De protesten stijgen terwijl de BJP-regering vasthoudt aan het nieuwe pensioenbeleid

Enkele duizenden overheidswerknemers gaan de straat op in India en eisen herstel van de oude pensioenstructuur. De nieuwe structuur kent geen vaste pensioenen. De beweging die al bijna tien jaar aan de gang was, groeide vorig jaar fenomenaal in het hele land, waarbij meerdere oppositieleiders hun steun betuigden. Er waren veel protestevenementen in New Delhi, de nationale hoofdstad, in de laatste paar maanden van 2023. Nu de regerende regering van de Bharatiya Janata-partij geen interesse toont in een terugkeer naar een vast pensioenmodel, blijven de protesten groeien. Zoals Manjneek Kaur van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen zegt: “Totdat we ons doel bereiken zal deze strijd keer op keer doorgaan. Of het nu in de vorm is van betogingen, plaatselijke protesten of in welke andere vorm dan ook.” TRNN-medewerker en videojournalist Dipanjan Sinha doet verslag vanuit de straten van New Delhi.

Dit verhaal, met steun van de Bertha Foundation, maakt deel uit van de Workers of the World-serie van The Real News Network en vertelt de verhalen van arbeiders over de hele wereld

Producent, vertaler, redacteur: Dipanjan Sinha
Videograaf, redacteur: Mohit Sauda

Vertaling

Manjeet Singh Patel, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen: Als de beweging doorgaat, krijgen wij het oude pensioen terug. Hier, uit Delhi.

Dipanjan Sinha (verteller): Werknemers van centrale en deelstaatregeringen van India protesteren al jaren tegen de nieuwe pensioenregeling van India.

Arbeidersslogans: Wij willen pensioen

Ministers nemen pensioen en bezorgen ons spanning

Samay Singh Meena, leraar op een overheidsschool: Er zijn 85 lakh overheidswerknemers die geen pensioen krijgen (het oudere pensioen), terwijl de parlementsleden en MLA’s vier of vijf oudere pensioenen krijgen.

Pema Bhutia, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen (staat Sikkim): Wij hebben meerdere malen een beroep gedaan op de oudere pensioenregeling. We vertelden hen dat we na onze pensionering niet (financieel) zeker zijn, maar ze luisteren niet naar ons.

Dipanjan Sinha (verteller): Dit jaar is de beweging in een stroomversnelling terechtgekomen, waarbij meerdere deelstaatregeringen hun steun betuigden aan de oude pensioenstructuur.

Manjeet Singh Patel, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen: Iedereen die hier bijeen is, heeft slechts één wens dat hun zekerheid voor de oude dag, hun pensioen, aan hen wordt gegeven. Afgezien hiervan hebben we geen andere agenda.

Manjeet Singh Patel, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen: Mensen die eerder een baan hadden, vóór de NPS, vóór 2004, hadden in aanmerking komende dienstjaren. Medewerkers van de centrale overheid hadden een kwalificerende diensttijd van 10 jaar.

Dus als u lid bent geworden en 10 jaar hebt volbracht, kunt u daarna op elk gewenst moment met pensioen. Stel dat u op 50-jarige leeftijd in dienst bent getreden en op 60-jarige leeftijd met pensioen bent gegaan, dan krijgt u een pensioen dat de helft bedraagt ​​van uw laatst opgenomen salaris en een dierkostenvergoeding. U blijft volgens dit patroon een pensioen ontvangen totdat u leeft.

Elke 10 jaar is er een loonprovisie. Deze looncommissie herstructureert het salaris. Het salaris verdubbelt, verdrievoudigt of stijgt met welke factor dan ook. En net zoals het salaris stijgt, stijgt het pensioen ook.

Dus nu heeft de overheid dat systeem afgeschaft onder de NPS (nieuwe pensioenregeling). Van de mensen die in dienst treden (na 2004) wordt maandelijks 10 procent van hun basissalaris en duurtoeslag ingehouden.

Dipanjan Sinha (verteller): In de nieuwe pensioenregeling worden er twee bijdragen aan het pensioenfonds gestort. Eén van het salaris van de werknemer en de andere van de overheid. Dit fonds wordt vervolgens in de markt belegd.

Wanneer de werknemer met pensioen gaat, wordt het opgebouwde fonds dat in de markt is gegroeid, gebruikt om het pensioen van de werknemer te betalen. Pensioenfondsen worden hierdoor blootgesteld aan het wel en wee van de markt, waardoor er geen garantie is op een vast pensioenbedrag zoals voorheen.

Arbeidersslogans: Eén eis, één slogan. OPS is ons recht.

Manjneek Kaur, president van de All-India NPS-werknemersfederatie, Chandigarh: Werkende vrouwen hebben duidelijk geholpen bij de democratisering van de samenleving. Om uit hun huizen te komen hebben vrouwen banen nodig.

Op dit moment is het punt dat, als we het over veiligheid hebben, mannen vaderlijke eigendommen hebben, ze kunnen zoveel dingen bezitten vanuit hun vaderlijke huizen. Voor vrouwen kunnen we weliswaar legaal het huis van onze ouders erven, maar als we de gegevens ter plaatse controleren, bezit minder dan 1 procent van de vrouwen eigendommen in dit land.

Voor hun toekomst spelen pensioen- en overheidsbanen dus een zeer belangrijke rol.

Vooral bij weduwen of alleenstaande moeders kan het pensioenbedrag op hun oude dag zeer nuttig zijn. Dankzij dit bedrag kunnen ze tot ver op hun oude dag leven.

Pema Bhutia, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen (staat Sikkim): Als we nu met pensioen gaan, komen we met slechts 6 procent gemiddeld rond de Rs 500 tot 1400 uit. Bij ons zijn ongeveer 1200 werknemers met pensioen en zij krijgen een pensioen van slechts Rs 1400. Daarom is de NPS niet veilig.

Manjeet Singh Patel, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen: Bedenk dit: elke bank krijgt elke maand Rs 4.000 crore. (pensioengeld) Ze investeren dit geld in de markt en runnen hun bedrijf. Als NPS wordt stopgezet, krijgen ze dit bedrag niet meer.

Ten tweede zal de 10 lakh crore die in de markt is geïnvesteerd ook moeten worden teruggetrokken. Dus de marktkrachten, het bedrijfsleven en de bankiers oefenen druk uit op de overheid om de NPS-regeling niet in te trekken.

Dit is een belangrijke reden; anders zouden we misschien niet zoveel protesten hoeven te doen. Op een bepaald niveau is er veel invloed van de bedrijven op de overheid.

Dipanjan Sinha (verteller): De afgelopen maanden zag het land betogingen en sporadische stakingen van enkele duizenden arbeiders in verschillende staten en in de nationale hoofdstad.

De arbeiders eisen herstel van de oude pensioenregeling. Dit geeft een werknemer recht op een pensioen ter hoogte van 50 procent van zijn laatst opgenomen salaris. Volgens hen bedraagt ​​het nieuwe pensioen zelfs op het hoogste niveau amper 20 procent van het laatste salaris.

Manjeet Singh Patel, president van de Nationale Beweging voor Oude Pensioenen: Dus gingen we op zoek naar getroffen mensen in verschillende staten. Mensen die gemotiveerd en bewust waren. Er waren al mensen die hieraan werkten in Himachal Pradesh, in Punjab, in UP (Uttar Pradesh), Karnataka, Andhra, Telangana, Maharashtra, Haryana… dus we kwamen allemaal samen en gaven het de vorm van een nationale beweging.

Op 30 april 2018 kwamen we allemaal samen en organiseerden onze eerste rally in Ramlila Maidan (Delhi).

Dipanjan Sinha (verteller): In 2018 sprak de eerste minister van Delhi, Arvind Kejriwal, zijn steun uit voor de oude pensioenregeling. Hoewel dit technisch gezien niet veel betekende, was het een grote stimulans voor het moreel van de beweging in het hele land. Sindsdien hebben de eerste ministers van meerdere staten hun steun uitgesproken voor de oude pensioenregeling.

Yogen Tamang, bosafdeling, Sikkim: Vanaf vandaag hopen we van deze rally dat we binnenkort positief nieuws zullen krijgen van onze centrale overheid.

Dipanjan Sinha (verteller): Het doel van de beweging is nu een verzekerd pensioen voor iedere werknemer. Ze willen terug naar de oudere pensioenregeling, waarbij iedere overheidswerknemer voor de rest van zijn leven een pensioen kreeg van 50 procent van het laatstverdiende salaris en een extra dierkostenvergoeding.

De protesten hebben ertoe geleid dat het ministerie van Financiën van de vakbond in april van dit jaar een commissie heeft opgericht om verbeteringen voor te stellen.

Manjneek Kaur, president van de All-India NPS-werknemersfederatie, Chandigarh: Totdat we ons doel bereiken, zal deze strijd keer op keer doorgaan. Of het nu gaat om betogingen, plaatselijke protesten of welke andere vorm dan ook. We willen maar één ding en dat is een verzekerd pensioen en totdat we dat bereiken zullen we onze strijd voortzetten.

Dipanjan Sinha (verteller): Hoewel het rapport nog moet komen, heeft de centrale overheid de mogelijkheid uitgesloten om terug te keren naar de eerdere regeling. De protesten blijven echter toenemen.

Meer verhalen…