slechts een klein deel van haar totale politieke giften – en ze heeft veel grotere donaties gedaan aan politici die het stemmen verzwakken. rechten in Georgië, waar het hoofdkantoor van UPS is gevestigd.

UPS reageerde niet op verzoeken om commentaar.

De vermeende herschikking van Tomé volgt op haar aanstelling in 2020 in de topbaan bij UPS, een bedrijf met 340.000 leden dat wordt vertegenwoordigd door de machtige en nieuw leven ingeblazen Teamsters-vakbond. Gesprekken tussen het UPS-management en de Teamsters over een nieuw contract liepen eerder deze maand stuk, waardoor de vakbond steeds dichter bij een staking op 1 augustus kwam, goedgekeurd door meer dan 97 procent van de vakbondsleden.

De militante president van de Teamsters, Sean O’Brien, die vorig jaar werd gekozen, zei in een verklaring van juni dat de Teamsters geen kip spelen met dreigementen van een staking en dat UPS moet voldoen aan de eisen van de vakbond om te vermijden wat het grootste Amerikaanse werk zou zijn stilstand sinds de jaren vijftig.

“De leidinggevenden bij UPS, van wie sommigen tientallen miljoenen dollars per jaar verdienen, geven niet om de honderdduizenden Amerikaanse arbeiders die dit bedrijf draaiende houden”, zei O’Brien. ‘Ze geven niets om de families van onze leden. UPS wil niet betalen. Hun acties en beledigingen aan de onderhandelingstafel hebben bewezen dat ze gewoon het zoveelste bedrijf zijn dat al het geld aan de top wil houden.”

De onopgeloste kwesties in de contractonderhandelingen zijn hogere lonen voor deeltijdwerkers, die de meerderheid van de UPS-medewerkers uitmaken, en het bieden van diezelfde werknemers een weg naar een voltijdbaan. Werknemers en UPS-management hebben al een overeenkomst gesloten om koelsystemen in nieuwe UPS-voertuigen te leveren en om het huidige tweeledige loonsysteem af te schaffen, dat een enorm verschil in beloning creëert tussen junior en senior werknemers.

In 2022, Tomé’s het totale compensatiepakket werd geschat op $ 19 miljoen. Datzelfde jaar schonk ze $ 36.500 aan de Nationale Republikeinse Senaatscommissie, die de campagnes van GOP-senaatskandidaten in het hele land ondersteunt. Tomé’s NRSC-donatie volgde op eerdere donaties aan GOP-senatoren, waaronder $ 5.600 aan de voormalige Georgia Republikeinse senator Kelly Loeffler in 2019, $ 5.400 aan senator David Perdue, ook uit Georgia, datzelfde jaar, en $ 1.000 hoedentips aan GOP Sens. Mitch McConnell en Susan Collins. Ze schonk in 2018 ook $ 5.400 aan senator Rick Scott uit Florida.

Decennia lang hebben senaatsrepublikeinen gewerkt aan het terugdraaien van vakbondsrechten om de lonen te verlagen en de winsten te verhogen van zakelijke donoren, zoals Tomé, die hun campagnekas vullen. In een bewijs van deze inzet, Idaho Republikeinse senator Jim Risch gesponsorde wetgeving vorige maand om vakbonden het recht te ontnemen om werkonderbrekingen in havens in te voeren, een van de meest effectieve instrumenten in het arsenaal van de West Coast longshoremen’s union, die werkonderbrekingen en vertragingen heeft gehouden om enkele van de hoogste arbeiderslonen in Amerika te behouden.

Vorig jaar deden de Senaatsrepublikeinen dat ook haalde uit bij de Amerikaanse spoorwegarbeiders door tegen een deal te stemmen die is gesloten door de voormalige minister van Arbeid, Marty Walsh, om het ziekteverzuim te verhogen en een wijdverbreide werkonderbreking te voorkomen met de potentie om honderden kilometers spoor in de VS te verstoren. En in 2021 introduceerden senaatsrepublikeinen nationale “recht op werk”-wetgevingdie vakbonden zou ontmantelen door de vereiste werknemersrechten op te schorten.

Tomé heeft ook geld verspreid over de staatspolitiek van Georgië. In 2017 schonk ze $ 1.000 aan de toenmalige gouvernementele kandidaat Abrams, een van de weinige democraten wiens campagnes Tomé heeft gesteund. (Ze schonk $ 2.500 aan Hillary Clinton in 2016 en in 2021 $ 2.900 voor senator Chuck Schumer en $ 1.000 voor gouverneurskandidaat Helena Foulkes van Rhode Island.) Abrams verloor van gouverneur Brian Kemp, die berucht is om zijn pogingen om het stemrecht in de staat te ondermijnen. Terwijl Tomé $ 2.500 verdiende bijdrage in 2020 aan de Fair Fight PAC, die pleit voor uitgebreide kiezersrechten, schonk ze het jaar daarop $ 7.600 aan Kemp.

In 2021 ondertekende Kemp een wet die de toegang tot stembiljetten bij afwezigheid beperkte, beperkingen oplegde aan voedsel en water in stemlijnen en het gebruik van stembussen beperkte. Hij sloot zich ook aan bij andere Republikeinse gouverneurs om zich te verzetten tegen belastingverminderingen voor arbeiders in de Amerikaanse auto-vakbonden. “We zijn diep bezorgd dat het Congres wetgeving overweegt die vakbondsarbeiders een concurrentievoordeel geeft ten opzichte van niet-vakbondsarbeiders op de markt voor elektrische voertuigen”, aldus de gouverneurs. schreef. “Deze wetgeving gaat niet over het ondersteunen van opkomende technologie, maar is in plaats daarvan een bestraffende poging om de kant van de vakbonden te kiezen ten koste van zowel Amerikaanse arbeiders als consumenten.”

Nu de staking van 1 augustus nadert, kondigde UPS deze maand aan dat het Tomé’s gesprek over de kwartaalcijfers met de aandeelhouders zou uitstellen tot 8 augustus. het laatst dat het gesprek ooit is gepland sinds het bedrijf in 1999 voor het eerst naar de beurs ging. Over haar laatste oproep met aandeelhouders zei de CEO dat ze er zeker van was dat een deal binnen handbereik was. “Hoewel we veel lawaai verwachten tijdens de onderhandelingen, heb ik er alle vertrouwen in dat een win-win-win-contract zeer haalbaar is en dat UPS en de Teamsters eind juli een akkoord zullen bereiken.”