Het Witte Huis maakt zich zorgen dat Iran een Amerikaans doelwit zou kunnen aanvallen als onderdeel van een mogelijke vergelding voor de Israëlische aanval van 1 april op zijn ambassade in Damascus, Syrië, volgens aantekeningen van een bijeenkomst met functionarissen van de Nationale Veiligheidsraad eerder deze week. Teheran heeft gezworen dat “Israël gestraft zal worden” voor de aanval in Syrië en de moord op de commandant van de Quds Force, Mohammad Reza Zahedi.
Nieuwe zorgen over een mogelijke Iraanse aanval komen ook al heeft de regering-Biden geprobeerd afstand te nemen van de Israëlische luchtaanval, waarbij ze benadrukte dat zij geen voorkennis had van de operatie.
“Ik heb niets meer te zeggen over de staking in Damascus, behalve dat we er op geen enkele manier bij betrokken waren”, zei NSC-woordvoerder gepensioneerde admiraal John Kirby maandag.
Maandagavond liet Iran aan de regering-Biden weten dat als het zich zou bezighouden met de verdediging van Israël als Teheran een vergeldingsaanval zou ondernemen, het de Verenigde Staten ook als een haalbaar doelwit zou beschouwen. De kwestie werd dinsdag besproken tijdens een NSC-vergadering, volgens aantekeningen beoordeeld door The Intercept. (De NSC heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.)
Tijdens de bijeenkomst van dinsdag uitte een NSC-functionaris zijn bezorgdheid op hoog niveau dat de regering niet publiekelijk de indruk wilde wekken dat ze een officiële dialoog voerde met Teheran, met wie de VS geen formele diplomatieke betrekkingen onderhoudt.
Afgelopen vrijdag, vier dagen na de Israëlische luchtaanval, ondertekenden meer dan een dozijn Republikeinse senatoren een brief waarin ze de regering-Biden beschuldigden van het ondernemen van een ‘verzoeningsstrategie’ met Iran.
Ondanks een steeds bredere en escalerende militaire actie sinds het begin van de Gaza-oorlog, heeft de regering-Biden erop aangedrongen dat de oorlog beperkt blijft tot Israël, ondanks aanvallen van Israël in Syrië en Libanon; ondanks herhaalde aanvallen door Houthi-troepen in Jemen en de vergeldingsacties die daarop volgden; en ondanks aanvallen en reacties tegen Amerikaanse troepen in Irak, Syrië en Jordanië. Van de aanvallen van de VS (en hun coalitiepartners) wordt altijd gezegd dat ze plaatsvinden tegen door Iran gesteunde organisaties en milities.
In januari werden drie Amerikaanse legersoldaten gedood door een kamikaze-drone gelanceerd door een door Iran gesteunde militie op een Amerikaanse basis in Jordanië genaamd Tower 22. Er zijn meer dan 150 aanvallen geweest op Amerikaanse troepen uit het Midden-Oosten sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas. Het US Central Command, het strijderscommando van het Pentagon in het Midden-Oosten, heeft een schijnbaar eindeloos spervuur van aanvallen gelanceerd op door Iran gesteunde doelen in de hele regio, en heeft ook zee- en luchtaanvallen ondernomen in en rond Jemen.
Het standpunt van de regering-Biden is consequent geweest dat zij dit alles niet als escalatie beschouwt. “Wij streven niet naar een bredere oorlog met Iran”, zei plaatsvervangend perssecretaris van het Pentagon Sabrina Singh de dag nadat de drie Amerikaanse troepen in Jordanië waren gedood. “We zijn niet op zoek naar verdere conflicten, we willen niet dat dit zich uitbreidt tot een regionaal conflict.”
Sindsdien hebben de VS in stilte gesprekken gevoerd met Iraanse functionarissen om een directe confrontatie tussen de strijdkrachten van de twee landen te vermijden, aldus CNN en andere mediaberichten. Zondag zei Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de Senaat, dat Biden en zijn team werken aan het voorkomen van escalatie met Iran in het Midden-Oosten.
Woensdag zei de Iraanse Opperste Leider, ayatollah Ali Khamenei, dat Israël “gestraft moet worden en dat zal ook gebeuren.” Diezelfde dag zei de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Israel Katz, dat zijn land zou reageren met een directe aanval. “Als Iran vanaf zijn eigen grondgebied aanvalt, zal Israël reageren en aanvallen in Iran”, zei Katz Geplaatst over X. Sinds april 2023 werken de VS en Israël nauw samen bij het delen en opstellen van gemeenschappelijke noodplannen voor Iran.
Bron: theintercept.com
